Студентка по вызову

Не связывайся с теми, кто может утащить тебя на дно – не раз учила меня мама. Даже если тебе их жалко. Даже если кажется, что ты можешь им как-то помочь, вытянуть из беды, облегчить их путь… Если человек ступил на скользкую дорожку – уходи от него. Потому что не ты его вытянешь, а он затянет тебя за собой. «Лузерам скучно на дне!» – отчетливо услышала я мамин голос. Отмахнулась от него и шагнула к Ванессе.

– Так! – твердо сказала, забирая у нее бутылку. – Сейчас ты примешь душ, и мы с тобой пойдем в ресторан. Поедим, поговорим… Решим все проблемы, какие у нас есть. Забудем о старом… Ладно? И с Дэниелем я поговорю, убежусь, что он в порядке… Больше у вас проблем не будет, окей?

– С Дэниэлем?.. – глаза Ванессы расширились, словно она увидела привидение. – Причем тут… Дэниэль?

И вдруг словно захлебнулась слезами.

– Сволочь… сволочь! – с размаху швырнула бутылку в стену. – Гадина! Ненавижу! Ненавижу все это!  

Похоже, мамочка все-таки была права. Я испуганно отпрыгнула назад, готовая сбежать.

– Эй… ты чего! Я-то тут причем?

– Убирайся, – закрывая лицо руками, провыла Ванесса, оседая на пол. – Сваливай отсюда! Не нужна мне твоя гребанная помощь! Ыыыы…

И швырнула в меня первое, что подвернулось ей под руку – тяжеленную, набитую окурками пепельницу. Слава богу не попав.

Совершенно потеряв от страха голову, сожалея о том, что приперлась сюда, не посоветовавшись с Риком, я выскочила из комнаты и помчалась по коридору прочь...  

 Глава 25

– Я… я даже не знал, что она во все это дело вмешана, – в полнейшем недоумении, Рик развел руками. – По всему выходило, что ублюдок грозился ее свидетельством, но еще не переговорил с ней на эту тему. Подозреваю, что он вообще не собирался ее вмешивать – в самом крайнем случае, подал бы иск сам, в качестве доказательства предоставив запись их разговора.

– Да не собирался он подавать никакой иск… – протянул следящий за разговором с монитора, незнакомый мне, развязный тип, которого Рик называл Адамом. – Кишка у него тонка для исков. И для заяв в полицию. Решил бабла срубить по-легкому пацан… был уверен, что тебе легче откупиться, чем влезать в суды. А девицу его мы даже и не трогали.

Именно Адам, мутный бизнесмен с целой ордой охраны, вытряс из Дэниэля свидетельство о совершенном им шантаже – все для друга, с которым он дружил еще со времен учебы в Беркли. И именно из-за его мутности, этого Адама, мне было сомнительно, что «девчонку» они не трогали.

– А чего тогда она… такая? – строго спросила я, придвигаясь ближе к экрану. Вероятно, заметив интерес в глазах приятеля, Рик отодвинул меня прочь из поля его зрения.

– Понятия не имею… – так же развязно протянул Адам. – Мало ли что у этой особы могло в жизни произойти… Может, ее отчислили?

– Нет, не отчисляли, я проверил, – Рик покачал голову. – С учебой у нее дела так себе, но ничего нового – она хвосты тянет уже больше полугода.

– Ну… я тут не причем, Рикки. Мои парни даже и не знали про это дамочку. Им велено было только разобраться с…

– Тш-тш-тш… – поцыкал Рик, останавливая его. – Не по Зуму же…

Жестом я показала, что пора прекращать разговор. Ничего толкового мы от него не добьемся – если Адам и решил, для пущего эффекту, надавить еще и на Ванессу, нам с Риком он об этом говорить явно не собирался. И придется выяснять другими путями.

А выяснять нужно будет – иначе совесть меня совсем замучает.  

Вздохнув, я повернулась к Рику. Хоть что-то прояснив, пора было переключаться на другое – не менее важное. Хотя, о чем это я? Куда более важное, чем все Ванессы и Даниэли вместе взятые! Новая веха – вот что означал для меня предстоящий вечер, к которому я морально готовилась практически всю эту неделю, забросив даже учебу. 

– Может… мы зря все это затеяли? – забыв, что профессионально накрашена, я прикусила губу.

Рик тут же уставился на нее – с таким видом, словно готов был слизать всю оставшуюся помаду.

– Я бы с радостью… – произнес немного сдавленно. – Но не получится, детка. Я соскучился по моей ненормальной семейке. И не упущу шанса наладить отношения с отцом и братом, раз уж подвернулся такой случай.

Я пересела к нему на колене, обнимая за шею.

– Вы не разговариваете с тех пор, как твой брат…

О да, он рассказал мне о той печальной истории. Словно в насмешку старший братец отбил у него любимую девушку – и не просто отбил. Женился на ней! Без всякого стыда пригласив Рика на свадьбу. А через пару лет так же легко, почти играючи развелся, с устрашающей последовательностью пригласив брата на вечеринку – отметить его новую, свободную жизнь.

Рик пришел на эту вечеринку. И разбил лицо Мартина в кровь, чуть не утопив его в процессе в бассейне – на глазах у родителей ни много, ни мало.

– Да. Из-за той самой истории… – весь уйдя в воспоминания, мой профессор заторможенно кивнул. – Из-за… нее.

Потом перевел на меня растерянный и немного ошеломленный взгляд.

– А знаешь, это ведь тебя Мартин должен благодарить за то, что я решил простить его. Если бы ты не затмила собой Кандис... я бы послал его к чертям собачьим вместе с его выкупом и юбилеем отца… Постараюсь напомнить ему об этом сегодня.