Судьба и удача

Анна хотела закричать, предупредить мага, но вместо этого из ее груди вырвался лишь слабый стон. Она попыталась перевернуться на спину — тело не повиновалось. Глаза закрылись сами собой, боль стремительно отступала, и девушке стало уже все без разницы. Ее сознание начало проваливаться в бездонную пропасть.

Возможно ли спать рядом с грохочущим водопадом? Конечно, все дело в степени усталости и остроте слуха. Творящиеся буквально в шаге от Оливера заклинания гремели в десять раз сильнее. Волшба, сдерживающая принца, лопнула по швам, как старая рубаха. А дальше все произошло по привычному сценарию. Оливер отчаянно сопротивлялся, но, увы, безрезультатно. Он словно человек, попавший в реку с сильным течением, сколько не пытался плыть против него, вода все равно одерживала верх.

Бороться с самим собой, вернее с тем, кто засел в глубине принца, было невозможно. Рука сама нащупала тяжелую ветку. Вперед! Наметив цель, нужно сразу же начинать к ней двигаться. Оглушенная Анна упала под ноги. И вот незащищенная спина Барри. Оливер ударил по голове. Ударил так, что раскололся бы не только череп, но и камень, окажись он на пути.

Воскрешенный принц не помнил, как с силой опускал ивовую ветку на голову упавшему волшебнику снова и снова, как забрал зерно магии из его груди. Не помнил потому, что вновь против своей воли отправился в далекое путешествие через чужие времена к неизведанным землям, не доступным обычным смертным.

Оливер лежал на плоту, в который то и дело ударялись волны, поднимая в воздух брызги. Холодные капли падали на лицо и одежду. Берегов не было видно, но принц знал, что плывет по реке, бесконечно длинной и широкой. Ближе к центру плота стояли несколько крепких ящиков.

Юноша посмотрел на небо. Еще никогда ему не доводилось видеть, чтобы тучи неслись с такой скоростью. Плот качнуло на волнах, и Оливер, быстро перевернувшись на живот, схватился за край. Принц приложил щеку к мокрой доске и принялся наблюдать за неспокойной рекой. Вода была мутной с каким-то неестественным красноватым оттенком.

— Чудесное место, не правда ли?

Звонкий голос заставил юношу вздрогнуть.

Он повернулся и увидел женщину. Волна ударилась о плот, и дождь крупных брызг накрыл незнакомку, однако та даже не поморщилась. Ее мокрые рыжие волосы липли к щекам и шее. С темного платья струилась вода. Женщина немного постояла, а затем присела на один из ящиков, с интересом разглядывая принца.

— Чудесное? Есть много других мест более сухих и приятных. — Оливер сел. — Ты, должно быть, добиралась в плавь?

Губы собеседницы тронула легкая улыбка.

— Скорее, по воздуху. А место это чудесно тем, что здесь ты никого не сможешь убить. На ближайшую тысячу лиг вряд ли найдется хоть одна живая душа. Барри, врачеватели, случайно встретившийся волшебник… — Она повела бровями. — Сколько путей ты еще оборвешь? — Лицо женщины внезапно стало серьезным.

— Я не… — попытался ответить юноша, но слова застряли у него в горле.

— Ты не? Ты хотел сказать "не знаешь"? Тебе удается менять мир так же, как это делает магия. — Незнакомка положила ногу на ногу, поправила мокрое платье и продолжила. — Иногда мне кажется, что я уже совсем ничего не контролирую а просто наблюдаю. Приходится мириться со всеми переменами.

Оливер снова лег на спину и уставился в небо.

— Не тебе одной, — тяжело вздохнул он. — Кто ты?

— Люди называют меня Хозяйкой Судьбы.

— Хозяйка Судьбы, — протянул принц, словно бы пробовал это имя на вкус. — Удача говорила о тебе.

— Ах, моя капризная сестрица. Она отвернулась от этого мира и думает только, как бы побыстрее улизнуть в какое-нибудь спокойное место.

— То-то мне в последнее время не везет, — усмехнулся принц.

— Удивит ли тебя то, что и Богини встали спиной к миру? Взяли и отвернулись от самих себя. — Женщина подошла к Оливеру и, наклонившись, заглянула ему в лицо. — До конца я их никогда не понимала. — Хозяйка вдруг рассмеялась. — Говорю совсем как человек, подумать только.

— Кто же сейчас тогда правит миром? — Юноша вновь сел и посмотрел на собеседницу снизу вверх.

— Никто, — вздохнула рыжеволосая красавица. Она присела на край плота и опустила ноги в воду. — Какое-то время мир еще будет жить сам по себе, оставаться таким, как и прежде, а потом изменится. Окончательно и бесповоротно.

— То есть мир не погибнет, а просто изменится? Не вижу в этом никакой катастрофы, он и так постоянно меняется.

— Для меня измениться и погибнуть — равносильно.

— Мир, покинутый всеми Богинями, — звучит пугающе. Какое отношение имею к этому всему я, и почему Удача предлагала остаться вместе с ней?