Стреломант 5

Собиратель впитывает активную прану. А у Иллюзионистов под скиллтритом активной праны в организме становится даже побольше, чем у реадизайнера — иначе бы они не смогли защищаться от реадиза. Значит, опустошая активную прану, Собиратель уничтожает Иллюзиониста полностью.

Наверное, как-то так это работает.

Да какая разница, как это работает?! Главное, что эта тварь впитывает в себя всю активную прану, какую только ей не предоставишь!

Поэтому я сунул в карман, нащупал там продолговатые стальные цилиндры, и вытащил сразу сколько смог. Получилось три.

Тихие пшики, шипение выходящего из баллончиков газа, голубое облачко, которое я жадно втянул носом — все это заняло не больше пяти секунд. Но их хватило Собирателю для того, чтобы отшвырнуть прочь две сломанные куклы, в которые превратились Иллюзионисты, и протянуть свои руки к двум новым!

— Назад! — заорал наушник в ухе. — Не дайте ему вас достать! Стрела, организуй поддержку!

Но мне даже говорить никому и ничего не пришлось — едва только Иллюзионисты отхлынули от Собирателя, освобождая линию огня, как в него тут же ударила прана всех возможных цветов и форм! Потоки пламени и воды, кровавые плети, воздушные вихри, металлическая шрапнель! Все это смешалось в настоящий бушующий хаос на отдельном квадратном метре пространства! Его выжгло, выморозило, выветрило, залило, скрутило в узел, протерло через сито…

И ничего из этого не возымело никакого эффекта.

Собиратель неспешно вышагнул из бушующего хаоса, который не затронул даже его плаща. Никаких видимых повреждений на клятой твари не было!

И тогда в дело вступил я.

И так бьющаяся в агонистическом припадке прана под действием тройной дозы скиллтрита уже не держалась внутри. Она перехлестывала через край, лилась через ноздри, глаза и уши, она уже не требовала выхода — она искала его сама!

И я его ей дал!

Сразу пять стрел сорвались с моего лука и ударили в Собирателя по пяти разным траекториям, включая атаку со спины!

И все пять так же бесславно растворились в воздухе, как и все предыдущие попытки всех реадизайнеров.

Но чего-то я добился. Собиратель остановился и повернулся ко мне.

Он мною заинтересовался.

— Связь. — тихо шепнул я. — Это Стрела. Отходите к порталу. Я его задержу.

— Принято, Стрела. — обреченно выдохнул Суджук. — Все слышали? Бегом к порталу!

Вряд ли услышали все.

Но главное — каким-то образом услышал Собиратель. А, может, не услышал, а сам догадался оборвать нам путь к отступлению. Какая разница?

Главное, что он одним длинным прыжком прямо сквозь строй Иллюзионистов, разбрасывая их как кегли, переместился к порталу, и погрузил в него обе руки!

Портал дрогнул, побледнел, и вращающаяся воронка начала втягиваться в его конечности! Он всасывал портал, закрывал его, лишал нас последней возможности отступить!

На Собирателя снова обрушился настоящий шквал праны всех цветов радуги, включая и мои стрелы, но, чем больше ее лилось, тем сильнее, казалось, становился Собиратель!

Да что там «казалось» — так оно и было!

Через несколько секунд портал полностью всосался в руки Собирателя, и он, тряхнув ими, словно сбрасывая усталость, снова развернулся к нам.

Его силуэт едва заметно светился темно-фиолетовым.

— Каска, это Маренго! Здание обрушилось, заговорщики перешли в атаку!

— Каска, это Терракот, аналогично!

Я сжал зубы, глядя на сучью тварь, которая только что усложнила мне задачу в бесконечное количество раз и процедил:

— Связь. Каска, это Стрела. Займитесь заговорщиками. Собиратель на мне.

— Но как?! — опешил Суджук, но тут же взял себя в руки. — Принял, Стрела! Остальные — займитесь заговорщиками!

— Ника. — бросил я через плечо. — Не вздумай лезть.

— Куда? — фыркнула Ника у меня за спиной.

— Ко мне. Если хочешь заняться делом — помоги остальным.

— Так и сделаю. — неожиданно покладисто ответила Ника. — Надеюсь, ты тоже знаешь, что делаешь.

А я не знал. Я ни хрена не знал, что я делаю. Что я буду делать.

Но когда меня это останавливало? Разве что в прошлой жизни.

Точно не в этой.

Собиратель все стоял и смотрел на меня, словно предвкушая, как он будет меня поглощать. Все остальные уже отхлынули от него, поняв, что сделать с ним ничего не могут, и переместились ближе к рухнувшему без подпорки стен первого этажа зданию, откуда сейчас слышались выстрелы, взрывы и крики.

Надеюсь, у них будет все хорошо.

Надеюсь, у меня тоже.

Мой расчет оказался верен — Собирателю была интересна максимальная концентрация активной праны, и моя, после употребления лошадиной дозы скиллтрита, подходила под его запросы. И теперь все, что я могу — это задержать его, раз уж он мной заинтересовался. Попробовать выиграть достаточно времени для того, чтобы остатки управления и реадизайнеров подавили заговорщиков. После этого, возможно, мы сообща найдем какой-то способ победить чертову тварь, которая, несмотря на сходство с человеком, оказалась еще опаснее, чем любой из даргов.