Стрельцы у трона

   Обычно, если надо было сказать слово прихожанам, русские священники приводили слова апостолов и отцов церкви, читали главы из Евангелия, кое-где давая осторожное толкование.

   Симеон завел нечто иное.

   По примеру западного священства, он говорил проповеди, если не сочиненные тут же в храме, то заранее приготовленные и составленные им самим на какой-нибудь церковный текст.

   Эти живые, умно составленные речи сильно влияли на слушателей, и храм бывал переполнен, когда ждали, что инок Симеон скажет свое "слово".

   У знатных и у простых только и разговору было, что о приезжем "риторе-иеромонахе". Его сравнивали со своими, московскими проповедниками и, конечно, не в пользу последних.

   Но пока Симеон был в полной силе при дворе, попы таили свою зависть и злобу, терпели посрамление и только ждали дня, когда можно будет свести счеты с "наезжим сладкогласом"...

   Царевны и царевичи любили ласкового, разговорчивого наставника, жадно ловили каждое его слово и своею привязанностью, своими успехами в науках еще больше упрочили положение Симеона при московском дворе.

   Сейчас, конечно, первым вопросом у детей был вопрос о матери:

   -- Што родная? Какова осударыня-матушка в здоровьи своем? Не слыхать ли? Ты все, поди, знаешь, все ведаешь, отче! -- один за другим зазвенели детские голоса.

   И личики у них побледнели. Сдерживаемая до сих пор тревога вырвалась наружу и у старших.

   -- Чему быть? Все буде, як Божа воля... Не слыхаць злого, значит, все ладно! -- успокоил детей наставник. -- Ну, а теперь, цо почнем учить? -- желая отвлечь детские мысли от печальных событий, проговорил Симеон, подошел к столу, опустился на свое обычное место, вынул очки и стал протирать стекла большим цветным шелковым платком.

   -- Что учить-то? Не до учебы. Все про мамушку мнится, -- грустно, слегка нараспев сказала Анна. -- Я и сна не имела ноне во всю ноченьку...

   -- А я и спала, только учиться неохота! -- подхватила Софья. -- Скажи нам лучше сам чево... Из гистории... али иное что...

   -- Да уж, лучче скажи што! -- запросил и Федор, очень любивший рассказы инока, применявшего уже и тогда систему обучения живым словом, а не мертвой книжной буквой.

   -- Добро... Вижу: душки-то ваши малые смятенны. И у тебя, царевич... А, лико, ты вьюнош еси, муж будешь, царем настанешь на Руси, егда час придет... Не гораздо то есть... Вот, скажу я вам про некую девицу, царского тоже роду, Пульхерией, сиречи Прекрасною нарицаемой. Како она, духа мужеска преисполнясь, всяки беды на царстве познавала и отводить их могла...

   -- Скажи... Сказывай, отче.

   Сплетясь живым кольцом, кто стоя, кто сидя рядом на табурете, кто прямо опустившись на ковер у ног инока, дети стали слушать его рассказ.

   -- Было то не столь давно, еднако, и не в близку от нас, пору. Скончал дни живота своего император преславной Византии Аркадий, коего царица Евдокия воздвигла гонения на блаженного псалмопевца, рачителя веры Христовой Иоанна, рекомого Хрезостома, сиречи: Златыя уста по-словенски.

   -- Вот ровно бы ты у нас, отче Симеоне, -- заметила бойкая Софья, которая всегда особенно внимательно прислушивалась к словам красноречивого наставника.

   -- А ты слухай, молчи да помалкивай, царь-девица! -- с ласковой угрозой отозвался инок.

   Так прозвал он свою любимицу царевну. Живая, находчивая, настойчивая по характеру, она всегда верховодила в играх с братьями и даже со старшими сестрами. Ученье тоже ей давалось много легче, чем остальным детям царя.

   -- Скончалась та Евдокия и преставился император сам Августус. Осталися по них сироты-детки, малолетки: наследник-цесаревич, чадо единое мужеска пола, малость постарей, вот, нашего царевича, так годков десяти, да четверо сестер-цареван. Старшой-то самой, никак, девятнадцатый годок...

   -- Как сестре Овдотье, -- снова вставила Софья.

   -- Так, скажем. И волей родителя -- Августа, в Бозе опочиваго, остался правителем на царстве некакий еунук Антиох, из персианов, верою, однако, Христовой просвещен еси был...

   -- Еунук -- это безбородый такой... Што царицыны терема в Цареграде стерегут? -- опять задала вопрос София. -- Я видала: мних один к нам такой наезжал. Даров молил для патриарха для цареградского. Словно баба старая, у-у, какой...

   И девочка забавно сморщила все свое лицо, изображая евнуха-монаха, недавно гостившего на Москве.

   -- Вот, вот... Был той Антиох пестуном -- дядькой царя-отрока. Да покуль живы были родители, и он дело свое добре правил. А как остался сам старшой во всей земле -- и сдурел. Неподобно вести себя почал. И дела государские в небрежении покинул...

   -- А казнить бы ево за то! -- строго сдвигая темные густые свои брови, снова вставила замечание Софья.

   -- Ну, где казнить? Кому? Слыхала ж: государь малолеток сам еще. Да и духу не хватило бы наставника свово позорить.

   -- Ну, ежели он ровно баба, сестра бы старшая вступилася! -- не унимаясь, сказала царевна. Очевидно, она очень близко к сердцу приняла историю, которую начал им рассказывать Симеон.