Судьба драконов в послевоенной галактике

– Может быть, – предположил я, – и до Джорджи было то же самое?

– Пойдемте, пойдемте, – позвал меня начальник школ. – Знаете, такие предположения тоже высказывались.

Мы пошли далее. Туннель становился шире. Я узнавал "родные" места. Здесь стояли шведские стенки, валялись маты. На одном из матов лежал, мирно посапывая, "борец". Я вспомнил Стаса и отвернулся.

– Мне кажется, – сказал я, – этот ваш Джорджи был большим мерзавцем.

– Во-первых, – усмехнулся человек со стеком, – почему "ваш"? Он такой же "ваш", как и "наш"… Во-вторых, прямо и мерзавец!

– Конечно, мерзавец, – твердо сказал я, – он умер в своей постели, а других посылал на смерть…

– Да, – посерьезнел начальник школ, – серьезный упрек, если бы Джорджи действительно умер в своей постели…

– Но вы же сказали, – удивился я, – что он в подземелье не совался и "вонючим" не стал?

– Не стал, – кивнул человек со стеком, – это точно. Просто-запросто совершенно неизвестно, что с ним в конце концов стало. Куда он делся?

– Как сквозь землю провалился, – усмехнулся я.

– Именно.

Мы подходили к троллейбусной остановке напротив нашей казармы.

Еще издали я заметил стоящего у остановки сержанта. Рядом с ним была пожилая полная женщина.

Мы подошли поближе, и я увидел две набитые доверху сумки, стоящие у ее ног. Пожилая женщина и сержант смотрели друг на друга и не заметили нас.

– Сержант! – окликнул Джонни начальник школ, – здравия желаю! Впрочем, не буду вам мешать.

Сержант обернулся, увидел начальника школ, покраснел и взял под козырек.

– Вольно, – махнул стеком начальник школ.

– Виноват, – забормотал сержант, – виноват, коллега начальник школ. Вот – мама приехала. Вот…

– А? – человек со стеком повернулся к пожилой женщине. – Так это ваша матушка? Скажите пожалуйста. Так вам поди и увольнительную нужно? – человек со стеком галантно поцеловал руку у пожилой женщины. – У вас – чудесный, чудесный сын. Вы знаете, из лучших наших сержантов. Прекрасно чувствует воспитанников, солдат…

Сержант переминался с ноги на ногу. Мама сержанта смущенно улыбалась.

Кто-то словно толкнул меня в бок, и я брякнул:

– Коллега сержант, воспитанник Тарас превратился в краба.

– Ой, – воскликнула мама сержанта и прикрыла рот руками.

Я увидел, как на лбу у сержанта выступил пот.

Человек со стеком искоса посмотрел на меня и укоризненно заметил:

– Воспитанник Джек, это формулируется несколько иначе, не так ли, коллега Джон?

– Так точно, – хриплым голосом доложился сержант, – воспитанник Тарас перешел на работу тренажером в особо опасном ярусе. Встречи и собеседования нежелательны.

– О, – одобрительно кивнул я, – стандартная, не лишенная романтической мужественности и канцелярской монументальности формулировка.

– Как это… крабом? – выговорила мама сержанта. – Что это… крабом?

– Позвольте, – изящно беря ее за локоток, сказал начальник школ, – я вам постараюсь объяснить, но для начала вопрос, небольшой вопросец: что для вас милее, любезнее, важнее – душа или тело?

– Душа! – не подумав, бухнула мама сержанта.

Сержант закусил нижнюю губу.

Я довольно громко сказал:

– Коллега сержант, разрешите пройти в карантин? Коллега начальник школ, разрешите заметить: ваш вопрос некорректен. Если отвлечься от этики, даже с логической стороны он требует уточнений… Например, что называть душой, а что телом? Можно ли речь считать душой? Можно ли физический образ человека, появляющийся в вашем сознании, в поле вашего зрения, считать телом?

Сержант крякнул от удивления.

Начальник школ усмехнулся.

Мама сержанта неуверенно спросила у сына:

– Что-то он глупость какую-то смолол, Джончик?

– Вовсе не глупость, – ответил за Джона человек со стеком, – и вы сейчас убедитесь, что это вовсе не глупость. Если вам важна душа, а не тело, жалкое вместилище души, то значит, вам все равно будет, кто стоит перед вами – красивый стройный парень или гигантский полупрозрачный краб…

***

В карантине никого не было.

Светили лампочки и стоял дневальный у тумбочки.

– Смирно! – крикнул Диего и улыбнулся. Он сегодня был дневальным.

– Вольно! – ответил я. – Отдыхай… Где все?

Диего уселся на тумбочку и объяснил ситуацию.

– К сержанту маманя приехала, он раздал всем хлыстики, старшим поставил Саньку и отправил к царевнам. А ты как? Тарас где?

– Попрощайся с Тарасом, – сказал я, – Тарас теперь клешнями щелкает.

– Что, – подивился Диего, – правда, что ли?

– Правда, правда.

– Елки-палки, – Диего покачал головой, – я думал, врут.

Я подошел к своей кровати, стал раздеваться.

– Сержант, – сказал я, – мне по дороге встретился и просил передать: не будить Джекки Никольса ни под каким видом…

– Джекки, – Диего покачал головой, – так Тарас – точно?

– Точно, точно, – я зевнул и стал укладываться.

– Тут такое дело, – объяснил Диего, – Куродо две пайки принес: твою и Тарасову…

– Мою тоже съешь, – я положил голову на подушку, – за мое здоровье…

Диего открыл мою тумбочку, достал оттуда здоровенный шмат белого хлеба с твердым круглым куском желтого масла и двумя кусками сахара.

– Не, – сказал Диего, – я Тарасову съем, а твою не буду. Неловко как-то…

Я открыл глаза, сел в постели.

– Ну, ладно, давай, если ты такой… интеллигент.