Судьба и удача

— Я к этому и веду. Или пока не найдут того, кого легче поймать.

— Да…

— А где Аргис и Эллия?

— Должно быть, убежали вперед.

Даирн обеспокоенно посмотрел на противоположный балкон. Сердце забилось сильнее. Досада, страх, отчаяние. Связь между исчезновением спутников и Белоснежных Гигантов была вполне очевидной. Как же он не подумал об этом раньше? Но поверить оказалось тяжелее, чем осознать.

"Вечно падающий снег иногда так раздражает. — Даирн сжал кулаки и поморщился. Крупные хлопья покорно оседали на земле. — Ни сугробов, ни луж. Ничего уже в этом мире не изменится. А ведь когда-то здешнее небо не знало туч. Когда-то оно было радостно голубым, озаренным солнечным светом, совсем как дома. Когда-то давно. — Воину не хотелось думать о том, что Эллия и Аргис могли погибнуть. Мысли тонули в воспоминаниях, уносясь далеко. — Как же мне надоел серый камень, серое небо, вечно мерзлая земля. Они напоминают полуразрушенный фундамент мира, который некогда создавался тут. Наверное, это был бы лучший мир из всех возможных."

— Нужно отыскать Эллию и Аргиса. — Дрений отвлек спутника от размышлений.

— Они нас не обгоняли, ведь так? Значит нужно возвращаться к выходу и искать там.

— Не обгоняли. — Дрений оглянулся. — Там в каждой комнате по Гиганту сидит. — Ему показалось, будто вдалеке мелькнуло несколько белых фигур. — Придется прорываться с боем.

— Да, иначе никак! — кивнул Даирн. — Только сейчас мы пойдем другим путем, — остановил он направившегося в арку спутника. — По низу, по бесконечной цепи двориков и площадок. Мы будем внимательно осматривать террасы слева и справа, обыщем все прилегающие веранды и комнаты.

Воины перемахнули через каменное ограждение и спрыгнули на землю.

"Зачем нужно было разделяться? К чему так рисковать? — начал корить себя Даирн. — Но как бы мы иначе оторвались от тварей? Нас же прижали к стенке! Именно я крикнул Аргису бежать по другой стороне. Зачем тянул, зачем затеял глупый бой? Видел ведь, что Зверей становится все больше и больше. Они не нападали, вот и тянул! — сам перед собой оправдывался он. — Ошибка, серьезная промашка. И где теперь Аргис и Эллия?"

"Где-то там, где-то там…" — прозвучал ответ в голове воина.

— Ничего! Они как будто сквозь землю провалились! — воскликнул Дрений, выходя из арки на очередную площадку. — Мы скоро придем в самый первый двор, где все и началось, но до сих пор нет не одного следа ни Эллии, ни Аргиса, ни даже Гигантов.

— Следов мерзких тварей я бы предпочел вообще не видеть, — буркнул Даирн.

С каждой минутой ему все больше казалось, что друзей искать бесполезно. По крайней мере, в этом мире. Звери свое дело знают, сколько их было, пять, семь? А людей всего двое, напуганных и слабых.

— Аргис с Эллией далеко уйти не могли. В любом случае, мы будем их искать. А они нас — вот и встретимся. — Дрений взглянул на спутника. — Не унывай.

— Да, кого мы пытаемся обмануть! — не выдержал Даирн. — Или ты веришь, что Гиганты способны щадить?

— Тогда где же они сами? Положим, Аргис и Эллия погибли, но куда Звери-то подевались? Здесь произошло что-то непонятное.

Даирн не нашелся с ответом. Действительно, выходила какая-то неувязка.

Воины продолжали осматривать каждый двор, каждый коридор, проверяли террасы и веранды — ничего.

"Если Эллии и Аргиса больше нет, то должно остаться их оружие. Где-то должны лежать копья и молот, Гиганты их не забирают," — думал Дрений, шагая по веранде.

Внизу по двору шел Даирн. Воин без особой надежды заглядывал в многочисленные арки и звал друзей. Внезапно он заметил припорошенные снегом следы лап. Даирн подошел ближе.

В следующих дворах следов оказалось больше. Воин начал изучать их, пытаясь воспроизвести в голове, как двигались твари и сколько их было, но, не добившись успеха, пошел дальше.

"Что ты хочешь понять? Что желаешь найти? Хватить бояться, пора взглянуть правде в глаза. — Даирн оказался в следующем дворе. Здесь следов было меньше, и картина представлялась немного четче. — Так, Звери вышли справа, слева и еще вон из того прохода. Потом они направились к центру. Хотя нет, какое-то время Гиганты топтались на месте. А кто мне скажет, куда твари подевались потом? Провалились под землю? — Воин продолжал изучать следы. — Скорее уж запрыгнули на террасу."

Даирн настолько увлекся распутыванием следов, что не сразу заметил прекрасную скульптуру в центре двора. Воин взглянул на массивную бронзовую табличку, гласящую "Безответное".

В следующих нескольких двориках следов почти не было.

Даирн вышел на площадку, выложенную красными плитами.

— Я точно помню, как Аргис и Эллия пробегали это место, — крикнул Дрений с веранды. Они отстали от нас дальше. Нужно поискать место, где они могли свернуть.

— Кажется, я знаю такое место. Помнишь двор со статуей? По следам можно сказать, что именно там собрались твари.

— Оттуда и начнем, — согласился Дрений. — На террасах ничего нет.

Даирн одним прыжком оказался рядом со спутником, и они направились во двор со статуей.