Стриптиз

– Я был рад, что мне представился случай помочь, и был бы просто счастлив, если бы это у меня получилось, – сказал он. – Я очень сочувствую женщинам-матерям, которым приходится работать.

– Что ж, спасибо и на том. Я этого не знала, – усмехнулась Эрин.

Дилбек едва заметным движением придвинулся поближе к столу.

– И с новым судьей я тоже знаком, – сообщил он.

Эрин выразила свое восхищение тем, что деятель такого ранга, как Дилбек, снизошел до ее семейных проблем.

– Это моя работа, – торжественно произнес он. – Она и состоит в том, чтобы помогать людям. – При этом рука конгрессмена как бы между прочим, непреднамеренно, легла на колено Эрин, и та, прежде чем отстранить ее, предоставила своему собеседнику возможность три-четыре секунды понаслаждаться волнующим трепетом, охватившим всего его при этом прикосновении.

– Мои дела наконец-то сдвинулась с места, – сказала она. – Моя девочка уже со мной.

– Я рад слышать это. Но помни: если тебе что-нибудь понадобится...

– Да ты просто лапочка. – Эрин изобразила нежнейшую улыбку.

– Все, что угодно... – прошептал разомлевший конгрессмен.

– Послушай-ка, Дэви, – вдруг перебила его Эрин.

– Что, дорогая?

– Это ты утащил бритву у меня из ванной?

Дилбек побледнел до пепельного оттенка. К этому Молди его не подготовил.

– Да... о Господи... да, – пробормотал он.

– Ты просто ненормальный.

– Вот и Эрб говорит то же самое.

– А кто такой Эрб?

– Эрб Крэндэлл. Мой помощник.

Эрин уперлась зрачками в его зрачки.

– Зачем ты взял бритву?

У Дилбека задрожал подбородок. Казалось, конгрессмен вот-вот расплачется.

– Это... потому что... я так люблю тебя. И еще я украл... немножко... ворсинок от твоего белья...

– Что?!

– Из стиральной машины. Прости меня. Мне ужасно стыдно.

Эрин, подбоченившись, встала во весь рост на столе. Дилбек, скорчившись на деревянном полу, был похож на брошенную на доски охапку мятой одежды.

– Дэви, я не любопытна, но все-таки: какого черта тебе понадобились ворсинки от моего белья?

– Я... я... занимался любовью... с ними.

Комната завертелась перед глазами Эрин.

– Подойди-ка поближе, – приказала она.

Вцепившись обеими руками в край стола, Дилбек кое-как поднялся на колени.

– Закрой глаза, – отдала новый приказ Эрин.

– О Господи! – В мозгу конгрессмена вихрем понеслись горячие видения.

Эрин сняла одну туфлю и, размахнувшись изо всех сил, ударила четырехдюймовым каблуком по правой кисти Дилбека. Эл Гарсиа наказывал ей держать себя в руках, но это была последняя капля, переполнившая чашу ее напускного спокойствия.

Из груди Дилбека вырвался крик – точнее, не столько крик, сколько преисполненное блаженства ржание. Эрин, вцепившись другой рукой в его седые, словно промасленные от многократного причесывания волосы, резким движением запрокинула ему голову назад.

– Дэви, если ты когда-нибудь – когда-нибудь еще – вздумаешь забраться ко мне, – проговорила она, отчеканивая каждое слово, – я пристрелю тебя. Понятно?

– Но я так люблю тебя! – едва слышно сорвалось с губ изнемогающего конгрессмена.

– Я знаю, что любишь, золотко.

* * *

Двое охранников поинтересовались, действительно ли Щэд является ангелом-хранителем. Он ответил, что да: по ночам, в одном стрип-клубе. Охранникам тут же захотелось узнать о его работе со всеми подробностями. Шэд сообщил, что музыка там дерьмовая, а платят – кот начихал.

– Какая разница, – мечтательно произнес один из охранников, – когда там столько девочек...

– Но за мою квартиру платят не девочки, а я, – возразил Шэд, вылавливая из своего стакана кубик льда и предлагая его кинкажу. Животное схватило кубик и начало грызть его, всхрапывая от удовольствия.

Второй охранник, с маленькими, точно примятыми ушами, спросил, платит ли Шэд танцовщицам за то, чтобы спать с ними.

– Или тебе это полагается бесплатно? Как у вас там?

– Это они платят мне, – важно ответил Шэд.

– Вот это да! – выдохнули оба охранника.

– Это записано в моем контракте.

– Что ж, все правильно, – завистливо пробормотал один из парней.

– Причем я выбираю, кого хочу, – уточнил Шэд, пересаживая кинкажу с одного плеча на другое. Его рубашка была липкой от крови там, где зверек цеплялся своими когтистыми лапами. Охранник с помятыми ушами даже скривился, увидев это. Роховские наймиты предоставили Шэду и его спутнику, весьма необычно выглядевшему в роли домашнего любимца, возможность вольготно расположиться на палубе, на корме. Шэд понимал, что они боятся кинкажу еще больше, чем его. На это он и рассчитывал.

– Значит, если я правильно понял, тебе приходится присутствовать на всех представлениях? – продолжал расспрашивать первый охранник.

– Черта с два – присутствовать! Я сам и нанимаю девочек.

– Ну и везуха! Значит, ты можешь все посмотреть и пощупать?

– А то! – хитро усмехнулся Шэд.

– И давно ты на этой работе?

– Да уж лет десять. Пожалуй, даже все одиннадцать.

– Подумать только, сколько ты всего перевидал...

– Этот уж точно, – подтвердил Шэд. – С ума можно сойти. – Он и представить себе не мог, что эти наймиты окажутся такими козлами.