Ступень Пятая

— Недавно, — удивила меня Диана. — Когда дед опять начал намекать, что неплохо бы ему подъехать к Светлане. Вот он и выдал, что любая императорская власть рано или поздно заканчивается и с ней заканчиваются все преференции от близости. А других преимуществ от женитьбы на Светлане не будет, потому что за ней ничего не дают. Мол, по мнению Тумановых, сама близость к трону — это уже плюс. Но Светлана с Александром не ладят, поэтому, когда он придет к власти, не будет ладить и с Мальцевыми. А оно нам надо? «Нет, мы лучше останемся вне политики», — узнаваемо процитировала она брата. — Поэтому Андрей решил собрать досье на всех, за кем идет что-то значимое, и встречаться в порядке убывания интереса.

Это было похоже на то, что старшего Мальцева в очередной раз отвлекают от происходящих изменений, но как бы тот ни хотел закрывать глаза на странности внука, общаться тот с девушками на расстоянии не сможет. Разве что посредством интернета? Но это точно не устроит деда.

— А как он собрался встречаться, если из дома не выходит?

— Он сказал, что уже почти решил эту проблему. Еще бы: на его психологов уже ушло столько денег, что дешевле было бы собственный центр кризисной помощи открыть.

Беседа с Дианой была интересна, и говорили мы тихо, но на нас уже косились, потому что мы проявляли неуважение к императорскому торжеству. Вот когда официальная часть завершится, тогда и можно будет отвлечься от жениха с невестой. Но мне сейчас и без того хватало информации, которой нужно было поделиться с Постниковым. Я прикрыл глаза и скользнул в снохождение.

— Да? — ответил Постников тут же. — Случилось чего?

— Разговор с Дианой случился. Она сказала, что ее брат почти решил, по его словам, проблему с выходом из дома.

— Это может быть обманкой, рассчитанной специально на тебя, — после совсем краткого размышления ответил Постников.

— Почему на меня?

— Потому что Накрех, скорее всего, догадывается, что ты понял, в ком он. Во всяком случае он должен исходить из самого плохого для себя варианта при построении дальнейших планов.

— И зачем ему мне это сообщать?

— Кто его знает? Может, с намеком, что из благодарности рекомендует убраться из страны? — хохотнул Постников.

— Из какой благодарности?

— Ты же его не видел. Но, без шуток, я бы тебе рекомендовал куда-нибудь подальше уехать.

— Ага. Мне вот Диана тоже предлагает поехать с ней поучиться в Германии.

— Как вариант. Их минусов — подтверждаешь, что вы пара. Хотя можно учиться подальше от нее и необязательно в Германии. Поручить Серому рассмотреть варианты?

— А поручи, — согласился я и вышел из снохождения.

Никаких изменения за мое короткое исчезновение из реальности не случилось. Все так же важно вещал регистратор, которого вряд ли кто-то слушал — слишком уж стандартной была его речь. Подход, конечно, правильный — в случае чего не в чем будет обвинить и ничего двусмысленного не припишут в том смысле, в котором захочется обвинителю. Проверенные временем строки — что может быть надежнее?

Диана тоже явно слышала эту речь не впервые, потому что больше украдкой осматривалась, чем глядела на счастливых жениха и невесту, от которых мы видели только тыльную часть. После слов Постникова о том, что через Диану Накрех передал предупреждение, стало немного тревожно и невольно подумалось: не начнется ли что-то прямо сейчас? В другой ситуации я его грохнул бы сразу, как выявил, потому что трупов он после себя оставил уже немерено и оставит еще больше, если его не остановить. Но после этого у меня будет война с Тумановыми, к которой я не готов. Да и, честно признаться, никогда готов не буду, поэтому предпочел бы ее избежать любыми способами.

Взглядом я нашел Светлану, она стояла чуть боком ко мне. Как раз в этот момент проникновенная речь должностного лица закончилась, и все радостно зашевелились, ожидая завершающего поцелуя и перехода к менее официальной части.

— Платье у Шуваловой неудачное, — неожиданно бросила Диана. — Подчеркивает то, что у нее плечи широченные, как у пловчих.

— Разве? Нормальные у нее плечи.

— Это у меня нормальные, а у нее широченные.

Диана напрашивалась на комплимент, поэтому я промолчал, делая вид, что я толстокожий ничего не понимающий мужлан. Диана помолчала, но, не дождавшись от меня реакции, продолжила:

— Я себе такое платье все равно не стала бы заказывать.

Вокруг уже вовсю шумели, поэтому обсуждения невесты в негативном ключе вряд ли кто услышал. Но если бы услышал, Диане бы нашлось что возразить: она размышляла на тему, пойдет ли ей такой фасон свадебного платья.

Все формальности наконец были соблюдены, и заиграла музыка. Скоро зал наполнится толпами танцующих, но пока это танец только двоих: цесаревича и его уже жены. В голову пришло, что это было бы самым удачным временем для мести Накреха. Уж ему отсутствие приглашения не помешало бы пройти на торжество незамеченным. Вопрос был только в том, удалось ли ему придумать, как обойти сигнализацию, или пока нет.

— Привет. — К нам пробралась Светлана. — Что обсуждаем?

— Мое будущее свадебное платье, — с намеком ответила Диана.