Стрелок

Одним Глайдом пролетаю под вскинутым оружием, а за мной остаётся кровавая колея. На такой скорости лезвие на обухе топора пробивает вражеский нагрудник, как фольгу, выпускает Войду кишки и с чавканьем покидает свою уютную тёплую норку. Двемши только-только регистрирует дикую боль, открывает рот для крика, а полумесяц томагавка уже врубается ему за ухом с диким хрустом.

Вновь фиксирую предупреждение об опасности, перехватываю топорищем горло врага и с силой дёргаю его вправо, закрываясь от неизвестной угрозы. Зориксианец с оторванными лепестками на башке выбросил в мою сторону кипящий сгусток белоснежной энергии. Уже-не-очень-живой-щит принимает аркану в себя — его нутро выгорает, оставляя оплывший костяк.

А я перестаю играть честно.

Сдвоенные Струны Пустоты на такой дистанции рассекают мертвеца от пяток до макушки, пластают живчика-зориксианца, каменные обломки, стену позади и уносятся прочь.

Помня о последней паре выживших бойцов, резко смещаюсь в сторону, поворачиваюсь к ним и усилием останавливаю готовую сорваться смертоносную способность. Тот Кваз, что пытался раскопать собрата валяется со стрелой в виске, а его контуженный напарник догорает под фокусированным потоком пламени Гидеона. Увы, тоже Войд, а то Пиромант мог бы получить заветный ранг.

— Тай? Бекка? — вместо нормального голоса изо рта вырывается какое-то хриплое карканье.

— О боже! — всплёскивает руками заглянувшая внутрь помещения Нако и бросается ко мне, доставая на ходу новый шприц.

— В порядке, — привалившись к разрушенной колонне, выдыхаю я.

— Даже не начинай! — шипит полицейская, вкалывая новый целебный коктейль.

— Тай пошёл на прорыв, — отвечает Мэтт. — Там ещё один очаг сопротивления обнаружили. — Девора прикрывает его и ребят Хаджара.

— Пошли, поможем им.

— Но!.. — вскидывается Иктоми.

— Не спорь, — командую тоном, не оставляющим места для возражения.

Машинально подхватываю валяющийся чуть в стороне игольчатый автомат и прячу в кольцо.

— Нако, прикрываешь Мэтта. Работаете издали.

— А?..

— Я тоже. Не кучкуемся.

Чувствуя, как с каждым шагом приходит в себя тело, выбираюсь на улицу и ищу ближайшую высокую постройку. Таковая обнаруживается в полусотне метров на другой стороне улицы. Трёхэтажный дом с симпатичной террасой на крыше.

Только сейчас чирикает восстановившийся кинетический щит.

Пересекаю дорогу и подобравшись к стене, активирую Глайд. За один миг меня возносит на самый верх. Приземлившись на террасу, фокусирую внимание на шуме стрельбы. Его источник в нескольких сотнях метрах на запад. Торопливо вытаскиваю левой рукой винтовку и бегу к краю крыши, выходящему на ту сторону.

Серое Веретено даже без правой ладони можно было бы положить на сгиб локтя, да только тот до сих пор не отрос. Поэтому приходится опустить ствол винтовки на деревянные перила ограждения. В любом случае, на этой позиции я долго не задержусь.

Приникнув в окуляру, высматриваю картину боя. В нескольких местах замечаю вражеские мёртвые тела. Тай активно рубится с каким-то крепким малым, вокруг которого скачет тройка металлических зверей. Активно мешают Николаю, прыгают на него, клацая зубами, пытаются свалить и ухватить за руки-ноги.

В другой точке Ребекка долбит по мозгам девушке-двемши, но та стойко принимает чужие атаки и хлещет барьер Саванта плетью из чистой рубиновой энергии. Какая-то способность.

В конце улочки Сардар и его товарищ еле-еле вдвоём сдерживают одного накачанного Кваза с парными топорами.

Ловлю раздутую макушку новой подружки Деворы в прицел, прожимаю свой типичный набор усилений, и всаживаю двенадцать пуль — четыре Дуплета — прямо в яблочко. О барьер врага они стучат одним сплошным потоком с миллисекундной задержкой. Двемши пытается шустро сместиться, но я беру упреждение, и последние три пули ловят её на полушаге. Фонтан мозгов окрашивает ближайшую стену, и коза валится, как подкошенная.

Веду стволом к нашим союзничкам. Вражеский Кваз уже замахивается топором на того жадного типа с козлиной бородкой, что хотел побольше трофеев, когда я кладу свежий магазин прямо в цель. Шершни жалят громилу в глаз, и, покачнувшись, он заваливается на спину.

Так, Николай разобрался со своим дружкой. Ну я не сомневался.

Всё? Что, правда?

Всё.

Глава 3

На меня резко наваливается усталость. Полученные раны не способствуют бодрости духа и тела, а ресурсы для восстановления спрятаны внутри меня. Аркана, конечно, энергия для этого процесса, но строительные блоки — все необходимые вещества — организм берёт прямо из себя. Поэтому, например, в своё время Такирам советовал приобрести и золотую кровь, и комплекс питательных компонентов, чтобы спасти жизнь Николая.

Привалившись к перилам, медленно дышу, ощущаю зарождающийся нешуточный голод и пытаюсь выработать дальнейшие шаги. Для завершения всей этой утомительной эпопеи с Союзом, нужно захватить или уничтожить форпост. Это позволит формализовать победу в войне. А для этого потребуется или найти преемника Раккара и заставить его признать поражение, или удерживать форпост в течение суток.