Стреломант

Отец? Да он явно старше, нежели выглядит. Хотя и Ника тоже не выглядит на свои реальные годы… А сколько же тогда Оро Висла, если он выглядит лет на шестьдесят, если не семьдесят?

— Говори, — поторопил Антона патриарх.

— Причина первая: больший охват фланга возможной атаки, — продолжая чеканить слова, словно монетный станок — звенящую деньгу, послушно продолжил Антон. — Точная фиксация на положении Ники позволила мне раскидать точки выхода так, что у нас не возникло необходимости толкаться в одном месте и тратить время на развертывание строя, а сразу занять нужные нам позиции!

— А вторая причина?

— Вторая причина — психологическая! Единовременное появление множества вероятных противников должно было подавить возможные мысли о сопротивлении в головах у наших целей, в то время как последовательное нарастание количества противников могло бы спровоцировать на обратные действия — немедленную атаку, чтобы справиться с нами, пока нас еще мало!

— Молодец, — широко улыбнулся Оро. — Стратег растет!

— Уже вырос, отец! — расслабился и совсем не по-уставному тепло улыбнулся Антон.

— Я все равно никогда к этому не привыкну. Для меня вы все, как дети, — печально улыбнулся патриарх. — Особенно сенсы. Ну признай, надорвался же?

— Нет, отец, — упрямо мотнул головой Антон.

— Ну нет так нет. Тогда вытаскивай нас отсюда. И на сей раз — единым порталом, а то действительно надорвешься каждого поодиночке перетаскивать.

— Да, отец. — Антон кивнул и отошел от нас на два шага.

— Кто такие сенсы? — тихо спросил я у Ники про последнее непонятое слово.

— Это те, у кого склонность к дальности использования реадиза, — так же тихо ответила Ника, — а не к его мощности. Они — сенсы. А такие, как я, которые способны контролировать больше рабочего тела, но на меньшем расстоянии, называются форсы.

— Сенсы и форсы, — повторил я, запоминая новые слова. — А я кто?

Ника посмотрела на меня как-то странно — со смесью жалости и печали. Посмотрела и опустила глаза:

— Не знаю. С тобой хрен поймешь, с этим твоим луком и твоей непонятной линией.

Что-то мне подсказывало, что Кровавая меня обманывает. Возможно, впервые за все время нашего с ней знакомства.

— Деда! — внезапно позвала Ника и, когда патриарх перевел на нее взгляд, поманила его к себе, чтобы он нагнулся. Патриарх нахмурился, но подставил ей свое ухо, и она зашептала в него что-то, периодически стреляя глазами в мою сторону.

Чем дольше она говорила, тем сильнее хмурился патриарх, но после какого-то волшебного слова перестал и, наоборот, засиял, как свеженачищенная перед парадом пряжка солдатского ремня, и тоже посмотрел на меня, да так радостно, что мне аж не по себе стало. Поэтому я отвел от них взгляд и принялся наблюдать за Антоном.

Антон поднял руки, развернул их ладонями вверх, и с них начал подниматься красный кровавый туман, будто руки просто испарялись в окружающее пространство. Туман сгущался, две струи объединялись в одну уже над головой Антона, облако разрасталось, и в один момент я понял, что оно уже отделилось от его рук и теперь висит в нескольких сантиметрах над землей, приняв форму идеального круга. Плоского круга, отороченного по краю кровавой парящей бахромой, которая медленно вращалась то по часовой стрелке, то против.

— Прошу… — картинно поклонился Антон, едва заметно пошатнувшись при этом.

Надорвался? Это вот об этом говорил патриарх? Потратил слишком много крови — и надорвался?

Я обошел портал с другой стороны и убедился, что оттуда он действительно выглядел совершенно иначе, — в рамке испаряющейся крови виднелась зеленая лужайка перед скромным, но красивым двухэтажным коттеджем со знаком Висла на крыше. Клан-холл, стало быть.

Я обернулся на Нику:

— Что, прямо туда? А не будет, как в прошлый раз?

— Да, прямо туда, — устало вздохнула она, взяла меня за руку и потянула в портал. — Нет, не будет.

— Что-то слабо верится, — нахмурился я.

— А ты поверь… — все так же устало вздохнула Ника. — Это же не стационарный портал, он только что открылся, даже о его существовании никто не узнает. Идем, ну… Я так устала.

Честно говоря, шагая в портал, я ожидал, что лицо покроется теплым, липким и пахнущим железом, — я прекрасно знал, как ощущается кровь на лице, много крови на лице. Но этого не произошло, и вообще ничего не произошло. Даже не было головокружения и ощущения полета, как в предыдущий раз, — наверное, потому, что в этот раз никто не нарушал процесса перемещения.

Поэтому на траву возле клан-холла мы не упали, а спокойно вышагнули — так же спокойно, как шагали из своих личных порталов члены клана Висла. Ника, не оборачиваясь и никого не дожидаясь, тут же потащила меня в сторону клан-холла.

— Погоди! — уперся я. — Ты же говорила, мне туда нельзя!

— Было нельзя, — раздраженно бросила Ника. — Теперь, когда патриарх официально за тебя заступился и взял под защиту клана, тебе туда можно.

— А когда он успел это сделать? — не понял я.

— В тот момент, когда призвал тебя в свидетели его договора, а ты не стал отказываться.

— Так я не знал, что можно отказаться!