Судьба

Что-то прохладное дотронулось до затылка Акоса. Има отстранила его голову от унитаза и нажала на кнопку смыва. Опустившись на колени, она взяла влажную тряпку с шеи Акоса и протерла его лицо. Обычно безэмоциональное лицо Имы выглядело уставшим. Морщины на лбу и вокруг глаз казались заметнее, чем всегда. Это было неплохо.

– В ту ночь, когда я и мой муж Узул приняли решение, что я должна сдать его Ризеку, тем самым преждевременно обрывая его жизнь во имя нашей цели, я рыдала так сильно, что потянула мышцу живота. Неделю мне было больно держать спину ровно. Ему оставалось жить несколько месяцев. Но эти месяцы…

Има закрыл глаза.

– Эти месяцы мне были нужны, – произнесла она несколько тиков спустя.

Има промокнула уголки рта Акоса.

– Я любила его, – просто добавила она, бросая тряпку в раковину.

Акос ожидал, что теперь, после того, как Има протерла его лицо, она поднимется. Но она этого не сделала. Има уселась на пол прямо возле унитаза и прислонилась плечом к сидушке. Спустя тик женщина опустила ладонь на плечо Акоса. Тяжесть ее руки и молчаливое присутствие весьма утешали.

44

КАЙРА

Я в последний раз взглянула на сверкающие огни Огры.

Затем Исса приказала приготовиться. Сифа и Эттрек расположились ближе к выходу. Исса и Тека заняли места на навигационной палубе, а я с Айджой-Ризеком уселась недалеко от них. Я посмотрела на Айджу, чтобы убедиться, что он пристегнулся правильно и ремни перекрещиваются на его груди в должном месте. Чтобы пробраться сквозь плотную атмосферу Огры, нужен был мощный импульс, а затем полное обесточивание. Исса направила корабль вверх под правильным углом и нажала кнопку на панели управления.

Мы взлетели. Ремни с невероятной силой впились в мою кожу. От давления я стиснула зубы. Исса отключила питание корабля, и нас поглотила кромешная тьма.

И наконец, все – тьма, давление, ужас и даже немного боли – развеялось после того, как Исса вновь завела корабль. И мы поплыли меж звезд.

Я считала, что Тека, с которой мы пересекли галактику, была хорошим пилотом. Но Исса оказалась просто виртуозом. Ее длинные пальцы бегали по навигационному центру и вносили изменения в настройки Теки. Она идеально ровно вела корабль к токотечению, чтобы продолжить путь вдоль него. Сейчас токотечение было холодного желтого оттенка с зеленоватым свечением – знак того, что я пробыла на Огре дольше, чем полагала.

– Ты не против того, что Исса хозяйничает в твоем навигационном центре? – спросила я Теку, подталкивая ее плечом.

После того как мы преодолели атмосферу Огры, ходить стало безопасно. Мы стояли на навигационной палубе и вглядывались в беспросветную тьму.

Иногда я называла ее «пустотой», как большинство людей, но на самом деле я не считала это слово подходящим. Космос не был ограниченным резервуаром, но это не означало того, что он был пуст. Астероиды, звезды, планеты, токотечение, космический мусор, корабли, обломки лун, неизведанные миры… Космос был плацдармом возможностей и непостижимой разуму свободой. Он не был ничем. Он был всем.

– Что? Конечно, против! Я горю желанием заехать по ее неуклюжим маленьким ручонкам, – Тека сощурилась и глянула на Иссу, которая все еще суетилась с настройками. – Но она нравится кораблю. Так что я молчу в тряпочку.

Я слегка усмехнулась.

Я не сразу осознала причину внезапного облегчения. Тени, которые забрались под кожу после приземления на Огру, снова выбрались на поверхность. Боль и жжение все еще присутствовали, но настолько уменьшились, что я практически о них забыла. Для того, кто постоянно живет с болью, даже незначительные перемены кажутся чудом.

– Нас только что отследил дозор Ассамблеи, – объявила Исса.

Мы с Текой обеспокоенно переглянулись.

– Сообщают, что у них есть старый приказ на арест судна, подходящего по описанию, – прочитала Исса с экрана.

– Нас хотят арестовать за то, что мы – шотеты? – спросил Эттрек.

– Это, наверное, из-за того, что мы усыпили и выкинули в космос Исэй Бенезит, потому что не хотели лететь с ней к штаб-квартире Ассамблеи, – предположила Тека.

– Что вы сделали с Исэй Бенезит? – переспросила Исса.

– Она убила моего брата в его камере. Как еще я должна была поступить? – спросила я.

– О-о, не знаю… выдать ей медаль, например! – взмахнул руками Эттрек.

Я глянула на Айджу. Он прожигал Эттрека взглядом так, будто готов был вскочить с места и врезать ему.

Я привыкала думать об Айдже, как о двух людях в одном теле или как о новообразовавшейся личности, но я больше узнавала своего брата, а не его самого. Гордыня Ризека стала причиной его раздражения по отношению к Эттреку, одобрявшего его смерть, но покорность Айджи сдержала его. Вместе они стали чем-то… другим. Новым, но не факт, что лучшим.

Время покажет.

– Скажи им, что огрианцы одолжили нам судно, и мы не знаем, кто летал на нем ранее, – сказала Тека Иссе. – Будет убедительнее, если ты отправишь им видеозапись. Твое произношение совершенно не похоже на шотетское.

– Ладно, – согласилась Исса. – Все остальные, отойдите, чтобы не попасть в кадр.