Судьба Империи

— Знаете, Ваше Величество, — начал Сабельников. — У нас нет космических кораблей. Специалистов было мало, да и многие знания и технологии утеряны… У нас есть только атмосферные истребители да пара спутников на орбите. А недавно, лет десять назад, из соседней системы к нам стали прилетать Гроссманы. Эти твари появляются раз в полтора года и атакуют с различных направлений. Грабят и захватывают пленных. У них тоже утерян секрет гипера, поэтому они прилетают так редко. Да и корабли у них очень старые… Налет продолжается от недели до двух, мы, конечно, многих сбиваем, но успеваем не всюду. Представляете, как это, жить, постоянно ожидая нападения?

— Ну, в этом я вам смогу помочь, — сказал я. — Нанесу им визит вежливости и сотру их в мелкую пыль. Нет! Лучше сделаем по-другому, мы дождемся их прилета и захватим их корабли. А потом нанесем ответный визит. Но мне на линкоре понадобится десант.

— Ваше Величество! Я сам лично готов идти, у нас каждый будет рад уничтожить этих тварей! — снова вскочил Сабельников.

— Тогда нужно набрать десант и обслуживающий персонал на линкор, — ответил я. — И у меня есть идея, как встретить этих пидор… э-э-э… негодяев.

Линкор, погасив навигационные огни, подняв щиты и укрывшись маскировочным полем, уже сутки висел в космосе. Весь месяц шла интенсивная тренировка добровольцев-десантников и нового экипажа линкора. Особенно тщательно был отобран десант: все добровольцы — профессиональные военные. Каждый получил боевой скафандр и вооружение из арсенала линкора с приказом освоить все это за три дня. Экипаж тренировался управлять линкором и действовать по различным вводным. В течение недели были проведены тренировки по захвату штурм-шипов в космосе. Ученым планеты была передана вся техническая информация, хранившаяся в банках памяти линкора, образцы вооружения, средств связи. Но самое приятное было то, что у них хранилось около десяти энергоэлементов, которые подошли к моему линкору.

И вот теперь все были готовы дать отпор.

Сенсоры линкора засекли приближающихся Гроссманов за несколько часов до входа их в систему. Определив количество кораблей и вектор движения, мы двинулись наперерез. Зайдя им в тыл, линкор сбросил маскировочное поле, и штурм-шипы, распределив цели, ринулись на абордаж. Все прошло быстро и без потерь. Видно, Гроссманы, увидев громаду линкора, растерялись до такой степени, что и не помышляли о сопротивлении.

На планете тоже все сильно удивились, когда мы сообщили о захвате всего флота нападения без единой потери. Семь транспортников и четыре корабля, которые мы примерно классифицировали как эсминцы, разместили на орбите, пленных спустили на поверхность и определили на постой в лагерь военнопленных. Была усилена охрана захваченных, ибо тут Гроссманов очень сильно ненавидели. Для контрразведки настали трудные времена — нужно было допросить пленных, всех без исключения. Контрразведку интересовало все — численность населения на планете, состав армии, где держат пленных, домашние адреса захваченных, где находятся рабы, что они делают и как с ними обращаются. Допросы велись в довольно жесткой форме, как только кто-либо начинал юлить или запираться, к нему применялась сила. Что же касается тряски, ушибов, ссадин, онемения связанных конечностей, переломов — все это не имело значения. Ведь в большинстве случаев пленный подлежал ликвидации сразу же после допроса и сравнения данных, полученных от других пленных.

После сбора и анализа информации было принято решение нанести ответный визит вежливости. К планете подошли, укрывшись маскировочным полем. Сделав пару витков по орбите, провели тщательную фотосъемку местности. Все важные объекты нанесли на тактическую карту. Была объявлена трехчасовая готовность, десант занимал свои места в капсулах, артиллеристы вводили координаты целей.

Старший сатрап Гроссманов Алексий сидел на балконе дворца и довольно щурился на солнце, которое тускло светило сквозь смог над городом. Настроение у него было отличное, на днях возвращаются его ребята с новой партией рабов и ценностей. Несколько лет назад они удачно обнаружили эту планету с жителями, не имеющими своего космофлота. С тех пор туда регулярно отправлялись корабли пограбить. Рабов требовалось очень много, сами Гроссманы не работали, а только надзирали и руководили. Рабов не жалели, обращались с ними, как со скотом, ибо сказано в Великой книге: «Все народы родились только для того, чтобы служить нам. Без этого им нет места в мире, их единственная задача — служить народу Гроссманов. Зачем нужны другие народы? Они будут работать, они будут пахать, они будут пожинать. Мы будем сидеть, как властелины и хозяева, и есть. Именно поэтому и были созданы другие народы, кроме Гроссманов». Согласно Великой книге, все негроссманы — целиком и полностью сатанинские создания, «в которых нет совершенно ничего доброго». Даже негроссманский зародыш полностью отличается от гроссманского. Вообще негроссманы созданы исключительно ради Гроссманов — чтобы служить им.