Стреломант

Но дарг не умирал! Мало того — он пытался ползти навстречу стрелку, цепляясь за землю уцелевшей лапой и подтаскивая себя ближе, и только новый «пуф!» от наконец-то перезарядившегося гранатометчика и новый разрыв, оторвавший даргу башку под корень, поставили точку в истории его жизни.

На то, чтобы с ним разобраться, ушло почти тридцать секунд и… очень много выстрелов.

«Восемьсот тридцать семь пуль и двенадцать гранат, если считать с самого начала. Дарги почти неуязвимы для огнестрельного оружия, из-за строения их кожи. Она многослойная, а пули делают из мягкого свинца, который деформируется, пытаясь прорваться через эти слои, и быстро теряет свою энергию».

Тогда зачем они используют пули?! Почему они не применяют те же стрелы, как я?! И если уж на то пошло — как вообще я смог убить двух существ, которым даже пули нипочем?!

«Первого ты убил, потому что тебе повезло: ты находился в выгодной позиции и правильно использовал все свои преимущества. Со вторым тебе помог твой собственный реадиз, позволив подгадать момент и выстрелить даргу в сердце. Сердце у них — это вообще единственный уязвимый орган, дарг может выжить даже без половины мозга, но вот любое поражение сердца — смертельно. А стрела твоя — это совсем не то же самое, что пуля. Стрела движется медленнее, и стрела не деформируется, в отличие от пули. Пока пуля пытается пробить и продавить слои кожи дарга, стрела их прокалывает, по итогу проникая глубже. Конечно, это не касается бронебойных боеприпасов, которыми и вооружены эти ребята, но они тоже не очень эффективны, как ты можешь видеть. Кости даргов тоже не сравнятся по крепости с человеческими, и пуля, которая легко прошьет стенку вот этого вагона, в теле дарга пробьет далеко не каждую кость».

Тогда почему они не пользуются теми же стрелами?!

«Ты не поверишь, но в первую очередь потому, что им не пришло это в голову. Когда появились дарги, огнестрельное оружие и его развитие уже владело умами человечества, и они считали, что то, что будет эффективно против себе подобных, при должном развитии станет эффективно и против даргов. А в эффективности против других людей человечество, поверь, успело убедиться — тогда пламя войны полыхало по всему миру будь здоров!»

Ты сказала «в первую очередь»… А во вторую?

«А причину вторую ты и сам можешь назвать. Сколько времени ты учился стрелять из лука? Всю жизнь? И как, смог бы ты убить тех двух даргов, если бы не счастливое стечение обстоятельств в обоих случаях? А эти ребята, как видишь, могут. Очень долго, очень трудно, в несколько стволов, но могут. Если взять пятерых тебя, да еще и без реадиза, вы сможете закидать готового к бою дарга стрелами? Когда он не собирается открывать тебе сердце, а прет на тебя как бизон, игнорируя булавочные уколы твоими стрелами? Без реадиза ты против дарга как муравей против слона».

Но ты же сама сказала, что их оружие не эффективно! Если они на каждого дарга будут тратить столько времени и патронов, они тут состарятся! Как они собираются убить их всех, если на каждого тратят столько времени и сил?!

«Им и не нужно этого делать. Их задача — сосредотачивать внимание даргов на себе и, по возможности, держать их огнем подальше от себя, чтобы прожить как можно дольше. А для устранения тварей у них в отряде есть Ника».

Точно, Ника. А я совсем и забыл об этой кровавой девчонке при виде бравых бойцов с громыхающим оружием. Все потому, что они действительно отвлекали на себя внимание, и не только даргов, но даже мое! Громкая трескотня выстрелов, черная форма, ярко выделяющаяся на фоне зеленой травы, отрывистые команды — все это раздражало, нервировало и буквально заставляло повернуть голову в их сторону!

И дарги это делали. Они поворачивались и неслись в сторону солдат, которые встречали тварей дружным плотным огнем. Даргов это резко замедляло, вынуждало прикрываться лапами, чтобы не повредило глаза, спотыкаться, подгибать раненые конечности, рычать от злости, теряя лишние доли секунды и на этом тоже…

И Ника ловила эти доли секунды. Из ниоткуда, из неведомых далей, из-за горизонта вылетела стремительная красная молния и перечеркнула наседающего на пулевой вал дарга вдоль. Две половинки, фонтанируя черной, как нефть, кровью, разлетелись в стороны, будто их лошадьми разорвали! А Ника уже исчезла из виду — раньше, чем другие дарги успели среагировать, раньше, чем я успел понять, как и куда она делась…

А спасатели уже сосредоточили огонь на другой твари, прыгнувшей с крыши вагона и целящейся прямо в самую кучу солдат! Левую лапу дарг занес в замахе, правой — прикрывал сердце.

Мать твою, они точно разумны! И мало того что они разумны, — они еще и в курсе своих слабостей перед человеческим оружием!

Пуф! Пуф! — чихнули два гранатомета, и две гранаты встретили дарга прямо в воздухе! Два облака разрывов — и дарг спиной вперед летит на землю, извиваясь в воздухе и размахивая лапами.