Судьба амазонки

Многие трудности пришлось пережить в пути храбрым дикаркам и их Золотой предводительнице, срок возможности для новой любви которой на земле стремительно истекал. Она осталась верна слову до конца и довела Нейт до ворот прекрасного в своей нереальности города. Никогда девушка не бывала в столь богатых и удивительных местах. Всё поражало вокруг невинную жительницу северных земель. Контрасты и грани необычных правил и верований обрушились на девушку. Зрение услаждали лаконичные и одновременно безумно витиеватые формы дворцов и строений. Строгость соседствовала с буйством красок. Жестокость использовала в качестве орудия убийства изысканные кинжалы и мечи, покрытые вязью металлических кружев. Благородные скакуны завораживали взгляд, словно вышедшие из древних преданий. Плодородная земля легко превращалась в пыль и песок, стоило сделать шаг в сторону.

Фахад провела девушку во дворец. Они стояли посередине грандиозного зала, равного которому по красоте не могло быть в мире. Так думала Нейт. Золотая воительница же привычно взирала на ослепляющую роскошь дворца и незаметно позёвывала. Ей не терпелось скорее завалиться на мягкие перины.

К ним вышел высокий и уверенный человек преклонных лет. Он радостно приветствовал племянницу и быстро, но внимательно скользнул взглядом по её молоденькой спутнице. Фахад сразу объяснила причину своего появления во дворце в сопровождении вооружённой девушки. Мужчина благосклонно повернулся к дочери правительницы, давшей кров Фахад.

– Я рад принять прекрасную гостью в моём скромном жилище.

Он легко изъяснялся на языке юной гостьи. Нейт собиралась возразить, но визирь предвосхитил искренний порыв девушки:

– Ты ещё не видела дома моего господина. Правда, появляться там в подобном виде я бы не советовал. Вы пришли на землю, где свято чтут обычаи, и потому прошу не отказываться от моего подарка. Одеяния, более достойные вашей красоты, нежели грубая мужская одежда, будут принесены в ваши опочивальни. Сейчас прошу разделить со мной трапезу.

Он указал рукой направление и сам не спеша прошествовал в соседний зал. За ним был следующий, ещё и ещё… Голова Нейт закружилась от непривычной обстановки. Наконец они достигли относительно небольшой комнаты, где ждали гостей необычные яства. Муккарам (так звали визиря) дотошно выспрашивал свою родственницу о последних годах её жизни. Услышав очередной ответ, лишь укоризненно качал головой. На прощание спросил:

– Ты долго пробудешь в нашем городе?

– Я хочу поскорее вернуться. Несколько дней отдохнём – и в обратный путь.

– Ты не передумала? Я всегда предлагал тебе жить в покое в моём доме. Отец завещал мне заботиться о тебе. Что я скажу ему, когда встречу его на небесах?

– Скажи, что я сама так решила. Твоей вины нет. Не надо было отцу разлучать меня с мужем!

– Люди слабы. Боги смеются над нашими «твёрдыми» решениями. Что, если ты, полная благих намерений, не устоишь перед соблазном? Я мог бы защитить тебя от клятвопреступления. Останься.

– Я много лет скитаюсь и пока верна себе и мужу. Позаботься об этой девушке так, как заботился бы обо мне. Она тянется к знаниям, её жажду не могут утолить скупые строки редких книг, встречающихся в дремучих лесах их земель. Ты всегда был велик в своей мудрости. Помоги Нейт обрести новый мир.

– Я исполню твою просьбу, ибо при жизни, которую ты предпочла, она звучит как последняя. Отдыхайте, мы ещё продолжим наши беседы.

Он величественно наклонил голову, двери за их спинами открылись сами собой. Ошарашенная Нейт не помнила, как добралась до роскошной спальни, ведомая Золотой воительницей и слугой в расшитых одеждах.

Спустя несколько дней Фахад покинула гостеприимный дом, препоручив Нейт заботам дядюшки. Муккарам, поражённый талантами девушки, с увлечением взялся за её обучение тайнам древних наук. Кроме милого характера, очаровательной внешности и твёрдой руки, у юной амазонки была неутолимая жажда новых знаний. Мудрец ломал голову: зачем боги одарили необычайными способностями девушку, которая не сможет ими сполна распорядиться в окружавшем её жестоком мире? Нейт было милостиво позволено пользоваться богатой библиотекой визиря, что она с удовольствием и делала. Многие часы проводила юная красавица с книгой, сидя у тихо журчащих фонтанчиков в маленьком зелёном уголке бесконечного сада Муккарама.

Сам владелец богатого дома был озабочен дальнейшей судьбой необычной гостьи. Он верил, что девушке покровительствуют сильные боги, но следовало передоверить её надёжным рукам на земле. Муккарам не раз пытался поговорить об этом с Нейт. Девушка не принимала его переживания близко к сердцу. Жизнь среди женщин-воительниц приучила её не думать о далёком будущем, не стремиться к комфорту, не искать вторую половину и не надеяться, что любовь может быть вечной. Нейт легкомысленно отшучивалась, бередя скрытую сердечную рану немолодого человека. Однажды он рискнул напрямую спросить девушку о её отношении к себе: