Стрелок-4

— Именно так, господин Будищев. Будем откровенны, капитан Кох много лет командующий охраной августейшей семьи человек, безусловно, храбрый и исполнительный, но при этом абсолютно лишен всякой фантазии. Другие известные мне офицеры… даже не хочу обсуждать их кандидатуры. Все на что они пригодны, это стоять в почетном карауле и командовать взводом на вахтпараде. Нет, тут нужны совсем другие люди. Такие как вы. Обладающие звериным чутьем и такой же реакцией!

— Один маленький вопрос, ваше высокопревосходительство, — криво усмехнулся Дмитрий. — Мне это зачем?

— В каком смысле? — явно не понял его министр.

— В прямом. С чего вы взяли, что мне понравится такая служба? Послушайте, я помимо всего прочего изобретатель. У меня есть гальваническая мастерская, я совладелец фабрики. У меня, в конце концов, чертова прорва своих дел.

— Милостивый государь, — расплылся в нехорошей улыбке потомок древнего армянского рода, — я не стану напоминать вам, что вы офицер и находитесь на службе. Что волею его величества заключен контракт, благодаря которому вы скоро станете весьма состоятельным человеком, если, конечно же, не произойдет ничего непредвиденного. Я просто спрошу, а с чего вы взяли, что у вас есть выбор?

— Даже так? — нахмурился Будищев.

— Именно так, дорогой мой, — в голосе Лорис-Меликова впервые прорезался сильный армянский акцент, и Дмитрий понял, что не соскочит.

— Один год, — обреченно согласился он. — За это время я наберу и обучу людей, создам службу и подберу преемника.

— Минимум три, — все так же улыбаясь, возразил министр. — В остальном я с вами полностью согласен.

Глава 16

Точно так же как всякий театр начинается с вешалки, всяческая государственная структура начинается с выделенного под него специального помещения. В данном случае это был небольшая комната в западном крыле дворца, которую из-за высоких потолков можно было назвать залом, и двух смежных с ней чуланов. В зале было устроено нечто вроде кордегардии, в большем чулане хранили разное барахло, а меньший служил кабинетом капитану Коху.

Как не трудно догадаться, Карл Иванович был немцем, со всеми достоинствами и недостатками свойственными этому народу. Человек, безусловно, честный и храбрый, он как всякий представитель тевтонского племени был чрезмерно склонен к порядку и чинопочитанию. Причем до того, что это частенько мешало службе.

В начальники охраны императора выбился после того, как ему удалось спасти государя во время приснопамятного покушения Соловьева. Именно он тогда сбил злодея с ног и бросился помогать царю. Тот не забыл услуги, и карьера безвестного доселе жандарма пошла в гору. Наградой ему были «медаль за спасение погибающих» и орден святого Владимира четвертой степени. К последней награде, полученной в обход заведенному порядку, его частенько ревновали и при случае старались уязвить.

— Здравствуйте господин Будищев, — хмуро поприветствовал он явившегося к новому месту службы подпоручика.

— Здравия желаю, — кивнул явившийся во всем блеске мундира и наград моряк и машинально протянул руку.

Возникла неловкая пауза. Все дело было в том, что рукопожатие среди русских офицеров было чем-то вроде знака корпоративной солидарности. То есть пажи[52] подавали руку только пажам. Офицеры генерального штаба генштабистам, а моряки морякам. Жандармы, не входившие ни в одну из этих категорий, обычно подобной чести не удостаивались. Впрочем, Кох быстро справился с удивлением и энергично поданную ему руку. После этого капитан приказал личному составу построиться и представил им нового офицера.

Дмитрий неторопливо прошелся вдоль строя, понемногу офигевая от увиденного, после чего обернулся к начальнику и не без иронии в голосе заметил:

Очень хорошо, что вы заботитесь о ветеранах, но где же настоящие сотрудники?

— А вот это они и есть, — закаменел капитан, как будто ему наступили на больную мозоль.

— Да ладно! — недоверчиво хмыкнул Будищев, но посмотрев на своего нового руководителя вдруг понял, что он не шутит.

В штате непосредственной охраны императора числилось сорок стражников. Но мало того, что эти вакансии никогда не бывали заполнены до конца, добрая половина стоящих в строю, прости господи, бодигардов была, скажем так, весьма преклонного возраста!

Обильно украшенные сединой и медалями за беспорочную службу служаки смотрели на только что прибывшего офицера, как породистые сенбернары взирают на случайно забежавшую в их двор дворнягу. Дескать, мы тут и не таких видали!

— Карл Иванович, — лучезарно улыбнулся Дмитрий, — а самовар у вас есть?

— Есть… кажется, — смешался капитан.

— Так велите его раскочегарить, и пока будем пить чай, вы мне расскажете, как тут все устроено.