Студенческое проклятье Алого университета

Я, забыв про все, взглядом, полным восхищения, рассматривал древний город, построенный, если верить легендам, руками самих богов, которые потом за что-то разгневались на высокомерных людишек, поверивших в то, что они равны самим богам. И город поглотили воды Аргосского моря.

Город был высечен из камня, белого, как гранит, с зеленоватыми прожилками, весьма похожего на тот минерал, что блокирует магию.

Что ж, раз уж мне выпала возможность пройтись по легенде, почему бы не заскочить во дворец и не посмотреть на легендарную библиотеку былых эпох?

Позади меня послышалась грозная каркающая речь гоблинов. Внезапно что-то полыхнуло, и вверх по ступеням понесся самый настоящий огненный самум, сжигая на своем пути убегающих в диком страхе гоблинов.

По спине пробежал холодок. Что бы было, если бы я попался навстречу этому бессмертному охраннику покоя мертвой легенды?

Послышались слегка лязгающие звуки, и из полумрака, освещенного золотыми фонарями, ко мне вышел крупный механический кот, отлитый из бронзы. В его механических глазах сияли колдовским сиянием два крупных изумруда.

– Проводник готов к вашим услугам, гость. Что желаете осмотреть? – вместо мяуканья из его пасти раздалась вполне понятная человеческая речь, явно записанная магией с какого-то древнего жителя.

– Я хотел бы осмотреть дворец и городскую библиотеку.

Кот несколько секунд сидел, глядя на меня взглядом, который вряд ли мог принадлежать машине, после чего ответил щелкающим металлическим голосом:

– Хранитель примет вас, после чего вы сможете осмотреть библиотеку и дворец.

Во мне все похолодело. Хранитель. Однако любопытство от нетерпения поменяло шило на штопор и сейчас подгоняло меня в спину.

Я шел, широко шагая по ровной брусчатке угольно-черного шероховатого гранита, следом за мягко ступающим посередине дороги бронзовым котом.

В самом центре города, к моему удивлению, находилась хрустальная башня хранителя города. Кот подвел меня к самым дверям, где сел на пятую точку и замер бронзовым украшением, только слегка сияющие глаза говорили о том, что он все еще функционирует.

Хрустальной башня выглядела только снаружи, внутри она была создана все из того же белого камня с зеленоватыми прожилками.

Подниматься пришлось на самый верх по неширокой винтовой лестнице. В конце пути меня ждала распахнутая деревянная дверь, покрытая кованым орнаментом из потемневшей от времени бронзы. Сквозь узкую щель пробивался теплый желтоватый свет, отличающийся от равномерно светящих молочно-белых светильников.

Вежливо постучав, я потянул витую бронзовую ручку на себя, после чего вошел в довольно просторный кабинет, устланный коврами и шкурами диковинных зверей. Стены представляли собой объединенные стеллажи с книгами и рулонами пергаментных фолиантов. За широким письменным столом сидел седой хранитель с длинной ухоженной белой бородкой и пышными белыми усами. Поверх старческой лысины лежал странный головной убор с большим золотым скорпионом, чьи лапы составляли его жесткий каркас. Интересное решение, скажу я вам.

Тем временем хранитель поднял свой взгляд от раскрытой на столе книги и посмотрел на меня далеко не старческим взглядом поверх очков в золотой оправе.

– Давненько у меня не было гостей. Точнее сказать, давненько чародеи не посещали Эвриксандрит, последний, правда, поглощенный жадностью золотого дьявола плохо кончил. Вы присаживайтесь, присаживайтесь! – Хранитель приглашающе махнул рукой, и прямо из пола, словно из воды, выплыло большое и удобное кресло.

Я не почувствовал ни грамма творимой волшбы, и это пугало. Словно я добровольно пришел в пасть древнего дракона и уже стоял на языке, а его острые зубы уже сомкнулись за моей спиной.

– Интересная аналогия, молодой человек, вы присаживайтесь, в ногах правды нет!

– Читаете мои мысли?

– Проживите с мое – сможете читать все по лицу не только людей, но и напыщенных и высокомерных эльфов, особенно светлых, темные до самого конца хитрят.

Я осторожно присел на кресло, ожидая, что в любой момент на руках и лодыжках сомкнутся холодные стальные оковы, блокирующие магию.

Ничего не произошло.

Хранитель довольно рассмеялся.

– Забавная у вас реакция.

Хранитель встал и, обойдя стол, подошел к вспучившемуся полу и сел в новое кресло за столик, на котором из воздуха стали появляться дымящиеся чашки и свежая выпечка.

Меня развернуло вместе с креслом и подтащило к столику.

В нос ударил до боли знакомый запах свежесваренного кофе.

Желудок предательски заурчал, я сделал вид, словно ничего не произошло.

– О, вижу, что я немного поторопился, молодой человек. Вижу по вашему виду, вы довольно долго блуждали по тоннелям и сильно проголодались.

Он взмахнул рукой, и блюда переменились. Теперь на столе стояла полная суповая тарелка с гороховым супом, в небольшой вазочке лежала горчица, в лотке нарезаный черный и белый хлеб. На тарелке крабовый салат, на небольшом подносе бутербродики с маслом и колбасой.