Sub Arbor Dictum

– Ты, правда, так хочешь это знать?

– Я не хочу тратить время на пустые беседы, потому что у меня его просто нет.

– Что ж, тогда перейдем сразу к делу, – мисс Мейс подошла к столу и достала из ящика ошейник. – Знаешь, что я больше всего ценю в своих подчиненных?

– Что же?

– Покорность, – женщина щелкнула пальцами и меня будто бы парализовало, я попытался двинуться, но у меня ничего не получилось.

– Что это такое? – спросил я, что ж, по крайней мере, я мог говорить.

– Это условия нашего контракта, Джек. Скажи, ты читал его внимательно? – мисс Мейс подошла ко мне и одела ошейник мне на шею.

– Возможно, – хотя и не уверен, что все там понял.

– Ты полностью принадлежишь мне, Джек, вот в чем его суть.

– И что же вы хотите сделать?

– Я хочу сделать тебя моим верным песиком, а если быть совсем точным, то хранителем, – сказав это, Мейс натянула ошейник вверх и начала меня душить.

– Какой извращенный у вас план, – я начал искать ангельскую энергию внутри себя, чтобы выпутаться.

– Это идеальный план, Джек, а из тебя получится идеальный хранитель. Я научила тебя всему и дала тебе все, что для этого необходимо. Скажу честно, я не сразу смогла выбрать, кто из вас лучше подходит на эту роль, ты или Рик Вульф, именно поэтому, мне пришлось столкнуть вас друг с другом, чтобы определить сильнейшего.

– Да, и, похоже, вы не ошиблись.

Я нащупал внутри себя ангельскую энергию и использовал ее, чтобы разорвать цепи и вернуть себе контроль над телом. Вскочив на ноги, я материализовал духовный пистолет и собрался выстрелить в Мейс, но тут мне в руку попал заряд, а потом и еще один в грудь. Я отлетел и упал на пол. Мир вокруг начал вращаться, будто бы я пьян.

– Я забыла уточнить еще об одной важной детали, Джек. Моя подопечная, RQ38, также всегда следила за тобой.

Девочка в очках подошла ко мне и надела мне на шею какой-то амулет. Я мгновенно перестал чувствовать какую-либо энергию внутри себя.

– Она долго наблюдала за тобой и собирала все необходимые данные, чтобы создать этот кулончик для тебя. Он блокирует все твои способности, включая эту неведомую белую защиту из чистой энергии. Не знаю, откуда ты ее взял, но поверь, мы лишили тебя и ее. Вспомни, Джек, – продолжала мисс Мейс, – ведь, именно, благодаря мне ты познакомился с ней. Скажу тебе больше, когда ты только начал искать хранителя, эта девочка не случайно подкинула тебе информацию о случае в цирке. Нам было важно, чтобы ты отправился в больницу и в результате встретился с тем парнем, сыном Лорен Пейдж. Я надеялась, что, в итоге, ты возьмешь его в свой отряд, чтобы исцелить Еву. Мой план был такой, ты должен был еще тогда сразиться с Риком Вульфом и, если бы ты победил, я бы позаботилась о переводе сына Лорен Пейдж в наш банк, а затем и в твой отряд, после чего он бы исцелил Еву. Так бы рядом с тобой было бы сразу два наблюдателя. Но даже без него мы прекрасно справились, хотя это и заняло больше времени, чем планировалось.

– Так это ты, на самом деле, напала на Еву и Бейтса, когда вы охотились на колейн, ты пыталась защитить этих тварей, – скрипучим голосом произнес я.

– Именно так, – ответила за нее Мейс.

RQ38 продолжала молчать. Я видел грусть на ее лице. Она будто бы извинялась за то, что сделала, но мне от этого было не легче.

– Да, пока не забыла, – произнесла Мейс и, материализовав духовный пистолет, выстрелила RQ38 в голову. – Эти создания нестабильные, так что она вполне может проникнуться жалостью к тебе и, еще чего доброго, напасть на меня.

Девушка упала на пол, ее глаза были стеклянными и абсолютно пустыми.

– Не переживай, это массовый продукт, я найду себе еще одну такую, – успокоила меня начальница.

– И что теперь? – я пытался пошевелиться, но не мог, ошейник снова был на мне, а Мейс села мне на спину.

– Теперь, Джек, последний штрих. Мы уже ввели в твой организм необходимое вещество, когда ты сражался под мостом, теперь осталось еще это, и ты начнешь свое превращение, – очевидно, в руках Мейс был шприц или еще что-то, сейчас я не мог увидеть что именно.

– Что будет с Бейтсом и Евой?

– Ну, Бейтсу осталось недолго, ну а Ева, посмотрим, если будет хорошей девочкой, то оставлю ее в банке, почему бы и нет, ее показатели тоже весьма неплохи.

– А что же насчет просьбы, которую я вам должен?

– Ах это, ну, как видишь, она мне не понадобилась. Я могла бы попросить тебя что-то, но всего через пару мгновений ты и так будешь готов исполнить любую мою прихоть. Ну, довольно болтовни, приступим к превращению.

Я мысленно попрощался со всеми и вся, но тут я увидел два подола платьев и ноги в черных башмачках, которые появились прямо передо мной. Они напомнили мне фарфоровых кукол, разве что были больше чем они и похоже настоящие.

– Не тронь Джека! – синхронно произнесли два детских голоса и, мисс Мейс, буквально, слетела с меня и, судя по звуку, ударилась о стенку.

Я из последних сил посмотрел повыше и узнал моих спасительниц, это были Грейс и Шарлотта дочки моего бывшего соседа, которых похитил безумный писатель и которых я смог освободить.