Студенческое проклятье Алого университета

Пока один играл роль приманки, остальные ба… студенты копали глубокую яму. После чего туда сталкивали одного из немертвых рыцарей и общими усилиями прикапывали сверху, пока он не вылез наружу. Стоило нежити показать голову из ямы, мертвец получал лопатой по шлему и падал вниз.

В течение часа, отведенного на занятие, они умудрились закопать всю дюжину тяжелых латников.

Согласен, с грехом пополам они справились, но меня до конца дня преследовал один так и неразрешенный вопрос: «Где они достали лопаты?!»

* * *

Вечером загнанная, словно табун лошадей, студенческая братия едва доползла до своих шатров, где большинство тут же от усталости проваливалось в сладкие объятья Морфея. Те, кто оказался покрепче, смогли добраться до полевой кухни, где их ожидал просто роскошный даже по столичным меркам ужин. Его императорское величество соизволил отметить размах подхода к учебным занятиям, и наш самодержец прислал десяток отменных поваров императорской кухни с их помощниками и целым обозом снеди. Бочку вина пришлось реквизировать и спрятать в полевой оружейной, так как студенты такой народ, что, если кто напьется, то пострадают все. У магов тормозов на этом поприще вообще нет. Так что от греха подальше спрятали до конца учений, там и отпразднуют.

До отбоя в пол-одиннадцатого у всех было свободное время. Без вина не обошлось, но все были предупреждены, нарываться никому не хотелось.

Темнело довольно-таки рано, в районе девяти вечера. Народ собирался шумными компаниями у костров, разведенных перед палатками, или у небольшого озерца в ста метрах от лагеря. Даже здесь был слышен плеск купающихся.

Но даже при этом мой костер был самым необычным. В костре, лениво шевеля лапами, грелся Ящур. С противоположной от меня стороны сидел Кар-Карыч и хрустел своими галетами, задумчиво глядя на пляшущие языки пламени.

Кофе в турке, стоявшей на большом покрасневшем от жара камне, неторопливо закипало, распространяя вокруг костра слегка пряный аромат. Надо будет порыскать по рынкам империи, должны же где-то продаваться зерна кофе, хотя бы у тех же травников или купцов с далекого юга. Если уж нашлось в Башне, то в этом мире и тем более!

От других костров слышались звуки лютни и женского пения.

На душе как-то стало тоскливо.

– Эр Дан! Мое почтение!

К костру из вечерних сумерек появился магистр-лекарь, с самого утра помогавший мне с проведением занятий.

Я встал на ноги и слегка поклонился гостю:

– Добрый вечер, эр Ливаэль! Прошу к костру!

– Благодарю! – Эльф кивнул и, распахнув полы плаща, по-турецки сел на прогретую землю, а когда я хотел предложить ему специально приготовленный плотный походный ковер, он поблагодарил, но отказался. – Я что хотел сказать. Мне сегодня понравилось с вами проводить занятия, молодой человек.

Ну да, в понимании эльфов все мы дети, что неудивительно с их-то тысячелетиями жизни. Тем временем выглядящий молодо эльф продолжил:

– Ваш подход к подготовке молодого поколения весьма нов даже для «нас». Многие рейнджеры, которых глава дома прислал набираться опыта, просто не смогли адекватно отреагировать на поставленные перед ними задачи и проблемы. При первой же возможности я изложу свою точку зрения светлому лорду. Думаю, это послужит только на пользу обеим расам.

– За всех людей судить не берусь, эр Ливаэль, человеческий срок короток, и поколения, сменяющие поколения, довольно быстро забывают мудрость прошлых лет. Вполне возможно, вы видели и становление этой человеческой империи, как и падение многих других, что были до нее. Рано или поздно и человечество снова наступит на забытые ими грабли, и все начнется по новому кругу. – Я убрал турку с камня и подвесил на треногу, чтобы он слегка остыл, тем временем подготавливая чашки.

Эльф, внимательно слушая мою речь, с любопытством следил за моими манипуляциями.

– Эр Ливаэль не откажется от чашечки кофе?

– Глядя на ваши манипуляции, думаю, с радостью разделю с вами чашечку, как вы сказали? Кофе?

– Да, этот напиток пьют на моей родине в огромных количествах, не то, что здесь.

Эльф, глядя на протянутый ему на блюдце тонкий фарфор с черной ароматной жидкостью свежесваренного как смола кофе, полюбопытствовал:

– А вы откуда родом, эр Дан?

– Просто Рин, мы не на занятиях.

Эльф слегка улыбнулся и кивнул:

– Аверлоринт. Можно просто Лорин, многие сбиваются, пытаясь произнести мое имя на староэльфийском.

– Я с двадцать второй спирали шестого луча веера миров.

Эльф удивленно покачал головой.

– Вас весьма далеко забросило от дома, Рин.

– Неуемная юность, бурная молодость и шило в пятой точке сыграли со мной злую шутку.

– Слышал, слышал. – Эльф пригубил кофе. – Необычный привкус, что-то смутно знакомое. В молодости пробовал что-то подобное.

Показались первые звезды. Я подкинул пару поленьев в костер, случайно придавив поленом недовольно заворочавшегося в костре Ящура.

Кофе получился отменным, но до пузатого хомячка из башни мне еще далеко.

Из темноты так же бесшумно, как и прошлый гость, появилась невысокая, хрупко сложенная эльфийка в легком одеянии, чем-то напоминающем легкий комбинезон с накидкой.