Страж перевала

Лишь в центре стоял единственный, как он ещё считал, выживший. Архимаг улыбался своей победе. Что поделать? Магия требует жертв, а постоянный портал без них и подавно не закрепить. Он все ещё продолжал улыбаться, когда арбалетный болт перебил ему позвоночник. Эдо с хрипом завалился вперед, но дернулся только раз. Его аура ещё недолго пульсировала, тщетно пытаясь залечить повреждения. Жизненная сила скользила по древку болта и собиралась в средних размеров алмаз, закрепленный на его конце.

Кевин осторожно подошел к телу и пошевелил кончиком сапога.

–Ты проиграл. – труп магистра не ответил, но Кевин не бросился обшаривать тело. Эдо прожил сотни лет и был опытным магом. Кто знает, что он подготовил своему убийце? Посмертные плетения запрещены, но многие пренебрегают запретами. Подождав ещё немного, маг все же рискнул. Наклонившись, Кевин достал кинжал и первым делом вырезал из тела стрелу. Оставлять такой артефакт глупо. Нож двигался легко, почти не встречая сопротивления. Отряхнув наконечник, маг взглянул на камень. Изначально белый алмаз переливался насыщенным зеленым цветом. Старик был живуч как орк! Ещё немного и емкости бы не хватило. Он перевернул тело и заглянул в потускневшие глаза мертвого врага. Ещё недавно Эдо выглядел всего на сорок, теперь же ему не скинули бы и месяца с реального возраста.

Убить сильного мага стрелой из арбалета трудно, почти невозможно. Да и желающих попробовать давно уже не встречаются. Обычно раненому хватает времени и сил ответить достойно и убийца отправляется на тот свет даже раньше жертвы. Иногда на минуту, а иногда и на сотни лет. Амулеты, зелья, неизвестные убийце изменения в организме могут вытащить даже смертельно раненого. Да и не часто маги снимают личную защиту, а её обычной стреле не пробить.

Но для такого дела существуют и особые предметы. Стрела Судьбы, как пафосно назвал её создатель, представляет собой сложнейший артефакт и не родился человек способный остановить её в полете. Вообще-то, строго говоря, стрелы для арбалета называются болтами, но либо создатель этого не знал, либо решил что “болт судьбы” не так хорошо звучит. По слухам каждую стрелу делают десятки опытнейших магов, в течение многих дней. Рана, нанесенная такой стрелой смертельна, поскольку прана – основа жизни, стремительно покидает тело. Результат поражал – даже при самой незначительной ране человек умирает – от старости. Нечто подобное проделывали в далеком прошлом отщепенцы из Общества Крови.

Поэтому и магистр превратился в трухлявую мумию, без малейших признаков жизни. То же ожидало и любого другого. Немало сильных мира сего распростились с жизнью от такой раны. Жаль что умельцев в те времена упорно выслеживали и показательно казнили по всей стране. Творения после смерти создателей взлетели в цене, не смотря на угрозу смерти для всей семьи преступника, стрелы всплывали то там, то тут и оставляли за собой длинный кровавый след. Зачастую родичи погибшего не уничтожали стрелу, а припрятывали в сокровищнице до лучших времен. К сожалению иногда их все же уничтожали и к этому времени купить такую стало почти невозможно. Найти даже одну – большая удача.

Кевин засунул сокровище обратно в сумку. Эта стрела принадлежала его роду уже сотню лет и возможно послужит потомкам. Он все ещё надеялся что у него будут потомки.

Маг мельком взглянул на портал. Тот пока ещё светился синим и не торопился схлопнуться. Неизвестно куда он ведет теперь, но вряд ли к демонам. Кевин подстраховался и изменил точку выхода в соответствии с имеющимся у него вариантом. Жаль только что на старом листе маловато подробностей, но жить там можно. А в случае нужды энергии на ещё один переход ему хватит. Хватило бы времени… Что бы ни говорил покойный магистр, похоже долго проход не удержится.

Тем более есть риск что оставшиеся снаружи маги почуют неладное. Даже если они не знают ничего, объяснить происходящее не удастся. Даже если его и не убьют на месте, без погибших магов крепость не удержать. Бежать нужно сейчас, но делать это с умом.

Перевернув тело Магистра, он распахнул мантию. Старясь не задевать рассыпающуюся под руками плоть, Кевин стащил с тела пояс, выгреб содержимое из карманов, снял с шеи груду амулетов и стянул с пальцев боевые кольца. Где бы он ни оказался деньги ему понадобятся, а внести много в залу перед ритуалом не удалось. Все это маг не разбирая свалил в подготовленный заранее мешок.

Напоследок Кевин обшарил карманы плаща. Кроме десятка колб с непонятным содержимым, там нашлись две книги. Первая – личная книга заклинаний – не представляла собой ничего особенного, хотя и светилась от наложенных охранных заклятий. Не став рисковать, он вернул вещь хозяину, небрежно бросив поверх тела. С Эдо хватило бы подлости подсадить внутрь духа-хранителя или десяток проклятий.