Стреляй! «Бог войны» (сборник)

Она весь вечер вертелась перед зеркалом, меняя наряды, подбирая в тон камню. Должен сказать, что смотрелся кулон с изумрудом по-королевски. Я думаю, что если бы он висел на шее царственной особы, не затерялся бы в окружении других драгоценностей. Настя была очень довольна подарком, несколько дней не отходила от зеркала, любуясь кулоном. Я и сам был доволен сделанным подарком – хороший подарок дарить всегда приятно. Настя заговорила о посещении знакомых – ясно, похвастать захотела, что с нее взять – женщина. Но в этом был и смысл – прощупать, как отнесутся к камню купцы и другие именитые люди. Придется устроить пир, повод придумать недолго. Не откладывая дело в долгий ящик, объехал лично хороших знакомых, не забыв и Федора из Разбойного приказа. В субботу, в назначенный час стали собираться гости, пролетками и возками был заставлен весь просторный двор. Слуги метались от кухни к трапезной, в подвал за припасами, на задний двор, где рубили кур и разделывали поросенка. Каждый пир у меня был чем-то памятен. То водкой, то салатом, то шашлыками, и гости ехали с удовольствием. Я не разочаровал гостей в их ожиданиях – было несколько сортов новой водки. Стол был заставлен яствами, ломился от горячих и холодных закусок. К этому пиру я приготовил три новых блюда – «селедку под шубой», мясной рулет с грибами и торт. Должен сказать, что еда в это время по Руси была сытной, но незатейливой – мясо вареное, жареное, копченое, но без изысков, овощи в лучшем случае резали, иногда смешивали в виде незатейливого салата. Каждое новое блюдо вызывало острую реакцию – старое ведь уже приелось. Так и на этот раз – налили водочки, я порекомендовал мясной рулет и селедку под шубой. Делал эти кушанья, конечно, не я, но кухарки под моим руководством. Настя тоже ела все это впервые. Блюда пошли на ура. Под водочку горячий мясной рулет и охлажденная селедка под шубой были съедены моментально, но слуги несли другой мясной рулет – с орехами, это вызвало бурю восторга. Все думали, что новые кушанья – придумка хозяйки или кухарки, отпускали Насте похвалы, заодно стреляя глазами на ее кулон с изумрудом. Я специально поставил столы так, чтобы лучи майского солнышка падали на Анастасию, заставляя играть изумруд. Гости были в восторге от водки и новых блюд, а женщины от украшения Анастасии. Я видел, как они украдкой что-то шептали на ухо своим мужьям. После небольшого отдыха и променада дошла очередь и до торта. Я вспомнил бабушкину стряпню и рассказал кухарке, как сделать «наполеон», правда, пришлось побегать по торгу, разыскивая ваниль, заодно купил и специи к мясным блюдам. Торт удался на славу – не зря перед пиром кухарка потренировалась, сделав два маленьких торта. Каждому налили чай, новомодное тогда питье, и положили по куску торта. Некоторое время за столом молчали, шумно отхлебывая горячий чай и поедая торт, но потом компания шумно заговорила, особенно женщины – им всегда нравилось сладкое. Большой гурман – купец Пантелей тут же стал мне предлагать немалые деньги, чтобы забрать чудо-кухарку.

– Ей-богу, – пьяненько твердил он, – у меня повар хуже, а мой дом всегда славился вкусной едой и обильным столом.