Чувство вины накатило, и в порыве раскаяния, Женя стёрла интимные фото. Подумаешь, член! Ничуть не лучше, чем у Вадима. Она попыталась припомнить детали. Какой он? По форме и по размеру. Но всё это словно бы стёрлось из памяти. Как давно она видела мужнин член? Как давно целовала его? От обиды хотелось заплакать! И даже шикарный букет от клиента теперь не внушал ничего, кроме злости. У кого-то всё шло хорошо. А у них? Что творилось в их собственной спальне? Где давно, кроме сдержанных слов не звучал ни один, даже самый нечаянный стон…
Муж вернулся чуть раньше. Женя ещё не спала. Закончив сеанс «виртуального секса», она дочитала роман и щёлкнула лампочкой ночника.
— Как дела? — прошептала она в темноту.
Когда глаза привыкли к отсутствию света, на фоне кремовых штор она различила его силуэт. Вадим привычно разделся и лёг.
— Как обычно, устал, — услышала Женя. Он бегло коснулся её щеки, точно боясь задержаться. И тут же отпрянул.
Женя стиснула зубы. Ей захотелось так много сказать ему. Но слова застыли на губах.
— Я тебя люблю, — прошептала она.
Вадим откинулся на подушку, и в темноте нащупал её руку. Она сжала его ладонь, чтобы еще пару секунд продлить эту близость.
— Я тебя тоже, — бросил он вяло, и разомкнул свои пальцы.
Частички лунного света кружились в воздухе, рисуя на потолке загадочные силуэты. Вадим отвернулся на бок и замер. А Женя все продолжала смотреть на очертания его рук, плечи и русую макушку на белоснежной наволочке.
«Я тебя тоже», — прозвучало эхом в голове. Тоже что? «Я тебя тоже когда-то любил» — наверное, так будет правильно», — подумала Женя. Как давно она не слышала от него эту простую фразу? Всего лишь три коротких слова «я тебя люблю», которые когда-то он повторял без причины, шептал ей на ухо, ища взаимности. А теперь… Это короткое «я тебя тоже». Но даже его приходилось выпрашивать! И довольствоваться им, как жалкой подачкой, угольком от некогда пылавшего костра.
Забывшись в грустных мыслях, Женя уснула. И снилась ей прохлада южной ночи, пугающий шепот листвы и зашторенный облаками небосвод, на котором не было видно ни одной звезды. Она изо всех сил пыталась нащупать рядом его руку, но не могла. Потому что во сне под этим пустым и безликим небом она была совершенно одна…
В институте выбор кандидатов был не велик. Потому Женя всецело посвятила себя учебе. Однако, практикуя навыки флирта, дабы не прослыть «синим чулком». Девчачья группа почти сразу разделилась на заучек и прогульщиц. Женя держала нейтралитет, стараясь урвать максимум пользы для себя от дружбы с обеими. Как-то раз, на всеобщем турслёте она познакомилась с гитаристом. Он был на четвёртом курсе физфака, а она изучала азы психологии на втором.
Вадим и в самом деле был талантлив. Вокруг него, как бабочки, вились девчонки. Но он играл для неё, и только! Его хриплый и низкий голос пробудил внутри нечто неизведанное. Глядя в глаза, он выводил голосом рулады в такт гитарным стонам. Именно так звучала страсть… Наблюдая, как его пальцы перебирают струны гитары, Женя уже знала, что он станет её первым мужчиной. Так и случилось!
Она встречалась с парнями, но едва ли эти нелепые попытки стать женщиной можно было воспринимать всерьез. Проиграв на скорую руку два неудачных романа, она отчаялась найти любовь и с головой ушла в учебу. И тогда любовь нашла её сама…
— Как зовут? — ребята уже разбрелись по укромным уголкам. Он же не спешил уходить.
— Евгения, — ответила Женя.
— Вадим, — представился гитарист.
Весь оставшийся вечер они сидели у костра, пока тот не погас. Было трудно припомнить, о чем говорили. Только она непрерывно смеялась, а он все продолжал разыгрывать сценки из студенческой жизни, виртуозно парадируя профессоров и деканов.
Пару дней они играли в «гляделки», и болтали без умолку, едва удавалось остаться наедине. Он рассказывал ей о семье. Вадим был родом из поселка городского типа. Совсем не так она представляла себе «деревенских»! Весь следующий день она только и думала, что о новом знакомом. На вечерних посиделках его не оказалось, и Женя забеспокоилась. Справляться о его здоровье было бы слишком легкомысленно. И она отправилась спать.
— Вон, твой идет! — кивнула Ирка.
— Он не мой, — тут же возразила она.
— Осторожнее, Женька, — прищурила глаз подруга, — Говорят, на своем факультете он всех девчонок поимел. Сейчас, видать, свои закончились, за наших взялся.
— Ир, прекрати гадости говорить! — скривилась Евгения, — И вообще, я же не собираюсь с ним… ну…
— Ага! — кивнула Ирка, — Вы на звезды смотреть будете!
— А если и так? — с вызовом произнесла Женя.
— Ну, иди уже, — толкнула подруга туда, где в ожидании курил Вадим, — Звездочеты, блин!
— Прогуляемся? — спросил он.