Страж Предела

— Замолчи, — скривилась девушка. — Я видела, что ты сделал с Ингваром. Я слышала, как ты угрожал убить Вихо. Зря я тебя вытащила…

Мне вдруг стало обидно и горько.

— Скай, — начал я. — Ты не понимаешь. Этот ублюдок — да он же эксперименты над вами проводит! Он же…

— Он спас меня и подарил свободу, — угрюмо произнесла девушка. — Он спас всех, кто находится здесь. А ты… Ты так и продолжай оставаться рабом системы. Продолжай грызть глотки за подачки от администрации. Убивай за виртуальные циферки, чтобы было чем расплатиться за еду. Выполняй задания придурков, чтобы получить на пару кредитов больше. Я думала, ты другой. Думала… — девушка махнула рукой, и отвернулась.

— Скайлер, — как можно мягче проговорил я. — Пойдем со мной. Я…

— Куда? — расхохоталась девушка. — В лаборатории Зеленой зоны? Снова засунуть себе железку в голову и бегать по Полигону, выполняя задания на потеху толстожопым обывателям? Нет, Алтай. Это не мой путь. Жаль, что я ошиблась в тебе, — под конец речи настроение девушки поменялось, и, кажется, она даже всхлипнула. А я вдруг понял, что убеждать ее — дохлый номер. Для нее Вихо — благодетель. Она не видела его заливающим мне ксеновирус с кровью ее любимой псины и в экстазе вещающем о высшей расе. Не видела азарт сумасшедшего ученого, который не остановится ни перед чем на пути к своей цели. Для нее он — добрый дядюшка Вихо, спаситель и освободитель от цифрового рабства. Дерьмо…

Приказав Вихо стоять и не дергаться, я шагнул вперед. Под угрюмым взглядом девушки навьючил рюкзак, проверил оружие — все в порядке, никто ничего не испортил. Пока я собирался, меня вполне могли атаковать, но никто не сделал ни движения. Вихо был слишком испуган, а Скайлер… Я «прислушался» к ней, и едва не задохнулся от волны захлестнувших меня эмоций. Обида, разочарование, горечь, и что-то еще, глубокое и сильное, буквально разрывающее душу на куски. Ошарашенно встряхнув головой, я отступил назад, и скомандовал Вихо, ткнув стволом «Спектра» в его сторону:

— Открывай.

Док отошел к стене, что-то нажал, и тяжелая дверь медленно поползла в сторону.

— Скайлер, — произнес я, глядя девушке прямо в глаза. — Я хочу, чтобы ты знала: ты всегда можешь рассчитывать на меня. Где бы ты ни оказалась, что бы ни случилось — найди способ подать мне весть, и я приду. Слышишь?

Девушка выдержала взгляд, а потом заговорила мне в тон:

— Алтай. Я хочу, чтобы ты знал: если мы встретимся еще раз — я тебя убью. Я отплатила за свое спасение, и больше ничего тебе не должна. Где бы ты ни оказался, что бы ни случилось — ходи и оглядывайся. Потому что в любой момент за твоей спиной могу оказаться я. И рука моя не дрогнет. Слышишь?

Я несколько секунд молча смотрел девушке в глаза, потом горько усмехнулся, и кивнул.

— Слышу. Что ж. Жаль, что так получилось. Но что сделано — то сделано. Эй, уродец! — я повернулся к Вихо. — В отличие от тебя, тварь, я держу слово. О вас никто не узнает. Но лучше бы тебе в дальнейшем мне на глаза не попадаться. Ни тебе, ни твоим «лесным братьям». Бывайте.

Пятясь задом я вышел из бункера. Створка медленно поехала в обратную сторону, а я все стоял и смотрел в глаза Скайлер. И, когда проем превратился в крохотную щель, перед тем, как дверь окончательно закрылась, мне показалось, что в них блеснули слезы.

Глава 21

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, Красная зона, она же Инферно. Неизвестное место в предгорьях Скалистых гор.