Стремительный полет

– Правда, тогда они еще не были тем, кем стали сейчас. Но уже тогда Эллиаль называли Прекрасной! Однажды Нортоноэль сопровождал Правителя Светлого леса для участия в Великом Совете. И вот там-то Нортоноэль увидел Эллиаль в первый раз. Ну и, сам понимаешь, влюбился в нее по уши. После этого Нортоноэль много раз отправлялся в Энталпаралль, чтобы хотя бы одним глазком взглянуть на Прекрасную Эллиаль. Он бродил по берегам Озера Лиловых туманов, вздыхая и сочиняя стихи в честь своей возлюбленной. Ах! Это были прекрасные сонеты! Правда, я их не читал. Это мне Мармиэль сказал. А она… она даже не догадывалась о буре чувств, бушующих в душе молодого эльфа. Но Нортоноэль не терял надежды. И вот в один из прекраснейших дней в его жизни он был ей представлен. Она нашла его интересным молодым эльфом. Они много беседовали о самом разном. И когда Нортоноэль наконец-то решился сделать ей признание, грянул «Проклятый ветер». Ты представляешь, какая это была «засада»?

– Да, – вздохнул я. – Облом в полный рост! А в чем романтика-то заключается?

– Ну толстокожий ты, Влад! – сердито сказал Семен. – Нет возвышенного в твоей айранитской душе.

– Ну нет так нет, – согласился я. – Но почему эта история является секретом?

– Так ведь Нортоноэль так и не признался Прекрасной Эллиаль в своих чувствах. А такие вещи, если они не озвучены, являются для эльфов секретом.

– Даже если все об этом знают? – удивился я.

– Да! – твердо ответил Семен.

– М-да! – прокомментировал я. – Как у вас, эльфов, все запущено!

– А где это просто? – уныло вздохнул Семен. – Мне вон уже намекали, что пора избрать спутницу. А я не могу. Слишком их много! И все мне нравятся.

– Так ты – по очереди, – предложил я. – Сотню лет с одной, сотню с другой.

– Фи! Это моветон! – скривился Сема.

– Для кого? – удивился я. – Да сотни лет за глаза хватит, чтобы она тебе надоела до чертиков!

– То же самое я могу сказать и тебе, – парировал Семен. – Ты забыл, что продолжительность твоей жизни не намного уступает нашей?

– А я однолюб, – с достоинством сказал я.

– Гы! – оценил Семен мою откровенность. – Что-то до сих пор я этого не замечал.

– Раньше была не любовь, а увлечения, – пояснил я. – Мы, айраниты, как лебеди. Любим по-настоящему один раз и на всю жизнь.

– Во Катрине как не повезло! – покачал головой Сема.

– А в дюндель? – ласково поинтересовался я.

– Кстати! – встрепенулся Сема. – Тебе тоже не стоило бы посещать Серебряный лес.

– Это еще почему?! – возмутился я.

– Мармиэля еще помнишь?

– Склерозом мне рановато еще страдать, – сердито отозвался я. – А при чем тут он?

– Судя по рассказам, в Серебряном лесу все если не Мармиэли, то Мармиэли в квадрате. Ну ты понимаешь, что я имею в виду.

– То есть все поголовье – убежденные расисты? – перевел я.

– Угу! – не стал отрицать Семен. – Я очень обеспокоен. Если ты так же отнесешься к проявлению этих чувств, как и в Светлом лесу… Короче, я сюда добирался совсем не для того, чтобы заслужить прозвище Губителя Своего Народа.

– Так-то оно так, – хмыкнул я. – Но тут обстоятельства несколько иные. Я появлюсь там как посланник айранитов. И, заметь, не из последних! Но все же в память того, что я когда-то был человеком, я не советовал бы им отзываться о людях нелестно в моем присутствии.

– Вот именно этого я и боюсь! – вздохнул Семен.

– …Вот вы где! – заглянул в нашу комнату Валерка. – Засели и сидят тихо, как мышки…Катрина! Они тут.

– Что, опять что-то замышляете? – протиснулась мимо Валерки Катрина.

– Ну почему? – поднял брови Сема. – Куда уж больше-то?

– Просто я заметила, что, когда вы так остаетесь наедине – жди чего-нибудь нового. – Катрина прошла к креслу, присела на него и испытующе вонзила в нас взгляд. – Признавайтесь лучше сами! Иначе я могу позвать Кроули. Она-то из вас вытянет все раскленными щипцами, причем – буквально!

– Лучше начинать иглами под ногти, – мягко сказала Кроули из-за двери. – Это имеет психологический момент. Клиент начинает понимать, что дальше будет только хуже.

– Не удивлюсь, если окажется, что и Онтеро там, – пробурчал я.

– А где же мне еще быть? – последовал вопрос из-за двери, и в проеме появилось лицо айранита. – Можно зайти?

– Вот! – многозначительно поднял палец я. – Вот истинная вежливость! Не то что некоторые!

– Это я не тебе, – огрызнулся айранит. – Просто Валери вход загораживает.

– Облом! – прокомментировал я. – Семен, тебе никто не говорил, что твой смех напоминает ржанье твоего Ориса?

Глава 26

Надо ли говорить, что мы, не откладывая в долгий ящик, отправились к месту нашей ночевки. Я с немалым облегчением надел на себя ножны с «Листом». Он лежал там же, где и остался после нашего пленения. Да и куда бы он делся! А вот с конями было бы сложнее, если бы не Семен.

Сема остановился на краю леса, прикрыл глаза и что-то коротко произнес. Думаю, что это и было «слово леса». Лес не замедлил отозваться. Зашумело в кронах деревьев, затрещало в гуще, приутих гвалт пичуг.

– Что это он делает? – завороженно спросил Саймон, стоя рядом со мной.

– Определяет, где сейчас наши кони, – ответил я, с надеждой глядя на Семена.