Ступень Пятая

Обговорив еще пару менее значимых вопросов, мы наконец разбежались. Я добросал в пространственный карман вещи, которые хотел с собой захватить, и перешел во второе наше поместье телепортом. Не то чтобы я планировал скрыть свое появление, но терять время на перелет не хотелось, а полных накопителей было достаточно даже с учетом того, что я ими собирался снабжать Светлану. Телепортационный артефакт с одним из маячков я передал ей на свадьбе Александра, умудрившись проделать это под носом у Дианы так, что та ничего не заметила. Ни отвод глаз, ни иллюзию в комплекте с невидимостью использовать не стал — в зале было столько датчиков, в том числе и моего производства, что проще было не использовать магию, чем их все обходить. А уж обсудили мы все потом, в снохождении, когда не надо было отвлекаться ни на кого и ни на что.

Накрех на Александра на свадьбе не напал. Ситуация была подходящая, но похоже, не сумел он пока обойти датчики. Представляю, как это должно его бесить. И как его накапливаемое бешенство потом выльется на тех несчастных, кто попадется ему на пути, тоже представляю. Кадры из психушки были весьма шокирующими. Не позавидую Мальцевым, если он не сдержится. Но пока Накреху даже нравится играть роль того, кто раньше — несколько тел назад — отдавал ему приказы. Мне кажется, он даже наслаждается обманом. Может, и не станет торопиться занимать императорское тело? Война с ним означала автоматическую войну с Тумановыми по завершении, чего мне не хотелось. Даже в случае успеха вряд ли удастся провернуть так, чтобы никто не понял, кто причина гибели мужской половины семьи Тумановых. Светлана мне этого не простит. Ей до сих пор кажется, что отец с братом не пойдут на уничтожения Елисеевых.

Я сообщил местной экономке по внутреннему телефону, что я в доме и рассчитываю на ужин, подбросил второй маячок в руке, по которому сюда перейдет Светлана, и связался с ней через снохождение.

— Я в Макарове.

— Молодец. До занятий сиди подальше от столицы. Хотя Александру сейчас все равно не до тебя. — Она рассмеялась. — Его самого в городе нет.

Свадебное путешествие — хорошее мероприятие, когда совмещаешь приятное и полезное. Впрочем, в случае Александра речь шла только о полезном — о выполнении обязательств перед страной. Главное, чтобы они с бывшей Шуваловой не разругались вдрызг за время свадебного турне — развод в императорской семье не предусмотрен. Так сказать, билет в один конец.

— Телепортируешься?

— Ночью, — предложила она, провокационно улыбнувшись. — Жди меня ночью. Но не этой, а следующей. Мне завтра слишком рано вставать и при этом нужно выглядеть хорошо.

Странное дело, с Илинель в снохождении мы занимались сексом неоднократно, находя в этом некую извращенную прелесть, но Светлане такое я даже не хотел предлагать. Потому что хотел видеть ее рядом и настоящую, живую и теплую, а не только иллюзию этого.

— Ты всегда выглядишь хорошо.

— Нельзя, чтобы кто-то понял, что я мало спала.

— А заклинаниями подправить, если что-то будет не так? — почти без надежды предложил я. — Я бы утром помог.

На секунду мне показалось, что она засомневалась, но потом обязательность взяла верх.

— Мне еще нужна работающая голова. Так что нет. До завтра.

Светлана отправила мне всего лишь воздушный поцелуй и отключилась. Что ж, причин для отлынивания от испытаний больше нет. Оставалось дождаться ночи. В голове помехами постоянно шли разговоры то в кабинете императора, то в кабинете Ефремова, из-за чего иногда казалось, что я начинаю сходить с ума. Серого я понимал — нагрузка эта совершенно лишняя, а поскольку она давно уже идет фоном, то можно не обратить внимания на что-то важное.

Ужинал я у себя в комнате, потому что никого из семьи не было, а тащиться ради соблюдения глупых условностей в столовую не хотелось. Это здание было куда меньше, чем бывший особняк Вишневских, и все же тех же столовых тут было даже две, как и гостиных — на случай больших и маленьких приемов. Случаев таких пока не наступало, о чем я ничуть не жалел, но рано или поздно поддерживать отношения с соседями придется. Это пока меня здесь считали несовершеннолетним, не зная, что управление клана давно на мне, а теперь поблажек не будет.

После ужина я сказал, чтобы меня не беспокоили до завтра, заперся, проверил и активировал всю защиту на комнате и совсем уж был собрался поставить запрет на снохождение, как меня внезапно накрыл вызов. Неожиданный вызов. Я даже усомнился, стоит ли на него отвечать, очень уж неприятные воспоминания у меня остались от нашего прошлого разговора. но все же победило любопытство.

— Желать здравствовать не буду, — сразу предупредил я появившуюся фигуру.

Накрех пришел в образе Новикова — видно, не был уверен, что я его опознал в Мальцеве, и решил не рисковать. Но если в образе Мальцева у него были какие-то шансы договориться, то Новиковым — навряд ли.

— Что так? — усмехнулся он.

— Было бы странным желать здравствовать тому, кому два мира желают сдохнуть.