Сцирша (СИ)

Поля шевелились, переливались от ветра, который ударил Сцирше в лицо, как только она отошла от деревьев и кустов. Тёплого, не дающего вдохнуть, пахнущего сухой травой, пылью и камнями. Бесконечное небо сияло бледно-голубым, белый шар солнца висел высоко. Вдали поднимались рыжие, почти красные клыки гор, они дрожали и расплывались в мареве жара. Сцирша вглядывалась в горизонт, будто бы могла увидеть что-то дальше него, пока глаза не заслезились от яркого солнца. Высокая колючая трава щекотала ладони длинными усиками, цеплялась за юбку и колола ноги даже через одежду. Полевые цветы дурманили ароматом, который ветер собирал со всех полей на мили и мили вокруг. Горячий воздух накалялся, Сцирша с удовольствием понимала, что ей становится теплее, металлические звёзды на длинных цепочках мягко обжигали шею. Солнце сияло всеми своими белыми гранями.

– Сцор! – голос звучал тихо. Ведьма коротко вздохнула и опустила глаза. Она стояла в траве, упирающейся ей в пояс. Обернулась и увидела лес, тёмной полосой растянувшийся во все стороны. Егерь отсюда был непривычно маленьким.

Сцирша зашла в тень деревьев, мужчина внимательно проследил за ней.

– И долго ты звал меня? – Он кивнул. – Прости.

Егерь развернулся, чтобы уйти обратно. Сцирша взглянула на волчицу.

– Они могут что-нибудь рассказать?

Он остановился и удивлённо посмотрел на ведьму.

– Если умеешь спрашивать.

– Я не могу. Мама не успела… – Сцирша осеклась. Она остановилась и долго смотрела в спину уходящему егерю.

***

Властомил поперхнулся чаем, закашлялся и потянулся к платку. Сцирша переставила спешно отставленную им чашку на блюдце.

– Я… Я думал, что… – начал судья, пытаясь понять, что ему сделать первым, посмеяться или удивиться, – серьёзный разговор, на который вы меня позвали, начнётся не с такого… вопроса.

– Просто ответьте.

– Честно говоря, вы меня напугали своей просьбой и сначала я даже не знал, что…

– Властомил.

– Хорошо, хорошо. Да, – он кивнул и выпрямился, поднимая подбородок выше, – да, конечно. Я не был бы гением, если бы не умел.

Сцирша погрузилась в раздумья. Властомил потянулся к своему чаю, но не успел сделать и глотка, как ведьма снова заговорила.

– Научите меня.

– На это уйдут месяцы, – он отставил кружку, – не хочу показаться невежливым, но вы всё ещё… не так уж хорошо читаете. Для того, чтобы обучиться столь сложной практике, вам потребуется изучить много книг. Так что у вас уйдёт больше времени, чем у кого бы то ни было, – судья покачал головой, – всё равно что изучать другой язык.

Сцирша поморщилась.

– У меня нет времени. Можно проникнуть в мысли животного?

Властомил открыл было рот, чтобы сказать что-то, но замолчал и отвёл взгляд в сторону.

– Можно. Это грубая магия, но… доступная мне. Чем проще организм, тем менее серьёзные последствия будут у этой связи.

– Связывать мысли человека и животного опасно?

– Если маг неподготовлен и самое сложное, что он делал за всю свою практику – поджигал свечи щелчком пальцев, то да. Опасно.

Сцирша скрестила руки на груди и уставилась на судью исподлобья. Властомил сидел прямо и смотрел на ведьму сверху вниз, сложив руки в своей обычной манере, едва заметно хмурясь. Сцирша осознавала, как ничтожны её способности в сравнении с тем, что могут делать другие маги, но что-то в словах судьи задевало её самолюбие.

– Что вы хотите?

Властомил поднял брови и отклонился назад, поражённый холодностью тона.

– Предостеречь вас, леди Сцирша. Поверьте, для меня важно…

– Нет. Что вы хотите получить за помощь мне? – она не меняла голоса.

– То же, что и всегда. Пять ящиков живности, корма, подстилки…

– Вам нужно соглашение с сущностью, про которое написано в маминых дневниках?

Судья, всё ещё перечислявший товары лавки и загибавший пальцы, замолк и уставился на Сциршу. Она почувствовала, как по спине снова бежит неприятный холодок, в груди всё сжалось. Властомил нахмурился, встал из-за стола и отошёл в сторону, остановившись спиной к Сцирше. Он сделал вид, будто рассматривает старый чайный сервиз, стоявший на резной тумбе: поднял пустую чашку, провёл пальцами по позолоченной каёмке, постучал по ней ногтем. Тонкий звон заполнил тишину.

– Дружок графа рассказал вам.

– Да. Он рассказал всё, – солгала Сцирша, – но мне не важно, что было в прошлом. Важно, что будет сейчас.

Она медленно поднялась и сделала несколько шагов к Властомилу. Он перестал стучать по чашке.

– Если вам нужно соглашение – я не помешаю. Заключайте хоть двадцать. Чтобы изменить тело, душу, размер казны или дома, мне без разницы, – ведьма приблизилась, остановилась на расстоянии вытянутой руки от судьи.

– Только помогите мне.

Сцирша сделала ещё один шаг вперёд, затаила дыхание. Время застыло. Властомил поставил чашку обратно и медленно развернулся, опустил голову, стараясь посмотреть ведьме в глаза.

– Интересная вы девушка, леди Сцирша, – он сложил руки за спиной, – прежде я встречал только одного человека, готового на всё ради своей сомнительной цели.

– Теперь он пьёт дорогое вино в графских покоях, – она оставалась на месте, не отводя взгляда от глаз судьи.

– И я его ненавижу.