Судьба астероида

Иногда, когда Бранд отбывал в очередную космическую командировку, Дженкинсу начинало казаться, что его истории были несколько приукрашенными, в тот момент он видел перед собой дышащее волнением лицо Бранда, его горящие глаза. Дженкинс кивнул в подтверждение:

— Полезный талант.

— Мак-Джи вообще полезный человек. — Мечтательная улыбка осветила худощавое лицо Бранда. — Я хотел привлечь его на свою сторону, но он не расстается с Дрейком, они расставляют блинкеры. Он говорит, что нужен Джиму и это действительно так. Только благодаря Мак-Джи они получили лицензию на маркеры, хотя они и не земляне. Когда космические инженеры такие, как я или Дрейк расставляют маркеры, они могут сойти с орбиты или направить корабль в гущу дрейфующей породы, которую надо отметить. А Роб Мак-Джи умеет подойти вплотную к объекту и установить блинкер четко на орбиту, для чего любому из нас потребовалась бы неделя расчетов. Вот что такое Мак-Джи!

Бранд распрямил широкие плечи, как будто отбрасывая неразрешимую загадку личности Роба Мак-Джи. Он взял книжку с журнального столика и начал перелистывать страницы длинными тонкими пальцами, его взгляд омрачился.

— Люди могут усмирить сити, — убежденно произнес он. — Такие люди, как они. Я видел дрейковские чертежи магнитных подставок для сити-машин на земном основании и парагравитационных сочленений, фиксирующих земные ручки на сити-приборах. Я видел, как Мак-Джи, используя сити-породу, манипулирует полем своей развалюхи и расчищает путь для блинкеров.

— Такие могут справиться с сити.

Он кивнул.

— Дрейк уже запроектировал пилотируемый сити-реактор. С помощью Мак Джи он может создать машины с дистанционным управлением, выпускающие детали для такого реактора, если только Мандатная комиссия разрешит им.

Бранд на минуту задумался, разглядывая уравнения и чертежи последней главы книги. Он взглянул на Дженкинса, и на его лице мелькнула тень сожаления.

— Я кое-чему научился, после того как написал книгу. Бранд пожал плечами и принужденно засмеялся. — Тогда я еще верил в новую свободу. Теперь я вышел из этого возраста. — Он отложил свой труд и нервно поднялся. — Пошли пройдемся.

Дженкинс уже забыл, как они развлекались в тот день, но каждое слово книги дяди о новой свободе отчетливо запечатлелось в его памяти.

«Чудовищная ошибка еще может быть исправлена, — писал Бранд в своей книге. — Человек способен посадить на цепь необузданную мощь дрейфующей породы, научить ее поднимать ввысь космические корабли, вращать колеса и даже продлевать человеческую жизнь. Очень трудно построить совершенный сити-реактор, но есть инженеры, которые в состоянии справиться с этой задачей при условии, что интерпланетная Ассоциация не будет препятствовать им.

Есть люди, которые могут построить реакторы и генераторы. Автор предлагает свой вклад в рождающуюся технологию передачи энергии. Эта безграничная энергия должна производиться далеко в космосе, где нет и следа земной атмосферы, которая может прореагировать с сити-оборудованием, а потребляться — на земных планетах.

Передача энергии на межпланетные расстояния, где невозможно проложить кабель, становится непреодолимой задачей. С момента приема первого радиосигнала инженеры мечтали о беспроволочной передаче энергии, но всякий раз спотыкались о закон обратных квадратов. Автор нашел новый подход к решению этой проблемы.

На эту мысль его натолкнул Максим-Горе с его знаменитым открытием вторичных парагравитационных полей на солнечных пятнах. Однако показания его приборов не соответствовали предсказаниям теории. Максим-Горе отнес это за счет неточности эксперимента и вскоре забыл об этом.

Изучив аппаратуру Максима-Горе и неопубликованные черновики, которые хранятся в Космическом музее Солнечного города, автор нашел другое объяснение этого расхождения. Никакой ошибки не было. Отклонение от закона обратных квадратов обусловлено дальней парагравитацией.

Автор расширил исходное уравнение Максим-Горе с учетом этого отклонения, которое очень незначительно при использовании современного оборудования и может быть измерено только на расстоянии многих миллионов километров. Двести лет ускользавшее от внимания ученых, это неприметное явление может оказать огромное влияние на судьбу человечества.

В следующей части книги предлагается математическая теория специального парагравитационного энергетического поля — по сути это застывшая волна энергии, достаточно большая, чтобы охватить всю Солнечную систему. В таком поле отклонение будет полным, сводя на нет потери энергии.

Это специальное энергетическое поле может поддерживаться с учетом однопроцентных потерь, неизбежных из-за изменения массы Солнца и других планет. Специальные приемо-передатчики могут извлекать необходимое количество энергии из любой точки поля, чтобы приводить в движение механизмы, будь то детская игрушка или космический корабль.