Судьба и удача

— Предлагала остаться? — Брови собеседницы поползли вверх. — Быть может, ей не так уж и безразлична судьба мира. Оливер, с самого начала твоей жизни ты выбирал дорогу сам. Я никогда не помогала тебе, никогда не решала за тебя. Не потому что не хотела, а потому что не могла. Ты и твои братья не должны были появляться в этом мире. Я не властна над вашими судьбами. С недавних пор во все вокруг вмешивается магия. Можно сказать, что именно благодаря ей вы и родились на свет. Позже ты был убит и опять возвращен к жизни с помощью волшебства.

— Убит? — переспросил Оливер. — А потом возвращен? — Сначала он не поверил своим ушам, но, подумав, понял, что это могло бы многое объяснить. Странные видения, спятивший старик, Приют Святой Веры… Где же мы сейчас? Я совсем запутался. Зачем ты меня притащила сюда? Почему все не может стать так как раньше? Ты же Хозяйка Судьбы, верни все назад! — выкрикнул юноша.

— Если бы только это было в моей власти. Я хочу понять, кто ты. Хочу понять, что такое магия.

— Всего лишь понять? А сделать ты что-нибудь можешь? Или мы так и будем сидеть на этом дурацком плоту посреди безымянной реки!

Хозяйка не ответила.

Упали первые капли дождя, подул ветер, а через некоторое время начался самый настоящий ливень. Волны стали выше, плот закачался сильнее. Где-то далеко блеснули молнии, и послышался гром.

— Почему же ты не отвернулась от мира?

— Мне трудно ответить на твой вопрос. Я полюбила его слишком сильно. — Она пожала плечами, не зная что и добавить. — Ты прав, эта река безымянная, ее не найти ни на одной карте.

— Уверен, это какая-нибудь река судеб или еще что-то подобное. — И тут Оливер подумал о том, что он абсолютно не помнит, как оказался на плоту.

— Эта река — жизнь нашего мира. Если вернуться вверх по течению, то можно увидеть все события истории, найти давно забытые города и совершить вместе с великими людьми их открытия. А можно сделать и так, чтобы они их вообще никогда не совершили.

— Разве изменив прошлое, мы не изменим таким образом настоящее? — удивился юноша.

— Конечно изменим, но кому теперь есть до этого дело? Мир катится прямиком в пропасть. Оливер, ты так же как и я, находишься на поверхности воды. Твоей жизни нет в реке. Ты плывешь по течению, но не вместе с миром.

Они замолчали.

— А что в ящиках? — неожиданно спросил принц.

— Вино, — коротко ответила женщина. — Самое крепкое, которое можно только отыскать.

— Чтобы мне было не так тоскливо плыть на плоту одиночества?

Хозяйка улыбнулась краешком губ.

— Возможно. Тебя мучает совесть из-за убийств, ведь так?

— Меня удивляет, что ты спокойно об этом говоришь.

— Все убитые тобой — волшебники. Кто знает, как они могли бы изменить мир…

— Может и так, но не в моем праве решать, кому умирать, а кому жить. Почему ты не вмешаешься? Не остановишь все это?

— Что "это"? Магию? Мир? Или извечное желание людей стать сильнее, уподобить себя Богиням? — Она помолчала а затем открыла один из ящиков и достала бутылку с вином. Женщина протянула ее собеседнику.

Оливер вынул пробку.

— Ты не пьешь?

— Не сегодня, — немного застенчиво ответила Хозяйка.

— Что ж, тогда за спасение мира. — Принц поднял бутылку над головой.

Собеседница загадочно улыбнулась ему. Оливер сделал несколько глотков и понял, что не сможет остановиться, пока емкость не опустеет — настолько чудесным оказалось вино. Когда юноша закончил, он вновь посмотрел на плот, ища глазами рыжеволосую красавицу. Но той уже не было.

— Эй! Хозяйка Судьбы! — крикнул принц. Ответом ему были холодные брызги волн.

Оливер лег на спину, подставляя лицо колючему дождю. Юноша зажмурился, а когда открыл глаза, то обнаружил, что находится на поляне среди ивняка. Вместо бутылки пальцы сжимали толстую окровавленную ветку. Сам он весь был перепачкан грязью не меньше Анны. Эльфийка все так же лежала у костра.

Принц вскочил на ноги. Перед глазами до сих пор поднимались и опускались волны, что-то говорила Хозяйка Судьбы. Вид трупа Барри быстро вернул Оливера из прекрасных грез в реальный мир. Маг лежал, уставившись в небо. Во взгляде мертвеца не было ни страха, ни чего-то пугающего, один лишь укор и разочарование. Чародей словно бы упрекал юношу в том, что тот в очередной раз оказался слаб.

"Ты умер и был воскрешен с помощью волшебства, — вспомнил вдруг Оливер слова Хозяйки. — Что это было? Сон? Видение? Или же я действительно способен перемещаться в такие места, куда не может никто другой? — Принц подошел к Барри. — Что же я наделал. Мне нужно вырваться из этого безумия! — Он сел прямо в грязь, в исступлении глядя перед собой. — Оказаться в таком кошмаре, и даже не помнить с чего все началось. Когда и почему вдруг это случилось со мной?"