Судьба боится храбрых

Тим удивился заявлению Арво, но не сильно, - лошадей в этом мире было очень мало, соответственно, они были очень дороги и ездить верхом умело весьма и весьма немного народу. Даже волины - и те не все ездили верхом. Но волины и сами умели двигаться ничуть не медленнее всадника. А из обычных людей верхом ездить умели только те, для кого это оказывалось возможным в силу их обязанностей - как, например, Инги, который пару лет пас обеих лошадей своего хозяина. Тим так до конца и не узнал, почему лошадей здесь было так мало - в школе он вообще ничего о них не слышал, а Арво сказал, что лошади почти не дают потомства - редко какая лошадь приносит за всю жизнь больше одного жеребенка. И немалая часть местных лошадей не родились здесь, в мире Сай, а утащены из других миров, подобно йельмам или собакам. Услышав это, Тим очень удивился и коротким расспросом выяснил, что под 'собаками' имеются в виду именно собаки - четвероногие, хвостатые и зубастые. Но они, в отличие от лошадей, потомства не дают вообще, поэтому и встречаются в мире Сай довольно редко. Почему у местных домашних животных такие проблемы с рождаемостью - этого Арво объяснить не смог. Да и все виденные здесь Тимом лошади сильно отличались от земных - были они флегматичные, тихие и вообще какие-то заторможенные. Тим предположил, что дело в плохой наследственности местной породы, и даже пытался объяснить это Арво, но не смог - он и сам-то не очень разбирался в этих генах и селекции. Было там пару уроков биологии на эту тему, но Тим их понял не очень, а запомнил и того хуже.

- Я могу поехать, - сказал Тим, - я умею. И я йельма возьму. Тогда даже ночью можно ехать.

Говоря, что он умеет ездить верхом, он, конечно, сильно преувеличил. Случалось ему раз десять, наверное, в жизни сидеть на лошади - от случая к случаю. Два раза даже пробовал ехать рысью - нельзя сказать, чтобы у него сильно хорошо получалось, но из седла он не падал и общую идею езды понял. У него, правда, стремена все время слетали, но сейчас это было неважно - у местных седел стремян не было вообще и сидеть на них полагалось, упираясь коленями в два желобка по бокам седла. А вот повод был устроен по тому же принципу, что и на Земле, так что особых проблем Тим не предвидел. Как-нибудь усидит, лошадь-то - смирнее некуда.

- Ты?! - удивился Арво, - где научился? Когда?

- Дома, - пожал плечами Тим, - я же говорил, что у нас лошадей много. У нас почти все умеют ездить..., - и добавил мысленно, - 'кто на чем... я вот еще и на велосипеде умею'.

Арво помолчал, пристально разглядывая Тима - тот сделал невозмутимую физиономию - и сказал слегка ворчливо:

- Все равно не стоит ночью ехать. Зачем зря рисковать - утром выедешь.

- Согласен, - сказал Тим, с трудом сдержав торжествующую улыбку, - тогда я спать пошел. Надо выспаться.

Арво выглядел не слишком довольным, но возражать не стал.

Арум Тим объехал десятой дорогой - здешний Хозяин-то никуда не уезжал, попадется случайно навстречу - и Рекс не поможет. Плавали. Знаем. Да и не нужна была Тиму деревня - ему надо было до реки добраться. Заблудиться он не боялся - две вершины, по которым деревня получила свое название, были видны с любого мало-мальски открытого места. Судя по карте, Тиму следовало выйти к реке чуть правее них.

Ярко светило солнце, чирикали птички, Рекс послушно летел метрах в пяти за Тимом, лошадь мерно шагала в нужном направлении, не проявляя ни беспокойства, ни упрямства, и Тим пришел в благодушное настроение. Деревья стояли редко, кусты были невысоки - пока идея Арво выглядела вполне реализуемой. Тим расслабился настолько, что даже не сразу заметил тропинку. Сначала обратил внимание, что ехать стало вообще легко - кусты словно расступались перед ним, и - как раз в нужном направлении. Потом перевел взгляд вниз и заметил примятую траву и участки вытоптанной почвы. Насторожился, но тут же нашел объяснение и успокоился - слишком удачно шла тропинка, чтобы это было совпадением - скорее всего, она ведет к мосту. Видимо, жители деревень время от времени ей пользовались, чтобы попасть в деревню другого берега короткой дорогой. Зачем? А какая разница.