Стражи на башнях

— Галиция, — пробормотал практикант. — Западная Украина.

— Ага, понятно. На Западной Украине, в Галиции и так далее — понимаешь, я там никогда не была, не знаю, что это за страна, и знать не хочу — так вот, у вас там, может быть, принято предавать своих товарищей и коллег и сдавать отмороженным убийцам грудных детей. Может быть, вы там даже ухитряетесь как-то жить, несмотря на такой обычай. Хотя, конечно, тот факт, что ты находишься здесь, говорит, что жизнь в этой вашей благословенной стране не очень. Если ты хочешь жить здесь и дальше, Габриль, в Новом Свете, в Хэйо, то ты это брось. Выбрось всё это из головы. Полностью, прямо сейчас. У нас за такие вещи могут и покарать — и в следующий раз покарают. Отдадут дракону.

— Почему Вы его защищаете, доктор Тэллу? Он слуга Инлэ! Он Вам не друг! Инлэ скормил целый народ каррак, людоедам. Там тоже были грудные дети…

— Да, да…

Интересная выстроилась цепочка. Слева направо: Инлэ, Ли, я, Стецко, террористы, архонты. С какой же лёгкостью я вписала в себя в эту цепь слева и думаю об этом так спокойно… Есть ли в цепи ещё одно звено? И на каком конце оно находится, если да? Или в цепи ещё два звена? Можно ли считать звеном смерть и небытие? На каком же они конце? И на каком — жизнь? И вечность?

Я сняла с полки тяжёлую толстую книгу.

— Держи. Я запрещаю тебе выходить в интернет иначе, чем по служебной необходимости. Забрось свои контакты на родине, все эти регистрации на форумах и в блогах. Они тебя чуть-чуть до этого не довели. — Я ткнула пальцем в фотографию на экране лэптопа. — Зато прочти вот эту книгу целиком. Это работа Элисон Де Форж, исследование руандийского геноцида. Я хочу, чтобы ты узнал, какова наша современная, а не мифическая древняя реальность, и на какие вещи способны люди. Каррак хотя бы ели трупы своих жертв, а мы просто-напросто складываем тела штабелями… Или сжигаем дотла, как в Сен-Домэ… И я бы на твоём месте не выходила за ворота Замка. Наш дракон точит на тебя зубы. Здесь моя территория, ты под моей защитой, но за воротами земля ничья. Своим предательством ты нажил себе препоганого врага, Габриль. Врага гораздо страшней, чем Инлэ. Завтра ты свободен, отдыхай. Читай и любуйся, чем ты чуть было не стал.

Не «чуть было не», а стал, думала я, глядя, как за ним закрывается дверь. Этот скользящий взгляд, шизоидная болтовня, враньё, нежелание понимать, даже слушать… Он даже для проформы не попросил прощения за то, что меня по его наводке чуть не убили. Не только Джей Ди — меня. Что я ему сделала? Ничего. Полувампирчика приютила. Ужасный грех. Взяв этого ребёнка под защиту, я лишилась в глазах Стецко права на жизнь. Такое не лечится. Вот и всё. Я сколько угодно могу уговаривать себя и Ли, что парень не виноват, что его этим заразили, его так воспитали, его голову набили ядовитым дерьмом задолго до того, как он начал мыслить самостоятельно. Всё это будет правдой, но не поможет. Не поможет ничто. Между Габрилем Стецко и мной лежит пропасть гораздо глубже и шире, чем между мной и, допустим, раптором. Я не смогу его спасти, мне придётся отдать его Ли. Габриль не воспользуется этим шансом, но я не могла его ему не дать.

* * *

Взгляд Джошуа, его рука и грозное ружьище составляли одну линию. Он лежал на крыше Северной башни и целился в небеса, без видимых усилий держа одной рукой махину, которую я могла бы поднять только двумя.

— Это и есть подарок Ли?

— Ага.

Он сел и перебросил массивный чёрный ствол в левую руку. Я любовалась движением его мышц под загорелой кожей и своеобразной красотой ружья.

— Из этой штуки можно сбить космический корабль. Теоретически. Никто ещё не пробовал.

— Чей корабль? — Я почему-то сразу подумала о Вест-Унии.

— Да чей угодно. Ли дал мне это против самолётов.

— В смысле?

— Если получатель наших шестнадцати посылок решит в ответ нагрузить взрывчаткой самолёт и грохнуть его прямо в Замок, я собью его на подлёте.

Я подняла брови.

— Он что, такой псих?

— Хуже. Это не просто псих, это киборг, причём конвертированный в Вест-Унии. Сама знаешь, что с творят с людьми тамошние хреновые имплантаты. Ли сбросил мне файл по евразийскому делу, я его сейчас тебе пришлю. — Джошуа отложил ружьище и достал мобильник. — Готово. Только ты на ночь это не читай, и вообще ложись спать. И завтра лучше ничего не делай.

Ну вот, он уже тут командует. Юнец. И то-то ещё будет…

— Яйца курицу не учат. Джошуа, я принесла тебе ужин.

Я поставила на пол поднос с рисовыми шариками и соусом. Джошуа вдруг поймал мою руку и прижал к губам.

— Не надо, — строго сказала я. Только этого не хватало.

— Я за тебя испугался, — тихо ответил он.

Он отпустил мою руку и бросил в рот рисовый шарик. Я подняла голову. Над нами раскинулся высоченный иссиня-чёрный небосвод. Там гроздьями росли звёзды, двигались хладные огни спутников и тёплые искорки самолётов. Теплее всего была толстая розовая Луна. Остов тысячекоста к западу искрился, отражая эти красоты.

— Открытый мир, — сказала я.