Стреляй! «Бог войны» (сборник)

Хоть плавание было и беспокойным для команды, доплыли до Москвы благополучно. Пафнутий пошел к себе, а мы, наняв двух извозчиков, отправились к себе домой. Нас встретили радостные домочадцы. Всех я одарил небольшими подарочками, купленными в Нижнем, а Анастасии наедине показал небольшую кучку необработанных изумрудов. Камни не впечатляли, серовато-зеленые, какие-то тусклые и пыльные, они не играли светом, встретится такой на дорожке – никто и не поднимет, отшвырнет ногой.

Отдохнув, отмывшись, отоспавшись пару дней, начал искать ювелира. Памятуя из моих дней, что в основном ювелиры– евреи, пошел в синагогу. Ребе встретил меня настороженно. Обличьем типичный русак, ермолки и пейсов нет. Синагога была небольшой, далековато от центра и не выглядела богатой. Подозрительность ребе растаяла после того, как я сунул ему несколько серебряных монет. Я поинтересовался – не знает ли уважаемый ребе искусного ювелира для серьезной работы. Ребе насторожился – я понял, что для себя он решает вопрос, стоит ли говорить? Может, цели у меня нечистые, ограбить хочу.

– Ребе, если вы волнуетесь за ювелира, пусть он придет ко мне домой, – и я назвал адрес.

На том мы и расстались. Через день в ворота постучали, и один из охранников доложил, что меня спрашивает типичный семит.

– Проводи, – бросил я и приготовил камни.

В комнату вошел типичный еврей, каким я себе его и представлял – маленького роста, толстенький, с пейсами и ермолкой. На кончике красного носа висела капля, и он постоянно шмыгал носом. Я предложил присесть, гость поставил рядом с собой небольшой сундучок и, кряхтя, уселся.

– Ребе передал мне вашу просьбу зайти для работы, это так?

Гость при разговоре сильно картавил, и интонации были, как на одесском Привозе. Я чуть не расхохотался.

– Меня звать Юрий Кожин, я лекарь и промышленник, а кто вы?

Гость привстал со стула:

– Абрам, можно просто Абрам, мою фамилию постоянно забывают или путают, я думаю, для дела надо иметь мозги и руки, а не звучную фамилию. Так что вы мне можете сказать о серьезной работе?

Я выложил на сукно стола несколько камешков. Еврей не спеша поставил на стол сундучок, достал оттуда лупу и долго осматривал камни, пытался их скрести ножом, царапать. Затем уселся на стул:

– Вы хотите их обработать? Или огранить и сделать им достойную оправу?

– Пока я решил их огранить и один из камней, самый крупный, вставить в золотой кулон.

Я набросал эскиз кулона и указал приблизительный размер. Ювелир назвал цену за работу. Немало, но я согласился. Мне надо было посмотреть качество работы и завязать деловые отношения, впереди была масса работы – камни с будущего прииска.

– Аванс попрошу вперед – десять рублей, через месяц работа будет готова, я сам доставлю изделия. Если вы согласны, один нескромный вопрос – откуда эти камни?

– А что вас настораживает, Абрам?

Вероятно, он понял вопрос превратно.

– Нет, нет, я нисколько не сомневаюсь в вашей честности и платежеспособности, я уже успел узнать, что вы хороший лекарь и лечили королевских особ во Франции и Англии, владеете водочным и лесопильным заводиками и некоторыми другими доходными местами. Просто камни высокого качества, я давно работаю ювелиром, знаю все рудники, по камню всегда можно узнать, откуда он – по отменной твердости и другим причинам. Это месторождение новое, и смею уверить – лучшее из того, что я встречал. Может быть, мне будет позволено встретиться с человеком, который их вам продал?

– Абрам, пока я не могу полностью удовлетворить ваше любопытство, но скажу – вы угадали, рудник новый, камни там отличные, и я рад услышать вашу оценку. В дальнейшем, если сотрудничество будет успешным, вы узнаете больше, и работы у вас будет очень много.

Я отсчитал аванс, ювелир сложил камни в маленькую коробочку и положил в свой сундучок, вежливо откланялся и ушел. Вот жук, подумал я, сразу понял, что камни с нового месторождения – наверняка теперь будет пытаться выяснить, с какого? Для ювелира вопрос существенный – если камней много, цена на изумруды может упасть. Если камни с нового рудника высокого качества, то ему надо быстро избавиться от других изумрудов. А ведь камни – товар не для всех и не на каждый день – очень уж специфический, и купец, и покупатель еще должны найти друг друга. Отдал я ювелиру не все камни – несколько штук оставил.

В хлопотах месяц пролетел почти незаметно, теплым майским днем ювелир пришел снова. С чувством достоинства уселся на стул, достал из сундучка маленькую коробочку и извлек камни. Самый крупный был искусно огранен, оправлен в золотой кулон изящной работы. Когда я вертел его перед собой, от камня отражались солнечные лучики и разбегались по стенам. Смотрелся кулон очень необычно, ярко. Довольный произведенным впечатлением от работы, ювелир вкрадчиво предложил: к такому кулону и цепочка нужна соответствующая.

– У меня есть несколько, и я их взял. – Абрам достал из сундучка несколько золотых цепочек, по очереди стал прикладывать к кулону. С одной из цепочек, двойного плетения, тонкой работы, кулон просто заиграл.

– Беру, – решил я.