Судьба

Акос изучил пути Воа, по крайней мере района, где жила Ара, мать Йорека, ну и сам Йорек. Город состоял из концентрических кругов, в центре которых располагалось поместье Ноавеков. Ара с братом жили на одном из средних кругов – идеальный способ затеряться. Дома стояли вплотную и сильно отличались друг от друга по стилю. Двери выходили на разные стороны. Все это напоминало лабиринт. Этим утром Акос пару раз забредал в тупики внутренних дворов, и ему приходилось возвращаться, чтобы прокладывать путь заново.

Ара отправила Акоса на рынок за мукой, но он вернется с пустыми руками. В одном из киосков рынка Акос завидел новостную ленту, так что он пойдет послушает, есть ли какие-нибудь новости с Огры.

Акос покинул Огру, не сказав Кайре ни слова. Он знал, что она возненавидит его за это. Этого Акос и добивался. Если Кайра возненавидит его, она не станет его искать. Она решит, что Акос вернулся на Туве, и забудет о нем. Акосу приходилось постоянно оглядываться назад, вместо того чтобы изучать окрестности. Он прошел мимо очереди, растянувшейся на два квартала. Она выстроилась у входа в захудалое учреждение, на табличке которого виднелся шотетский символ медицины – медпункт. В соседнем переулке двое детей дрались за бутылку с неизвестной Акосу жидкостью.

Во время атаки многие пострадали, и запасы таких необходимых средств, как антисептики и дермоамальгамы, истощались. У медпунктов постоянно дежурили близкие пострадавших, надеясь хоть на чуточку приблизиться к тому, что им было нужно. Были и те, кто покупал «лекарства» на черном рынке, которые не то что были бесполезны, но даже вредили. К счастью, Ары и ее семьи взрыв не коснулся.

Акос приметил стену с граффити, которая служила ему ориентиром. Краски были яркими, а значения большинства символов Акос не понимал, но в центре выделялась эмблема Ноавеков. Он прошел мимо и постучал в деревянную дверь. Повернул голову налево, а затем направо, чтобы убедиться, что за ним никто не шел. Крики детской драки все еще доносились до Акоса с соседнего переулка.

Дом брата Ары был забит хламом, как и большинство шотетских жилищ. Вся мебель была сколочена из разных деталей. Роль ручек кухонных ящичков выполняли поплавки, а к плите вместо переключателей были прикручены клешни игрушечных роботов, с которыми играли шотетские дети.

В другом конце комнаты, за низким столом, сидели Ара Кузар в ярко-голубой шали и Йорек. Он отпустил неоднородную по густоте бороду, а на его плече виднелась броня с эмблемой Ноавеков. Вид у Йорека был уставший, но Акосу он улыбнулся.

– Мне жаль, мисс Кузар. Муки нет, – с сожалением произнес Акос. – Как и новостей с Огры. Похоже, мощь пропагандистской машины Ноавека нарастает.

– Мисс Кузар? Вначале эта жеманность казалась милой, – сказала Ара с ироничной улыбкой. – Но меня уже начинает это пугать. Садись. Тебе надо поесть.

– Извините, – пробормотал Акос.

Он уселся напротив Йорека. Спустив повязку на шею, Акос провел рукой по бритой голове. Он все еще не мог привыкнуть к таким коротким волосам. Они кололись на затылке.

– Как там поместье?

– Скукотища, – ответил Йорек. – Сегодня удалось мельком увидеть голову Лазмета. Большая часть высокопоставленных охранников стоит на страже комнат Ризека – тех самых, которые не вышло открыть кровью Кайры. Сегодня Лазмет прошел через черный ход.

Акос пропустил эту информацию мимо ушей, как и все немногое, что слышал о Лазмете с тех пор, как прибыл в Воа. Для людей он был больше мифическим персонажем, нежели человеком, потому рассказы о Лазмете напоминали легенды и сказки, а не реальные факты.

– По крайней мере мне не нужно воевать с Туве, – сказал Йорек. – Не то чтобы я стал. Это нападение… – Он покачал головой. – Прости, не хочу об этом вспоминать.

Акос сунул руку в карман и вынул засушенный лепесток ледоцвета. В последнее время он жевал их чаще, чем следовало. Скоро запасы могут подойти к концу. Но от напряжения в челюстях и плечах у Акоса раскалывалась голова, а ему необходимо было сохранять ясность ума, если он хотел исполнить то, что задумал.

Он прибыл в Воа, чтобы убить Лазмета Ноавека. И это будет непросто.

– Мне нужно кое о чем с тобой поговорить, – сказал Акос.

– А я все думал, когда же ты дойдешь до сути, – ответил Йорек.

Ара поставила перед Акосом тарелку. Еды на ней было немного – всего лишь булочка, вероятно, слегка залежавшаяся, с небольшим количеством вяленого мяса и солефрутов. Женщина отряхнула пальцы от крошек и присела рядом с сыном.

– Йорек имел в виду, что мы рады видеть тебя, но мы знаем, что ты ничего не делаешь без веской на то причины. – Ара щелкнула по переносице сына в качестве наказания. – К тому же пересечь галактику – не такое уж плевое дело.

Йорек потер нос.

– Не каждый может выжидать на Огре, пока дела устаканятся. Некоторым придется замарать руки, – ответил Акос.

– Но по возможности лучше беречь себя, – сказала Ара.

Акос покачал головой.

– Мне тоже придется замарать руки. Назовем это… судьбой.

– Я бы назвал это выбором, – возразил Йорек. – Глупым к тому же.