Строго между нами

Тихонько чертыхнувшись, она откинула пуховое одеяло и встала с кровати. Гроза вытянула из воздуха все тепло вчерашнего дня, и Стелле пришлось надеть халат. Пройдя на кухню, она увидела, что, слава Богу, вчера они навели порядок. «Отмывать застывший жир не самое лучшее начало дня», — подумала она. Однако этот день был и без того испорчен разговором с Ником накануне.

Стелла разыскала свой любимый кофе в зернах, смолола его и засыпала в турку. Обычно она пила натуральный кофе только по воскресеньям — в другие дни в утренней суматохе на это просто не хватало времени. С полной чашкой горячего кофе Стелла сидела на любимом плетеном кресле и смотрела в открытую в сад дверь. Дождь нещадно трепал ее любимые клематисы. «Вот сегодня с дождевыми червями у Эмилии не было бы проблем, — думала она, наблюдая, как длинный розовый червяк переползает выложенную камнями дорожку. Интересно, почему черви вылезают только в дождь? — поймала себя на дурацкой мысли Стелла. — Может, они думают, что в дождь люди будут меньше ходить по дорожкам сада? Или, может быть, они понимают, что в дождь им безопаснее, потому что нет птиц?»

Стелле вспомнилось, как вчера Эмилия нашла только одного червяка, которого мучила полдня. «Сегодня бы она наловила», — улыбнулась Стелла.

Стелла осторожно откинулась на спинку кресла и потягивала кофе. Мысли о червяках куда-то ушли, и теперь ее сознание всецело занимала проблема с Ником. «Как я проживу целый день без него?» — думала она.

Ей вспоминался вчерашний разговор. Придя домой, Стелла обнаружила пару сообщений, которые оставил Ник. Спокойный и немного грустный голос просил перезвонить, но она не перезвонила, поскольку была занята школьной формой Эмилии. Зазвонил телефон, и, прежде чем Стелла успела сказать «не бери», Эмилия уже отвечала на звонок.

— Мы ходили в кино, я ела поп-корн, а мама не захотела, — сумбурно делилась впечатлениями дочь.

Улыбаясь, Стелла протянула руку.

— Пока, мама хочет поговорить.

— Привет, Стелла, — сказал Ник в трубку.

— Привет.

Непостижимым образом теперь Стелле снова захотелось расплакаться, словно эмоции от всех тех размышлений, которыми она бередила свою душу весь прошедший день, стремились вырваться наружу. Гнев куда-то ушел, оставив лишь беспомощность осознания того, что отношения зашли в тупик. «А как все хорошо начиналось», — подумала она.

— Я хотел бы приехать… — прозвучало в трубке.

Сердце Стеллы чуть не выпрыгнуло из груди.

— …но не могу. Дженна осталась со мной. Оказалось, этим вечером они с Уэнди поссорились… Словом, кончилось все ужасно. Так что Дженна перебралась ко мне. Хорошо еще, что я был дома.

«А для меня это вряд ли хорошо», — с горечью думала Стелла. Однако прежней злости в ней уже не было.

— Я знаю, что ты сердишься, — произнес он.

— Нет, я не сержусь. Просто я огорчена тем, что наши отношения подходят к концу. Я предпринимаю все возможное, чтобы они продолжались, а ты не делаешь ничего.

Стелла знала, что ее слова, мягко говоря, несправедливы, но сейчас это ее не заботило. «Интересно, Ник получил то сообщение, которое я оставила ему на автоответчик?» — недоумевала она.

— Нет, Стелла, все не так, — уныло возразил Ник. — Я люблю тебя и делаю для тебя все, что могу. Но сегодня у меня был трудный день.

— Интересно, что ты такого для меня делаешь? — спросила Стелла. — Сегодня ты был мне нужен, Ник, но ты уехал и не вернулся. Ты и сейчас вместо того, чтобы приехать и попытаться извиниться, снова решил отделаться отговорками.

— Стелла, пойми, я развелся совсем недавно, — раздраженно сказал Ник. — Сейчас я пытаюсь наладить отношения хотя бы с Дженной и Сарой. Это совсем не легко. Мне кажется, что сегодняшний день мне и следовало бы провести с дочерьми.

— Даже при том, что я ждала тебя на обед и ты об этом знал? — спросила Стелла. Теперь она была совершенно спокойна.

— Я думал, ты меня поймешь.

— О да, старая добрая Стелла должна все понимать. А ты знаешь, что случается с теми, кто всегда все понимает? Они остаются ни с чем, Ник. Если ты так, то я не могу позволить тебе общаться с Эмилией, да и сама не хочу видеть тебя. Чем быть второй, лучше быть никакой.

— Это удар ниже пояса. Я делаю для Эмилии все, что могу, да и ты не являешься для меня второй, — ответил Ник.

— Твои слова насчет удара очень хорошо охарактеризовали то, что я чувствую, — сказала Стелла.

Ей хотелось, чтобы Ник догадался, что у него есть попытка, и она последняя.

— Пойми, Ник, я люблю тебя, — сказала она. — То, как ты ладишь с Эмилией, — это просто чудо. Я готова с любовью относиться к Саре и Дженне, поскольку они часть твоей жизни. Пойми, я готова любить их, как своих детей. Сара замечательная, покладистая, и с ней проблем не будет. Но то, как ведет себя Дженна, не оставляет мне никаких шансов. Она не идет на компромисс… — Стелла на мгновение задумалась, — и не пойдет, пока не будет знать, что между нами, мной и тобой, действительно есть отношения и притом прочные. Как ты не можешь этого понять, Ник?