Судьба гусара

Штабс-ротмистр проехал еще с полчаса и все высматривал станцию… А ее не было! Вот должна была быть, пора бы… ан нет. И что прикажете делать? Возвращаться обратно к развилке? Так темно уже… Неужто и впрямь придется заночевать в пути? Тогда уж было лучше остаться с обозными – все веселее.

Чу! А вот и волки! Явились, не запылились. Не хватало еще…

Услышав не столь уж и отдаленный вой, каурая всхрапнула, испуганно прижав уши.

– А ну-ка, вперед! Живо!

Вой-то раздавался откуда-то сзади, так что путь теперь оставался один – только вперед, без всяких возвращений. Да и куда возвращаться-то? Волкам в пасти?

Лошадка побежала ходко – видать, сама различала дорожку. Да и куда сворачивать-то? Кругом одни сугробы да самая непролазная чаща… Вот снова волчий вой! Опять же – сзади… и на этот раз, кажется, подальше… Неужто оторвались-таки от волчин, не почуяли добычу серые твари? Хорошо бы…

– Н-но, милая! Н-но!

Вой затих в отдалении, однако Денис все еще напряженно вслушивался в глухую лесную тишь, нарушаемую лишь скрипом снега под полозьями саней. Ехал… Посматривал… И вдруг услыхал слабый крик!

– Тпррру!

Остановив возок, гусар навострил уши. Показалось? Да нет! Вот снова. Слабый такой крик… скорей, даже стон. Судя по всему – женщина или ребенок. Где-то совсем недалеко, слева…

Вытащив из возка фонарь, Давыдов поклацал огнивом и зажег фитиль. Желтоватый свет, дрожащий и тусклый, казалось, лишь еще больше сгустил темноту… Впрочем, кое-что все же было видно. Да и стон повторился.

– Эй, кто там? – громко крикнул Денис. – Сейчас я, сейчас…

Так, с фонарем, он и нырнул в самую чащу, пробрался по сугробам, меж деревьями и густыми кустами, оказавшись в самом настоящем урочище из древних финских сказаний! Мрачный сумрак, поваленные ветром стволы, овраг, занесенный снегом…

И снова стон! Именно оттуда, из оврага… Подняв повыше фонарь, Давыдов раздвинул кусты, спустился… и увидел лежавшую в снегу женщину, точнее сказать – деву. В странной одежде, похоже, что из оленьих шкур… кажется, это называется малица или парка… Узкие штаны, на ногах – мокасины-торбаса. Смуглое, искаженное страданием лицо…

– Эй, что тут… Ах, вон оно что…

Левая нога девчонки угодила в капкан! Хороший такой капкан, на волка или на росомаху. Привязан к поваленному стволу цепью – не уйдешь!

– Ах, дева, дева… как же ты тут оказалась-то?

Поставив фонарь на снег, гусар наклонился и попытался разжать капкан… Не тут-то было! Тугие створки никак не хотели поддаваться, пришлось вытащить нож… да Денис рискнул бы и саблей, все равно девчонку нужно было как-то спасать, не оставлять же ее здесь, на съеденье волкам. А они ведь сожрут, рано и поздно… Да этой же ночью и доберутся!

– А ну-ка, потерпи, милая… Оп-п!

Клацнув, створки наконец раскрылись… Девушка застонала и что-то залопотала по-своему… наверное, по-саамски… Да, саамы – как вспомнил Дэн, именно так и назывался этот народ. Смуглое личико, чуть раскосые, вытянутые к вискам, глаза. Миленькая. На Тарью Турунен похожа, из группы «Найтвиш». Тарья ведь, кажется, саамка… Правда, эта совсем юница… хотя кто их, лопарей, разберет?

– Держи-ка фонарь… Давай… оп-па…

Сунув саамке фонарь, молодой человек подхватил ее на руки и, выбравшись из оврага, зашагал к возку…

Девчонка вдруг снова залопотала, указав рукой на валявшиеся в снегу лыжи. Короткие, широкие, подбитые волчьим мехом. Охотничьи.

– Да понял я… заберу я твои лыжи. Тебя вот в возок отнесу, и…

Денис так и сделал. Положив саамку в возок, сходил за лыжами, потом пристроил на облучке фонарь да взялся за вожжи… Поехали…

Девушка вдруг поднялась, схватив гусара за край отороченного мехом ментика. Что-то быстро заговорила, замахала руками…

– Обратно? – придержал лошадь Дэн. – Ты говоришь – обратно? Почему, там же… Ах, ты ж по-русски не понимаешь… по-французски, думаю, тоже… Может, тогда знаешь, где станция? Как бишь ее? Сабо… Сибо…

– Си-бо! Си-бо! – услыхав знакомое слово, саамка обрадованно закивала и показала рукою куда-то вперед… вернее – назад.

– Точно туда?

– Ту-да. Ту-да. Си-бо!

– Ну, раз такое дело.

Быстро развернув возок, гусар подстегнул каурую…

– Ну, пошла! Пошла, милая… Н-но!

Снова заскрипел под полозьями снег. Правда, теперь Денис ехал обратно… К волкам, что ли? Выходило, что так…

– Эй, эй! – девчонка вновь схватила гусара за рукав, махнув рукой куда-то влево. – Ту-да. Ту-да. Сибо!

– Ах, там Сибо?! Надо же, а я эту повертку и не заметил. Как-то так пропустил.

В самом деле, и немудрено было пропустить. Дорожка отходила в заснеженные кусты, так что и не сразу и заметишь, если приглядеться только… или знать. Как вот эта саамка знала.

– Н-но, каурка! Н-но…

Настегивая лошадь, Давыдов обернулся к девчонке и ободряюще подмигнул:

– Меня Денисом Васильевичем кличут. А ты кто? Вот я – Денис. Де-нис. А ты?

– Тарья.

– Тарья? – невольно хохотнул Дэн. – Ну надо же.

Позади, казалось, где-то совсем рядом вдруг завыл волк. В ответ ему слева послышалось ответное завывание.

– Почуяли! – хлестнул лошадь, гусар выругался сквозь зубы. – Окружают, сволочи… До станции-то далеко еще? Сибо, Сибо?