Стремление к Хаосу I

— Да что ты?! — выдавливает Мавар Лодия, еще не пришедший в себя после приступа хохота. — И как твои интересы связаны с имплантами “Тассин”?

— А нам то это зачем? — перебивает наулаец. — Помощь в выборах — далеко не гарантия результата, а цена слишком высока. Не хотелось бы становиться ни чьей игрушкой.

— С удовольствием стал бы игрушкой госпожи Тассин. — хихикает Арбелай, и тут же снова заливается кашлем. — Вот только… кхе-кхе… все еще боюсь… кхе-кхе… что под маской окажется другой.

— Все мы догадываемся, кому принадлежит идея. Почему бы ему самому не высказаться? — впервые подает голос представитель Аймерана.

Скорее всего, Аймерана. Если человек в черном — наулаец, а все указывает на то: и черная строгая одежда, и чрезмерная сдержанность в выражении эмоций, то кудрявый мужчина в красном может быть только представителем Аймерана. Видео, очевидно, снято с глаз Ранеи Тассин: она единственная, кого Далая не видит на заседании.

— Потому что, если автор идеи предложит такую инициативу, никто из нас никогда ее не поддержит. — ехидно улыбается Арбелай. — Оракул и импланты — Создатель знает, что со всем этим можно сотворить.

— Твое слово, Ишшай. Ты согласен с тем, что предлагает мальчик? — устало спрашивает Мавар.

— Я уже давно не маль…

— Согласен. — перебивает ханваронца Ишшай.

— Что и требовалось доказать. — улыбка Арбелая становится шире, обнажая ослепительно белые зубы. Слишком белые для дряхлого тела.

— Я поделюсь доходами с каждым из вас. — бормочет ханваронец.

— А говоришь, что уже не мальчик. — усмехается старик. — Не стоит говорить о таких вещах прямо, господин Мацца. Попахивает сговором и нарушением как минимум парочки законов.

Господин Мацца. Кроме Ранеи, тот единственный, кого старик называет господином, но делает это настолько уничижительно, что ханваронец морщится, а его поза вновь становится напряженной.

— Каким образом? — бурчит Мацца. — Никто из вас не выйдет за пределы своих лицензий.

— А я говорю не про нас.

— Заканчивай, Арбелай. У меня разболелась голова. — Ишшай Кассео резко оттолкнулся от спинки кресла и наклонился вперед, сложив подбородок на кулаки — Пора проголосовать за инициативу Эмелердена. Ракулай — за.

— Здорово, что ты согласен. Больше не придется гадать. — ухмыляется Арбелай. — Лодилан голосует против.

— Ханварон — за! — восклицает Эмелерден Мацца, пожалуй, слишком торжественно.

— Аймеран — против.

— Наулай — за. — говорит человек в черном.

— Ты сошел… кхе-кхе… с ума?

— Трое из семи. — осторожно говорит Мавар, с интересом пялясь на наулайца. — Поскольку простого большинства недостаточно, мой голос не станет решающим. Пропущу очередь, мне интересно мнение госпожи Тассин. Несмотря на то, что ей выгодна эта инициатива, она никогда не гонялась за прибылью.

— И никогда не соглашалась с Ишшаем. — улыбается Арбелай. — Бесит, когда не можешь кем-то манипулировать, а, Ишшай? Все еще в шоке, что второе по важности кресло до сих пор занимает она, а не…

— Я согласна. — шелестит усталый женский голос.

— Что?! — хрипит Арбелай и в очередной раз захлебывается кашлем. — Ранея, ты серьезно?

— Просто бизнес, Арбелай. — бормочет она. — Инициатива слишком выгодна, чтобы я могла ее проигнорировать.

— Стало быть, оставляешь старика в одиночестве… — вздыхает Арбелай. — Кверден всегда был единым. Троих было достаточно, чтобы наложить вето на практически любое решение. Последние выборы на Ханвароне внедрили в наши ряды предателя. Присоединяйся к коалиции, Мавар, и ты никогда останешься один. Помни, что всегда можешь обратиться ко мне. Каждому из них плевать на Дамарак. Им нужен лишь твой голос и твоя свобода.

— Ценю твое предложение, Арбелай, но боюсь, что, если проголосую против, это станет моим последним решением на посту.

— Тебе даже не дают гарантий! — сквозь судороги хрипит Арбелай и распыляет что-то себе в рот.

— Если госпожа Тассин согласна, то и я тоже. Дамарак голосует за.

Голограмма исчезла.

Почему незнакомец отдал куб? Почему именно ей?.. Что она должна теперь сделать? Да и что это за заседание? Что на нем произошло? Сговор? Нарушение антимонопольного законодательства?

Если подумать, количество носителей имплантов в последнее время значительно выросло, во многих отраслях ношение стало обязательным. И почему, если импланты производит “Тассин”, инициативу продвигал Мацца?

Одни вопросы. Далая просияла: она обожала загадки, у нее снова появилась цель. Девушка едва не смыла куб в унитаз, но в последний момент одумалась: он еще может пригодиться, а если и нет — это памятный подарок. Далая сунула куб в декольте, туда, где еще недавно нежился его близнец. Без этого груди было одиноко.

Девушка покинула кабинку. В уборной было все так же пусто, шивартанец, стоявший у зеркала, по всей видимости, наконец заключил перемирие с волосами и ушел. Далая тоже поспешила к выходу, надеясь, что больше не придется никому ничего объяснять. Когда до двери оставался последний шаг, та предательски открылась, и внутрь скользнула…

— Да ты совсем отчаялась! — воскликнула рыжая журналистка.