Стреломант 4

— Что жрешь? — грубо спросила Амина, отбирая у Дон Йена пакет. — И где взял?

— Так пайки же. — Ли кивнул на пластиковые пакеты, один из которых я вскрыл в поисках скиллтрита. — Хочешь?

— Хочу. — буркнула Амина, запуская в пакет руку. — Время уже к обеду, наверное.

Я еще раз обвел всех присутствующих взглядом. Уставшие, раненые, большинство почти опустошены в плане праны, а кто нет — опустошен морально. Долгое сидение под землей, побег из академии под градом пуль, тряска в кузове грузовика…

— Ника, тормози! — велел я. — Пять минут отдыха!

Ника не стала уточнять, все ли она правильно услышала, и все ли правильно поняла — она просто дала по тормозам, и грузовик быстро, но не резко, остановился.

— Я уж думала ты не простонала! — простонала Ника. — Ног не чувствую!

— А что с ногами? — не понял я.

— Педали далеко! Я чуть ли не на цыпочках вела! — пожаловалась Ника, открывая дверь и вываливаясь из кабины.

Я тоже вылез из кузова, прикрыл глаза ладонью, чтобы солнце не слепило, и подошел к ней. Осмотрел ее рану, а вернее, раны, потому что их оказалось две, бесцеремонно задрав пропитанную кровью одежду — те и правда выглядела лучше, чем я боялся. Крови было много, но раны не выглядели опасными — в них даже проглядывал металл пуль, настолько неглубоко они вошли.

— Вытащить? — спросил я, кивая на металл.

— Нет смысла. — поморщилась Ника. — Завтра уже и так выпадут. Само зарастет.

— Превосходно. — улыбнулся я, и перевел взгляд на Чел, которая наблюдала за нами, высунувшись в окно. — Чел, умеешь водить?

— Стало быть. — кивнула аэромантка.

— Тогда дальше поведешь ты.

— Эй, я вообще-то не при смерти! — возмутилась Ника.

— Определенно нет, раз так громко орешь. — вздохнул я. — Только мне не нужно, чтобы в самый определенный момент у тебя ноги судорогой свело. Дальше поведет Чел, и не спорь, мне сейчас не до того. У меня есть дело.

— И что же за дело такой важности великой?

Я достал из кармана телефон:

— Надо кое-что проверить.

Судя по тому, как согласованно вели себя машины управления, их водители поддерживали друг с другом связь, и вряд ли это был язык жестов — на таких скоростях и дистанциях их просто не разглядеть. Значит, пришедшая мне в голову мысль действительно верна, и мы выехали из зоны действия их глушилок, и это стоило проверить, пусть даже ценой потери одного или двух процентов заряда из оставшихся десяти.

Черт, десять процентов, как же мало. Использование телефона в качестве фонарика сожрало почти всю батарейку, и это еще при условии того, что, пока я шатался по административному шпилю, он был выключен. Десять оставшихся процентов — на сколько этого вообще хватит? Успеем ли мы вообще въехать в зону покрытия сигнала и связаться хоть с кем-то? Хотя бы как-то определить, где мы находимся и куда нам ехать? Без информации извне мы можем плутать по пустошам, пока не кончится топливо в баках, но даже и тогда не выедем ни к какому населенному пункту. Конечно, возможно, что кто-то из студентов сможет сориентироваться и подсказать, где мы и куда надо ехать, но это крайне маловероятно — судя по тому, как отвратительно они обучены выживать хотя бы даже в лесу, надеяться на то, что они сориентируются в высушенной пустоши, где все выглядит совершенно одинаковым — не приходится.

Телефон послал меня на хер. Пиктограмма антенны, показывающая качество сигнала, была перечеркнута, непрозрачно намекая на то, что сигнала нет никакого — ни качественного, ни некачественного. А это в свою очередь означало, что нам надо ехать дальше в надежде поймать его попозже.

Выключив телефон, чтобы не терял заряд еще больше, я полез в кузов и обнаружил, что ребята тамм немного разгребли сваленное на пол добро, что-то запихнув под лавки, что-то — вернув на багажные полки, и теперь сидят на лавках, увлеченно потроша пайки, на которые указал Дон Йен. Глядя на них я и сам почувствовал сосущее чувство голода в желудке и вспомнил, что тоже давно ничего не ел тоже.

— Эй! — я обернулся на Нику. — Полезай давай, перекусим. Потом дальше поедем.

— Хорошая идея. — просияла Ника. — Я после регенерации голодная как дарг. Да и в процессе тоже.

И она полезла в кузов вперед меня, оставив меня наедине с неприятным фактом.

Я совершенно забыл о даргах.

На фоне всей этой круговерти с управлением и академией у меня совершенно выпал из памяти тот факт, что за пределами кольца пустоты живут страшные злобные твари, справиться с которыми — та еще задача. И самое плохое — эти твари падки на активную прану и преследуют ее носителей. А значит, наша машина для них — это передвижная консерва.

А сейчас — стоящая на месте консерва.

Я снова заглянул в кузов:

— Ли! Кинь мне один паек!

Китаец с удовольствием швырнул в меня белым пакетом, я перехватил его в воздухе, и пошел в сторону кабины. Поймал удивленный взгляд Чел, кивнул на кузов:

— Лезь туда, перекуси тоже. Как знать, когда нам снова выпадет шанс на это.

Чел посмотрела на меня очень долгим и очень странным взглядом, но все же кивнула и скрылась в кузове.