Стремительный полет

– Они, ваше высочество, прошли степи орков и леса дроу, – пояснил Саймон. – Во всяком случае, они так говорят. Я не эльф, чтобы безошибочно определять их правдивость, но я склонен им верить.

– Так, значит, вы ничем не сможете нам помочь? – печально спросил принц.

– Ну почему же? – ободряюще улыбнулся Сема. – Мы можем поднять этот вопрос среди прочих, которые будем обсуждать с эльфами. Я пришел сюда наладить с ними связь от лица эльфов Светлого леса. Все зависит от того, как вы докажете, что уважаете наш народ и готовы к союзничеству.

– О! Мы докажем! – даже подпрыгнул на месте принц. – Так, может, сразу же приготовим костер и отправим на него эту дроу?

Кроули побледнела и вскочила с места. У нее в руках засветились два призрачных кинжала.

– Кроули, спокойно! – рявкнул я. – Тебе ничего не грозит! Просто принц еще не до конца понял ситуацию.

– Это точно! – кивнул Окран, с удивлением рассматривая Кроули. – Вы ее оставили с оружием? Странно, что вы еще живы.

– Мы с дроу достигли определенных договоренностей и взяли на себя определенные обязательства, – жестко сказал я. – Эта девушка выполняет свою, и только свою, миссию.

– И вы ей доверяете? – удивленно спросил Фуршад.

– Доверяем! – многозначительно сказал Семен. – В разумных пределах конечно же. На данный момент она одна из нас. Костер не требуется. Доказательства вашей лояльности к эльфам потрудитесь найти в других областях. Хотя бы помогите нам добраться до эльфийского леса.

– Гм, – прокашлялся Саймон. – А вы уверены, что это будет воспринято эльфами как дружественный шаг с нашей стороны?

– Конечно! – убежденно ответил Семен. – Вы помогли посланнику, то есть мне, добраться до собратьев, охраняя его от всех напастей. Это очень благородный поступок, который эльфы оценивают по достоинству.

– И что? На это не повлияет даже то, что в компании этого посланника имеется дроу? – хитро прищурился герцог.

– А вот это эльфам знать необязательно, – с нажимом сказал я. – Сойдемся на тезисе, что дроу не в компании посланника, а в моей компании. А то ведь и о помощи можно забыть, оправдываясь перед эльфийским лесом.

Судя по тому, как вытянулись лица принца и придворных, мой довод был достаточно убедительным.

– Но вы же хотите добраться до Тельдрассила, – нахмурив брови, сказал Саймон. – Вы не сможете там скрыть истинной сути этой девушки.

– В таком случае она проведет некоторое время, не посещая владений эльфов, – отрезал Сема.

Вот в таком ключе и шла наша беседа, хотя я бы назвал это торговлей. А торговались наши оппоненты яростно и самозабвенно.

– Сема, – нейтрально заговорил я, когда мы остались в одиночестве в отведенных нам апартаментах. – А что это опять ты знаешь такое, о чем не знаю я?

– Это ты о чем, Влад? – спросил Сема, подходя к окошку и озирая окрестности на предмет обнаружения скрытого подслушивания.

– Не насилуй глаза, а поставь полог! – приказал я. – Ты думаешь, что я не заметил, как округлились твои глаза, когда герцог упомянул про какую-то прекрасную, которая управляет местным поголовьем эльфов.

– Это про Эллиаль? – догадался Семен. – Знал бы ты, какая романтическая история связана с этим именем. Не одно сердце сладко сжалось бы, услышав это трогательное повествование!

– Я – варвар! И сердце у меня такое же, – сообщил я. – Так что я сомневаюсь, что оно сожмется. А вот знать эту историю я должен. Давай, бухти, как там космические корабли… Ну, ты понял, о чем я. Времени у нас полно. Пока принц и Саймон составят список делегации от людей… Решение этого вопроса у них затянется не по-детски! Принимая во внимание, сколько тут еще обездоленных прихлебателей.

– Ну хорошо! – согласился Семен, примащиваясь в кресле. – Слушай! Только учти, это личная тайна Нортоноэля! Поэтому я рассказываю тебе ее по секрету. А значит, и ты другим ее можешь рассказать только так же!

– Подожди! – нахмурился я. – Если кто-то кому-то что-то рассказал по секрету, то не означает ли это то, что услышавший должен молчать?

– Да, – невозмутимо ответил Семен. – Но когда это выполнялось?

– Ладно! Оставим это. Тем более что в вопросах философии ты всегда был сильнее меня.

– Так вот, – начал Семен. – Еще до катастрофы Нортоноэль и Эллиаль знали друг друга…

– Эй! – не выдержал я. – Катастрофа произошла много лет назад. Как такое может быть?

– Я что, должен напоминать тебе о продолжительности жизни эльфов? – возмутился Сема. – Не перебивай меня! А то вообще ничего рассказывать не буду! Если я сказал, что знали, то, значит, знали!

– Угу! – принял я к сведению просьбу не перебивать.