Стрелец

— Может, и не задумывался, да только дважды от смерти ее сберегал. Бог даст, и сейчас не оплошаю, — упрямо глядя в глаза телохранителю, решительно произнес Иван.

— Думаешь, до тебя дураки этим занимались? Да у Ирины Васильевны, если хочешь знать, такие светлые головы служат, что ты перед ними щенок неразумный.

— Матвей, а скажи-ка мне, сколько раз этот щенок оказывался прав? Так, может, не все, что я делаю, дурь?

— Ладно. Слушай… — сдался телохранитель, признавая его правоту.

И Иван слушал. Очень внимательно слушал. Плевать, что у него нет опыта расследования преступлений. Зато он пересмотрел целую кучу различных боевиков и детективов, прочитал еще больше самых разнообразных романов. Чушь? Ой не стоит так категорично. Ерунды там конечно же более чем достаточно. Но ведь и рациональные зерна присутствуют…

— Значит, это приворотное зелье Васильчикову подсунули англичане?

— По всему выходит, что так, — подтвердил Матвей. — Вот только сыскать того англичанина не получилось.

— А он точно был англичанином? Ведь в прошлый раз тоже был британец. Получается, что их уже вторично пытаются подставить.

— Все, кто с ним сталкивался, говорят, что это англичанин. Говор-то русский у всех немцев особый.

— Это я знаю. Как и то, что его можно подделать. Матвей, а вы по поводу того пистоля, что при убитом помощнике посла был, узнавали?

— А то как же. Узнавали, конечно. Да только без толку все. Слуга божится, что у господина пистоли были одинаковые, от одного мастера. И только одна пара.

— Ну а куда он в тот вечер направлялся, выяснили?

— Еще бы. К зазнобе из московских дворян. Горлицкая такая, Мария. Сиротка из обедневших. Все ищет себе пару побогаче. Да, кажется, уж и на средненького согласна. С деньгами у нее совсем беда.

— Значит, по англичанину не убивается, — задумчиво произнес Иван.

— Еще чего не хватало. Станет убиваться, с голоду ноги протянет. А так то один, то другой на жизнь подбрасывает.

— Так, может, англичанин и не думал на ней жениться?

— Еще как думал. Это она потом опять во все тяжкие пустилась. А пока с тем помощником посла крутила, блюла себя почище непорочной девицы. И убивалась очень даже серьезно. Ведь с его смертью к ней в дом опять нужда стучаться начала.

— Значит, вариант с заманиванием англичанина отпадает.

— Проверяли уж. Не сходится там.

— А поехали навестим ее.

— К чему это?

— А к тому, что ее могли использовать, и не спросив.

— Это как это?

— Да по-разному бывает, — неопределенно пожал плечами Иван. — Ну что, поехали?

— Хм. Ну поехали, — согласился Матвей.

Вообще-то не сказать, что они выбрали удачное время. Как ни крути, а пока разговоры разговаривали, уже успело стемнеть. К тому же дорога до Москвы займет часа два. Нет, если бы посуху или хотя бы успело подморозить землю, то домчались бы куда раньше. Но слякоть никуда не делась. И если прихватит морозцем, то ближе к полуночи, никак не раньше. Вот и придется двигаться черепашьим ходом.

Но вообще-то насчет двух часов это Иван изрядно так погорячился. Добрались за час. Правда, изгваздались, как черти, и едва не загнали лошадей, но Матвей был настроен весьма решительно, если не сказать больше. Ну и Ивану не оставил выбора. Оно, конечно, и сам парень хотел побыстрее взяться за это дело. Еще как хотел. Но вот к подобным подвигам как-то готов не был. Слишком свежо было воспоминание о том, как он вывалился из седла вот этой самой лошадки.

Несмотря на позднее время, бляха с гербом великой княгини, что была у Матвея, без труда распахивала ворота и разводила в стороны рогатки. Вот только, оказавшись в городе, направились они не к дому молодой дворянки, а прямиком во дворец Хованской. Здесь Матвей весьма сноровисто раздобыл чистую одежду, а пока они переодевались, конюх организовал легкий экипаж. Так что по адресу отправились вполне себе представительно…

Горлицкая проживала не в своей усадьбе, а в доходном доме. Правда, занимала довольно просторную квартиру на втором этаже и имела прислугу. Женщина лет сорока — практически единственное ее наследство, доставшееся от родителей. Нет, та не была кабальной, просто уже и не представляла, как будет жить иначе. Привязалась к хозяйке, практически выросшей на ее руках.

— Итак, где твое послание от великой княгини? — выйдя в небольшую гостиную, поинтересовалась девушка.

Лет двадцать пять. Светлые вьющиеся волосы, обрамляющие милое личико. Правильные черты с припухлыми губками. Высока, статна. Хороша, нечего сказать. Было от чего потерять голову бедному англичанину.

— Прошу прощения, госпожа, но служанка неверно истолковала мои слова, — поклонившись, произнес Иван.

Они решили, что девушка все же может запомнить Матвея. Год назад он активно крутился вокруг подьячего из Разбойного приказа, проводившего дознание по факту убийства англичанина. Конечно, ей тогда было не до разных непонятных личностей, но лучше бы не рисковать.

— Что ты хочешь этим сказать? — вздернула бровь девушка.

— Ирина Васильевна просила тебя приехать к ней во дворец и прислала экипаж. Разумеется, если ты располагаешь временем, — вновь поклонившись, закончил парень.