Судьба и удача

— Если Гиганты гнались за ними по лестнице, то выбор тут не велик.

— А место для боя на площадке подходящее, сам посуди. Лестница узкая, и больше одного Зверя не пройдет. Сколько бы их там не было внизу, сюда они могли попасть только по одиночке!

— Верно. — Дрений задумчиво почесал затылок. — Если Эллия и Аргис перебили тварей, то тогда бы они спустились вниз по лестнице, а не прыгали в окно. Почему мы их не встретили в зале или во дворе?

— Я не знаю. У меня в голове множество вариантов, и все они имеют право на существование. Что-то здесь не сходится. Лишь бы не оказалось, что мы ищем вчерашний день.

— Наши друзья живы, — уверенно заявил Дрений.

— Будем надеяться, что мы ухватились за верную нить и в скором времени распутаем клубок.

— Тогда вниз.

Воины перемахнули через узкий подоконник и спустя несколько мгновений стояли на проломленной крыше. Присутствующая в мире сила смягчила падение. Помогая людям совершать немыслимые по своей высоте прыжки, она обеспечивала и мягкую посадку. Да, одно из главных оружий Зверей в какой-то мере отлично действовало и против них самих. Увы, заклинания на этой земле могли творить только Белоснежные Гиганты. Даже Эллия, которая практиковала магию при жизни, здесь никак не могла подчинить себе хотя бы маленькую толику силы.

Даирн считал, что все дело в расстоянии. Твари ведь не просто так не подпускают людей к Сущности Волшебства. Оказавшись вблизи от нее, любой сможет творить чудеса и любой сможет разрушить Стену Тумана.

Сильный порыв ветра швырнул щепотку острых снежинок в лицо Дрению. Воин с трудом удержался на ногах.

— Знаешь, я только сейчас начал думать, что копье могло быть вовсе ни Аргиса и ни Эллии. Мало ли откуда оно там взялось.

— Я тебя не слышу, слишком сильный ветер, — крикнул Даирн и жестом позвал спутника к пролому. — Вряд ли они побежали по крышам, тут устоять-то тяжело, не то чтобы бежать!

Воины замерли около дыры. Даирн нагнулся и заглянул внутрь.

— Пусто, — сообщил он, и люди спрыгнули в помещение.

Они оказались в длинном зале с двумя рядами тонких колонн по бокам. Деревянные двери запирало толстое бревно. Стены были облицованы белым мрамором, покрытым россыпью синих камней. На колоннах висели пустые кольца для факелов. Потолок украшали причудливые изображения морских чудищ и могучих воинов, которые бросали сети со своих кораблей, пытаясь пленить подводных демонов. Вдоль помещения по центру шла мозаичная дорожка так же с изображениями на морские темы. Тусклый свет из узких, вытянутых почти на всю высоту стены, окон оставлял глубокие разрезы в полумраке зала.

— Вот это да! — поразился Дрений. — Я бы сказал, что оказался в храме воды или, скорее, в храме моря. Строители не скупились на роскошную отделку, — протянул воин, разглядывая стены и изображения на потолке. — Этот мир таит в себе больше тайн, чем можно себе представить.

Даирн усмехнулся и взглянул на спутника. Дрений и не предполагал, как же он близок к истине в своих догадках.

В противоположном от двери конце зала располагался огромный колодец. Издалека он напоминал собой алтарь, нежели простой источник воды. Около колодца валялось несколько ведер и обрывки сгнившей веревки. Вдоль стены стояли скамьи.

Даирн подошел к колодцу и заглянул в него. Глубоко в темноте скрывалось пересохшее дно, а на самой границе тусклого света и мрака в одной из стенок виднелось широкое отверстие. Сложно было понять, как оно там появилось, то ли в результате мощного заклинания, то ли его прорыло неведомое существо.

Дрений подошел к спутнику и тоже принялся разглядывать отверстие.

— Ты думаешь, Аргис и Эллия полезли туда? Что-то мне не верится. Кажется, мы выбрали неверный путь.

— А как же копье?

— Они могли убегать по крышам. Могли спуститься вниз по лестнице.

— Нужно слезть и проверить. Аргис, Эллия! — крикнул Даирн. Ответа не было. — По крышам они бы не побежали — опасно. Гиганты легко бы могли достать их заклинанием. Да и ветер там такой, что с ног сшибает.

— Очередная подсказка нам бы не помешала.

— Это верно, только оружием они разбрасываться уже не могут. У них по копью на каждого осталось.

— Чего гадать? Тут либо да, либо нет.

Даирн покивал и запрыгнул на край колодца.

"Порой зайдешь в комнату и сразу чувствуешь, что в ней кто-то был или до сих пор находится, даже если его не видно. Здесь Эллия с Аргисом не проходили. Отчего же мне так неспокойно?"

Дрений тоже почувствовал что-то неладное и тревожно огляделся.

Уши заложило от жуткого рева, треска и грохота. Услышав этот звук, сразу хотелось бежать, забиться в нору, словно напуганная крыса, и сидеть там, пока все не утихнет. Даирн подумал, что по какой-то причине Белая Обитель начала рушиться. Ему представилось, как смотровая башня не выдержала порывов ветра, и по стенам поползли трещины. Строение начало падать.

Земля затряслась, стены, казалось, ожили и начали двигаться. Скамейки и ведра пустились в пляс. Даирн не удержался на ногах и упал.

Оглушающий грохот и треск не прекращались. Зал, в котором находились спутники, превратился в бочку, катящуюся вниз по склону.