Sub Arbor Dictum

Ева кивнула и мы, открыв дверь, ведущую на чердак торгового центра, начали свое продвижение к Джеку. Вокруг было подозрительно тихо. Я использовал свое зрение и не увидел никаких искажений, не считая силуэта Джека и кого-то рядом с ним, я был почти уверен, что это тот самый Рик Вульф.

– Как-то здесь тихо, – заметил я.

Внезапно перед нами появился красный силует с горящими глазами и ножом в руках. Роста он был небольшого. Судя по детскому смеху, это был силуэт мальчика, но взгляд у него был как у настоящего демона. Наклонив в бок голову, он издал еще один смешок и исчез.

– Кровавая тень, – с явным ужасом в голосе произнесла RQ38.

– Это плохо? – поинтересовался я.

– Подобное существо способно убить человека даже с шестидесятым уровнем.

– Значит плохо.

– Не похоже, что он настроен враждебно, – с долей оптимизма сказала Ева.

– Они не нападают на людей, по крайней мере, обычно, они им не интересны. Но чисто ради хохмы, он может вырезать сотню человек, так уже было однажды, – уточнила RQ38

– Резня в торговом комплексе «Центральный»? – спросил я, вспомнив события пятилетней давности, которые поставили на уши весь город.

– Да, говорят, что там поработала кровавая тень.

– Значит, главное ее не трогать.

Мы начали двигаться вперед, к двери, ведущей на четвертый этаж центра, и красный силуэт снова появился прямо перед нами. Я вздрогнул, а девушки и вовсе вскрикнули. Он снова отклонил голову вбок, будто бы изучая нас. Он исчез и тут же появился прямо передо мной. Казалось, его кровавые пустые глазницы вот-вот соприкоснутся с моими глазами. Силуэт снова исчез и появился в метре перед нами. Радостно хихикнув и два раза кивнув, он исчез.

– Идем дальше, – скомандовал я.

Спустившись на этаж ниже, мы оказались на третьем этаже, недалеко от эскалаторов, ведущих к фонтану, где должна была состояться изначальная засада. На полу первого этажа лежало два человека, судя по всему они уже были мертвы.

Раздался выстрел, и прямо рядом со мной пролетел сгусток синей энергии.

– В укрытие! – скомандовал я.

Ева встала за колонну, а RQ38 присела недалеко от меня за балконное ограждение. Активировав зрение, я понял, что оставшиеся члены отряда Рика все еще были здесь, и как будто бы просто ждали нас. Теперь вопрос был лишь в том, кто из нас победит.

19:22, 7 июня, вторник, Джек Фаул

Я забежал за колонну, едва успев увернуться от выстрела Рика. Если верить спецификации его оружия, то он уже должен был израсходовать все заряды.

– Что же ты прячешься, Джек? У меня еще есть парочка выстрелов для тебя.

– Разве твой дробовик не четырех зарядный? – спросил я.

– Да, это так, но у меня еще есть два обреза, оставшихся от моих павших товарищей. Я подобрал их, прежде чем найти тебя, поэтому и задержался немного.

– Не слышал о том, что кто-то может брать чужое духовное оружие.

– Не может, если подобное не оговорено в договоре. Я могу использовать духовное оружие своих подчиненных даже после их смерти. Правда я не смогу зарядить его, как только я израсходую все выстрелы оно исчезнет, но мне и этого хватит. Вот видишь, Джек, я управляю людьми значительно лучше, чем ты.

– Ты говоришь это даже при том, что только что потерял двоих? – мне нужно было тянуть время, чтобы хоть немного восстановить силы, сейчас меня не хватит даже на один мощный выстрел.

– Потери неизбежны, – голос Рика был ближе, чем до этого.

Он выскочил сбоку в паре метров от меня и выстрелил. Инстинктивно я успел выстрелить в ответ, и мой заряд разнес его заряд. Используя короткую вспышку, образовавшуюся в результате столкновения я скрылся за противоположной колонной.

– Что за черт?! Как ты смог уничтожить усиленный заряд обычным?

– Магия, – ответил я самодовольным голосом, хотя мне после этого слабого выстрела стало тяжело дышать.

– Думаю, ты уже выдохся, Джек, я чувствую это.

– Да, может хочешь проверить?

– Нет, я могу также, как и ты потянуть время, чтобы за одно зарядить и свой дробовик.

Проклятье, а вот об этом я и забыл. Пока я тут буду копить силы на один выстрел, у него снова будет полные боекомплект и что тогда?

Я сконцентрировался на том, что было внутри меня. Я все никак не мог нащупать ту ангельскую защитную энергию, но она ведь точно была внутри меня. Сейчас, когда я был практически опустошен, я ощущал ее тепло где-то внутри. Я что есть сил звал ее, и вот, наконец, я почувствовал, что кто-то обнял меня сзади, хотя я и стоял спиной вплотную к колонне.

– Я тут, Джек, – сказал мягкий женский голос.

– Это хорошо, а то я уж было подумал, что мне конец.

– Я защищу тебя, но будь осторожнее.

– Мне нужна небольшая часть энергии, чтобы вырубить Рика.

– Хорошо, я помогу тебе, тебе лишь нужно пустить меня.

– Я попытаюсь.

Не знаю, что это должно значит, но пустить такое мягкое, теплое и мягкое создание в себя – я был не против. Я освободил разум и, наконец, смог нащупать эту ангельскую энергию внутри себя.

– Что-то ты притих, Джек, если хочешь, можем сразиться на кулаках, – злорадно предложил Рик.

– Нет, думаю, мы просто закончим.