Студенческое проклятье Алого университета

Достав из мешка слегка помятый плащ, я накинул его на плечи принцессы.

– Потом вернете, пока вам не найдем подходящего размера вашего золотого бикини. Ау! Да шучу я, шучу!

Все более-менее ценное в магическом плене я упаковал в дорожную сумку и пару мешков, которые нашлись тут же. После чего мы перешерстили треть сокровищницы. Несмотря на то что мой желудок пел рулады и дифирамбы, я благодаря магической энергии неплохо держался. Многие маги отказываются от пищи ради долголетия, правда, лишившись оных, рассыпаются горсткой праха и похожи на худые скелеты, обтянутые кожей.

* * *

Корабль оказался цел. Племя валькирий, обитавшее на этом острове, посадило его на якорь в неприметной бухте, посреди еще пяти кораблей поменьше. С корабля выгребли абсолютно все, оставив только снаряды для катапульты и какую-то мелочь. Самое скверное, что они вынесли всю провизию и воду. Это задержало нас еще на двое суток.

Пришлось разворошить их пчелиный улей пальмовых домиков и отобрать бочки для воды. С провиантом было немного труднее, но Кар-Карыч нашел целую плантацию дикорастущих ананасов, плюс мы запаслись кокосами и мелкими зелеными бананами. Почему мелкими? Так здесь никто селекцией и генной модификацией продуктов не занимался. Вот так, уставшие как не знаю кто, мы наконец-то отплыли. Проблем с пропитанием Ящура не было совсем, по прикидкам, корабельных крыс ему должно хватить на неделю-другую.

Места на корабле разделили весьма просто: навигаторскую я забрал себе, каюта капитана ушла нашим дамам, Кар-Карыч как птица свободолюбивая оккупировал наблюдательную вышку на мачте. Должен заметить, Елин к нему быстро привязалась. Они с утра до вечера носились по кораблю, как наскипидаренные, либо пропадали на наблюдательной вышке, разглядывая море.

– Ну и куда мы держим путь?

Ее высочество, так и не разжившееся ничем, кроме длинных высоких сапог и черной треуголки, все так же разгуливала в своем золотом бронированном купальнике и черном плаще, с которым, чую, придется попрощаться.

– Если судить по этой примитивной карте, через двое суток мы должны приплыть вот сюда.

– И что здесь? – Принцесса облокотилась на стол, разглядывая точку на карте. – Глазки подними, а то косоглазие заработаешь! Так что это за место, куда мы плывем.

– Еще не знаю. Там должен быть остров или что-то вроде острова. Возможно, он ушел под воду, и это весьма усложнит мою работу.

– Не поделишься?

– Чем?

– Планами для начала, – принцесса, откинув плащ, изящно примостилась на край стола и закинула ногу на ногу. Таким простым давлением на бывшего студента, пережившего не одну попойку и видевшего и не такое, ничего, кроме визуального удовольствия от созерцания красивой картины, ей не добиться…

Я невольно сглотнул, когда эта юная особа стала использовать остальные женские чары. Я сдался через пятнадцать минут… Но это были адовы муки!

Я выложил на стол небольшой золотой компас, размером чуть больше карманных часов на цепочке, правда о таких в этом мире даже не слыхивали, и три бронзовых треугольника с постоянно работающим внутри треугольников механизмом.

– Что это?

– Если просто, это ключ-активатор магических путей сообщения трех древних городов.

– И что они дают?

– Геморрой на пятой точке! – Я скривился. – Я заплутал в портовом городке, погонял гоблинов по подземельям и забрел в очень древний город, построенный из чистого золота…

Принцесса, как маленькая девочка, слушала мои рассказы о сверкающем городе в свете магических огней, об огромной хрустальной башне с ворчливым коротышкой-хранителем. Я рассказал про дивный дворцовый сад, где росли диковинные деревья, умолчав, правда, о золотых яблоках, ей эта информация ни к чему, только принесет проблем на ее голову и непоседливую пятую точку.

Когда я закончил, у нее в глазах словно застыла картинка со сверкающими золотом и бронзой крышами домов древнего легендарного города.

Тут в каюту вбежал вороненок, держа на руках Елин.

– Мастер! Помогите, ей стало плохо!

* * *

Цинга. Одна из тех болезней, которую легко подхватить на море. Недостаток витамина С и многого другого. Слава богу, что я готовился к длительному плаванию по Аргосскому морю. Девочку уложили на капитанской кровати, а на столе мне пришлось устраивать мини-лабораторию, смешивая и кипятя травы и отвары. Пусть я циник, но девочка хоть на время часть команды, и от ее жизни вполне возможно зависел успех моих будущих планов.

– Ты точно знаешь, что делаешь?

– Почти… Не отвлекай, пожалуйста, если я ошибусь на полграмма, вместо лекарства получится сильный яд!

Принцесса тут же замолчала и вернулась к постели больной.

– Ящур! Книгу!

Саламандр запрыгнул на стол и, свернувшись клубком, преобразовался в свой первозданный облик до магического изменения у одного из источников башни. Книга, которую я искал, была приобретена в портовом городке у травника-алхимика. Тот состав, который я сейчас готовил, был довольно-таки сложным, но выполнимым. Ребенок все-таки…

Так, успокоиться! Вдох-выдох…