Стрела архата

— Да, я русский по национальности, но я принадлежу Эстонии по рождению. Мои корни в этой земле, — с гордостью провозгласил Виталий Барабанов, выпятив грудь верного сына Эстонской Республики. — Несколько поколений моих предков боролись за независимость этой многострадальной земли, их кости лежат здесь, под моими ногами. Да, я русский — и горжусь этим, но я и эстонец — и горжусь этим не меньше!

— Для меня это слишком сложно, — покачал головой Чудаков.

— Хорошо, объясняю более популярно. Я считаю Народный фронт единственной политической силой, способной вывести республику из тупика. Это и повлияло на мой выбор…

Часы на руке Виталика запиликали какую-то мелодию. Он вдруг спохватился и, виновато улыбнувшись, произнес:

— О, я совсем с тобой заболтался! Извини, друг, времени у меня в обрез. Бегу. Дела, сам понимаешь. Вечером договорим. Пока! Еда в холодильнике…

И он выскочил из комнаты, а еще через секунду входная дверь захлопнулась за этим странным человеком. Чудаков остался один, пытаясь осмыслить услышанное.

Виталий Барабанов вернулся раньше, чем обещал. Он вихрем влетел в комнату, скрывая многозначительную улыбку, и сразу же приступил к делу.

— Я все выяснил, — начал он, не успев еще как следует перевести дух. — Вот здесь записаны координаты нужного тебе человека: имя, фамилия, адрес, место работы и так далее, а вот билет на ночной поезд Таллинн — Москва. Ты ведь спешишь, не так ли?

— Да…

— Тогда едем!

— Куда? — ничего не понимая, спросил Чудаков.

— Как — куда? К этому типу, которого ты подозреваешь в убийстве! К Алфреду Мартинесу.

— Кто это?

— Проснись, Максим! Это тот, кого ты ищешь.

До Чудакова постепенно доходил смысл слов его друга.

— Так ты что, сам все узнал? — спросил он.

— Ну так а я о чем тебе толкую вот уже в течение десяти минут! Едем скорее! Возьмем его еще тепленьким!

— Да ты хоть расскажи, как тебе это удалось! — Возбуждение Виталика передалось его гостю. — Просто метеор какой-то…

— Едем, Максим, прошу тебя! — торопил Виталик, все время поглядывая на часы. — Сейчас жена придет, и тогда тебе придется ехать одному, а без меня ты ничего не добьешься. Подробности по дороге.

Чудаков наконец понял, что его друг всерьез увлекся делом об убийстве профессора Красницкого и сам, не менее своего гостя, желает найти преступника.

— Едем! — коротко бросил он, и друзья во мгновение ока очутились на улице.

Виталик распахнул дверцу новенькой «Волги», стоявшей тут же, у подъезда, и скомандовал:

— Садись!

— О! — промычал в ответ Чудаков. — А ты неплохо живешь! Твоя?

— Да моя! Садись, говорю!

Вскоре автомобиль уже несся по улице Виру к центру города.

— А теперь слушай, — начал свой рассказ Виталик. — Судно, носящее имя академика, в таллиннском порту только одно — «Академик Булкин». Это, кстати, знает у нас каждый школьник. Выяснить фамилию капитана корабля не составило для меня особого труда. У меня есть свои каналы, которые работают быстро и безотказно… К счастью, капитан «Академика» оказался, как и я, членом НФ. Мне удалось встретиться с ним, переговорить о твоем деле и узнать имя того радиста, за которым ты гоняешься. Как видишь, все очень просто.

— И капитан так тебе все и выложил — тебе, постороннему человеку? — недоверчиво спросил Чудаков.

— Дорогой мой, — растягивая слова, произнес Виталик и усмехнулся, — члены такой организации, как Народный фронт Эстонской Республики, не могут быть посторонними друг другу. Тебе бы он наверняка не сказал ни слова. Так-то…

— Да у вас прямо тайная масонская ложа или какой-нибудь Орден невидимых! — воскликнул Чудаков.

— А вот тут ты не прав, друг мой Максим. Наш Фронт — организация открытая, а не тайная, и для всего мира видимая. Просто мы верим в будущее Эстонии и друг другу — в этом наша сила, — с достоинством ответил Виталик.

— Что ж, от всей души желаю успеха вашему движению, — сказал Чудаков. — А тебе лично — огромное спасибо! Ты даже не представляешь, как выручил меня.

— Рано еще благодарить. Погоди, вот найдем твоего радиста…

— Ты настоящий друг, Виталик! — с чувством произнес Чудаков и в порыве благодарности сжал локоть друга.

— Осторожнее, идиот! — «Волга» резко вильнула в сторону, но тут же выровнялась. — А то мы не уедем дальше ближайшего фонарного столба… Кстати, тот капитан мне сообщил, что этот твой Мартинес год назад был замешан в какой-то махинации, кажется с валютой, но уголовного дела тогда возбуждать не стали и историю замяли.

— С валютой, говоришь, — задумчиво произнес Чудаков. — Гм… Интересно…