Ступень Пятая

— Иди уж и постарайся не разругаться с Елисеевым. Он нам нужен. Мы не разобрались пока ни с Накрехом, ни с созданной им тварью.

— Разберемся, — уверенно ответил Александр, и дверь в кабинете хлопнула, оставляя императора в одиночестве.

Почему-то подумалось, что Дамиан непременно захочет надуть своих иномирных партнеров, поэтому объем знаний, который выдаст предложенный Дамианом учитель, будет с существенными лакунами. Но об этом я говорить Александру, разумеется, не буду, пусть он и дальше пребывает в уверенности того, что Дамиан с ними честен.

После разговора с отцом Александр точно никуда не забегал, потому что появился почти сразу. И рожа у него была настолько довольная, что хотелось как-то это довольство с его физиономии убрать. Похоже, друг другу мы были взаимно несимпатичны.

Александр устроился поудобнее на моей кровати, размял руки, как будто планировал творить заклинания, и спросил:

— Идем? Чем раньше пойдем, тем раньше закончим.

— Напоминаю, чтобы ты там был настороже.

Он закатил глаза как капризная девица.

— Ярослав, не надо меня убеждать, что там будут наши враги.

— Они нам и не друзья.

Я решил, что больше не стану Александра ни в чем убеждать. Я ему не нянька, а вскоре и учителем быть перестану, потому что уверен: попросит он об этом сразу, как хапнет знания. И останется у меня только одна ученица из Тумановых — Светлана. Но ее я бы точно не повел на встречу с Дамианом, тот до сих пор о Марте не может забыть, а тут новая экзотика была бы, и как бы он на нее среагировал, никто не предскажет.

Я скользнул в снохождение, подхватил Александра и отправил вызов Дамиану. Чувства, что я поступаю правильно, не было, скорее присутствовал некий раздрай, показывать который я никому не собирался.

Дамиан привел с собой незнакомого мага, который и передаст пакет знаний наследнику нашей империи.

— Думаю, процесс будет происходить посередине между нами, — лениво сказал Дамиан и создал под задницей уютное кресло, куда и плюхнулся.

— С нашей стороны возражений нет, — бросил Александр, даже не поинтересовавшись моим мнением, что Дамиан отметил сразу издевательской ухмылкой.

Я сделал вид, что все так и планировалось, и создал сиденье для себя. Повыше, чем у Дамиана, чтобы в случае чего сразу вскочить. Приведенный маг уже создал вокруг себя и Александра прозрачный купол, непроницаемый для звуков. Опасности с его стороны я не чувствовал, но не посчитал это поводом для расстройства.

— Видишь, Мальгус, мы хоть и расстались плохо, но я все делаю, чтобы тебе помочь, — не скрывая насмешки, сказал Дамиан. — Кто бы еще приволок в снохождение настоящего учителя для твоего ученика?

— Вы же ему не полный набор дадите?

— Разумеется — и не подумал отрицать Дамиан. — А зачем ему полный? Он будущий император. Ему переутруждаться нельзя.

— Пользуешься тем, что он тебя сейчас не слышит.

— Не слышит, да. И тебе не поверит, если вдруг тебе придет в голову ему это рассказать. — Он довольно ухмыльнулся. — Или не придет? Как думаешь, тянет это на государственную измену? За нее наказание быстрое и неотвратимое.

— Сколько пафоса, — усмехнулся в ответ и я. Приходилось отслеживать и этого слизняка, и незнакомого мага. — Я уверен, что вы передали ровно столько, сколько пообещали. Так о чем я должен докладывать? Цесаревич уверен, что белее честного человека, чем ты, он не встречал.

Дамиан заржал, неприлично стуча кулаками по пухлым коленям, как будто я сказал что-то очень смешное. Несмотря на показанное расположение, он ни на миг не расслаблялся, его глаза оставались все такими же холодными и недоверчивыми. Он не верил ни мне, ни Александру, который был для него всего лишь орудием. Забавно, наверное, ему было наблюдать сына другого императора на побегушках.

Время шло. Дамиан рассказывал глупые истории из жизни людей, которых я должен был знать, но которых в моей памяти не осталось вовсе. Слушать было неинтересно, но зато это не отвлекало от основной моей обязанности — охране Александра. Хорошо, что длилось это недолго. Пакет знаний, предназначенный для цесаревича, закончился. Как я и думал, ему выделили исключительно поверхностные знания, возможно, с перекосом в определенном направлении. Так это или не так, Александр мне не расскажет. Он мне вообще вряд ли расскажет, что именно ему передали, но судя по тому, что он выглядел довольным, он получил то, что хотел.

— Надеюсь тебя больше не увидеть, — не удержался на прощание Дамиан. — А если увидеть, то только, если вы гарантированно прибьете эту тварь и придет время платить с моей стороны. Больше с меня вы ничего не получите, я и без того дал вам слишком много.

Он махнул рукой то ли прощаясь, то ли пытаясь отправить проклятие. Опасаясь второго, Александра я вытащил из снохождения как пробку из бутылки с шампанским. Если Дамиан и планировал что-то, то его проклятие до нас не успело добраться. Зато Александр не преминул высказать мне претензии:

— Я не успел ни попрощаться, ни поблагодарить.

— Зато и они ничего не успели.