Стремление к Хаосу I

— Я в любом случае ничего не узнаю. Ты не хочешь делиться.

— Если у меня действительно что-то есть, ты узнаешь об этом после публикации.

— Заманчиво. — хмыкнула Элти. — Но, если у тебя действительно что-то есть, мне придется ходить за тобой по пятам. Это даже звучит утомительно.

— В таком случае, хорошо, что я все-таки ничего не нашла. Но представь, что могла нарыть рыжая за время твоего отсутствия. — Далая с вызовом посмотрела на Элти, по крайней мере, надеялась, что взгляд выглядит вызывающе. Дерзкий. Злой. Горячий.

Вот только ярость на этот раз не пришла на помощь, бросила Далаю одну. Ярость — плохой друг, и Далая наконец осознала это. Ярость приходит без спроса, но, когда действительно нужна, ее нет рядом.

Элти замолчала. Бросила опасливый взгляд в сторону. Воспользовавшись заминкой, Далая сорвалась с места, надеясь, что скорость поможет справиться со сковывающим притяжением журналистки. Все-таки, Элти была хороша, во многом — куда лучше Далаи.

Как ни странно, сработало. Элти не окликнула Далаю ни словом, ни взглядом. В нынешней ситуации взгляда все еще было бы достаточно.

Тяжело дыша, Далая вбежала обратно в терминал “Аэр”, и сразу же рванула к эскалатору. Слава Создателю, не было ничего подозрительного в том, чтобы носиться по пассажирскому терминалу. Уткнувшись в непроходимую толпу, девушка развернулась и с опаской зыркнула в сторону входа: судя по всему, ее действительно не преследовали.

Ну почему эскалаторы такие медленные?!

Оказавшись на втором этаже, Далая быстрым шагом направилась к зоне досмотра пассажиров. Девушка с облегчением улыбнулась: почти получилось. Оставался лишь один вопрос: как и куда переслать этот чертов куб?

Очевидно, один или несколько таможенников на орбитальной станции связаны с “Сопротивлением”, иначе не было смысла передавать что-либо вместе с грузами… Грузами!

Далая рванула обратно к эскалатору. Побежала по ступенькам вниз. Просунула пальцы в декольте, снова сделав вид, что поправляет лямку. Повод, у которого нет срока годности. Вытащив куб, плотно сжала в кулаке.

Людей и багаж досматривают разные люди. Единственный вариант успешно передать куб на орбиту — вместе с багажом одного из пассажиров. Не считая того, что Далая не имела ни малейшего представления о том, как это сделать, нерешенной оставалась еще одна проблема.

Проблема вперилась в нее глазами, задумчиво перекатывая во рту язык. Иногда Далае стоило бы прикусить свой, но кто мог знать, что все так обернется? Таможенник оскалился.

Далая с надеждой посмотрела по сторонам. Топот сердца выбил из головы все толковые мысли. Ну думай же!.. Ладони стали липкими от пота. Ну пожалуйста… Правая нога снова задрожала.

Таможенник двинулся к Далае, не сводя с девушки взгляда. Она инстинктивно шагнула назад. Он — вперед. Она — назад и в сторону. Последний танец.

— Ты мне сразу не понравилась. Какая-то ты мутная. — задумчиво бормочет таможенник так близко, что Далая отчетливо слышит слова, звучащие едва ли громче шепота.

Люди мерно гудят вокруг, но в голове остается лишь: раз, два, три. Раз. Два. Три.

— Интересно, что произойдет, если я попрошу тебя показать то, что ты так старательно сжимаешь в кулачке?

Далая прячет руку за спину, перекатывает куб между пальцами. Кратковременная вибрация. Дрожь пальцев или задет какой-то переключатель?.. В голове вспыхивает дурацкая мысль: не сводя глаз с таможенника, Далая выбрасывает руку с кубом в сторону ленты, увозящей багаж.

Взгляд таможенника — ненависть, на грани безразличия. Никакой ярости. Ни грамма отвращения. Грубый и жесткий. Впервые кто-то смотрит на нее так холодно.

Он ловит ее руку в середине движения. Куб вырывается из ладони раньше, чем должен. Летит недостаточно быстро. Щелчок на самой границе слышимости, возможно, додуманный. Куб бьется о верхнюю часть рамки для проверки багажа…

— Слава Создателю! Я молился, чтобы ты дала мне повод.

Краем глаза Далая видит, как куб соскальзывает с рамки и падает на катящийся по ленте сиреневый чемодан. Похоже, девушка все-таки случайно активировала какой-то особый режим: куб выпускает лапки и ползет по чемодану, заползает в кармашек…

Всё-таки, сиреневый — ее любимый цвет. Щеки нанизывает на себя тонкая стрела облегчения.

Получилось. Она наконец сделала хоть что-то. Далая повернула кольцо и активировала линзы. На случай, если придется защищаться в суде.

* * *

— Можем продолжать? — спросила Чон, и Шани различила едва скрываемое нетерпение в голосе.

— Немного времени есть. Обычно я долго принимаю решения.

Мистер Аэртан тарабанит по предплечью, уставившись в пустоту. От скуки Безликая делает то же со столешницей.

Шани ускорила видео. Безликая вышла из оазиса и направилась к лифту. Спустилась на станцию магистрали. Села в капсулу…

— Ну вот! А я надеялась, что дальше будет так же интересно. — с обидой пробурчала Чон.

Капсула добралась до пункта назначения и поднялась на платформу. Людно. Нет, на всех станциях в Нантане не протолкнуться, но здесь… Девушка почувствовала, как паника подступила к горлу, обхватила его шершавыми ладонями.