Страж перевала

– Ты тоже скучал, да? – спросила я шепотом, гладя невесомую шерсть (или не шерсть?). – По мне? И по маме с папой? Ты знаешь, где они теперь? Конечно, знаешь… Если они с тобой, это хорошо, ты не дашь их в обиду… И не вини себя за то, что не успел к ним на помощь: кто мог хотя бы представить, что Ривон предаст Сайтор? Ведьма обхитрила всех… как ей кажется, верно?

Мне показалось, будто он согласно кивнул.

«Той, первой, Альене все-таки было страшно и тоскливо, совсем одной в чужом мире, – подумала я. – Поэтому она и сумела приручить стража – он был совсем как она… вдруг и он тоже не отсюда родом? Как бы там ни было, они встретились и полюбили друг друга. Точно-точно, я уверена!»

– Я тебя никогда не брошу, – сказала я стражу. – Уж я-то знаю, каково это – быть совсем одной…

Он вспыхнул так, что я на мгновение ослепла, с головой окунувшись в его пламя – оно не жгло, но словно пронизывало меня насквозь, я будто бы сама стала этим пламенем, горела и не сгорала, а мир вокруг сиял волшебными красками, какие не увидишь даже в самом прекрасном сне… Вздымались золотые арки, а за ними я видела высокие башни Тен-Аравара, и лес мачт в гаванях Тен-Аварима, и Фар-Ниварай, окруженный садами, и бесконечные леса Ллаэ-Тагари – места, где я никогда не бывала, но узнавала их по рассказам. Или видела глазами стража, как понять?

– Это же Вител! И Чарим! Чарим! – попыталась я окликнуть, увидев их в какой-то невообразимой дали. Главное, оба были живы, и мой Серебряный шел бок о бок с их лошадьми. – Страж, верни их обратно… ой, не надо, они же угодят прямо в руки Райгору и ведьме…

Они запереглядывались, будто услышали мой голос, Серебряный насторожил уши и фыркнул, но тут видение растаяло в светящемся тумане, таком же, в каком я побывала ночью. И на этот раз навстречу мне из него вышли не только родители, но и бабушка с дедушкой, и другие предки, одетые в чудные старинные наряды, и даже сама Альена-первая об руку с мужем. Забавно, у него тоже были шрамы на лице, почти как у Кайхо, только сам он казался не веселым, а очень суровым и даже мрачным. Если бы не взгляд – серьезный и немного печальный, я бы, пожалуй, испугалась.

Были там не только мои предки, но и все те, кто когда-либо жил и умирал на землях, которыми владел род Сайтор, бесчисленное множество людей. Их тени терялись в тумане, но я успела рассмотреть кормилицу, маминых наперсниц и служанок, отцовых бойцов, и даже – с самого краешку – Ривона, такого, каким он был до увечья.

– И ничего не страшно, – прошептала я. – Если что, я просто уйду к ним, верно? Но так нельзя, потому что я ведь уже дала тебе слово, а значит, обязана сдержать его, чего бы мне это ни стоило!

Именно так. Потому что, если я не справлюсь, ведьма рано или поздно добьется своего. Заполучит стража со всеми его умениями – он же помнит каждый мир, в котором побывали хозяева, а может, знает и другие. А главное – убьет его память и всех, кто в ней живет…

Страж ласково лизнул меня в щеку и отпустил, а я чуть не села в снег, потеряв равновесие. Голова немного кружилась, но это быстро прошло.

– Ленни! – окликнул Кайхо. – Вот ты где… Я тебя ищу-ищу, а ты со стражем обнимаешься, нет бы со мной!

– Завидно стало? – невольно улыбнулась я.

– Еще как, – серьезно ответил он, подойдя вплотную.

– Ночью не наобнимался? Чуть не задушил ведь.

– Я ничего не помню и вообще во сне собой не владею, – выпалил Кайхо, но тут же посерьезнел и добавил негромко: – Ты плакала во сне, а что я мог поделать? Будить не хотел, вот и…

– Ничего. – Я протянула руки и взяла его ладонь в свои. – Скажи, а ты все еще согласен на мне жениться и войти в мой род? Эй, что смешного?

Ответить Кайхо не мог – хохотал во все горло, а когда перестал смеяться, выдавил:

– Так мы уже, считай, женаты!

– Что ты несешь?!

– Сама посуди… – Он утерся рукавом, а я только теперь рассмотрела, какого цвета у него глаза – зеленые и яркие, как молодая листва, с золотистыми искорками возле зрачка. – То, что я тебя спас, можно даже не считать. Ты вошла под мой кров…

– Та пещера не твоя, она на моей земле!

– Не придирайся! Жалко тебе пещеры, что ли? И вообще, так даже правильнее: будем считать, что ты ввела меня под свой кров, я же в твой род вхожу, а не ты в мой… И сапоги я с тебя снял, а не ты с меня. А еще ты взяла мой хлеб, и мы смешали кровь.

– Как… – начала было я, но тут же вспомнила, как порезалась, вытаскивая стрелу из его руки.

– Смешали, – широко улыбнулся Кайхо, – не поспоришь ведь? Ну и, наконец, мы с тобой разделили ложе. Ну, почти… Взаправду разделим, когда замок отстроим или хоть дом, а то неуютно в пещере-то. Да и откормить тебя не мешает, а то ты коленками весь бок мне отбила, сплошной синяк…

– Ну, тогда все еще проще. – Мне стало смешно, но я изо всех сил сдерживала улыбку. – Но только знаешь, одно дело – жениться на наследнице хозяев перевала, а совсем другое – на никому не известной девице.

– Что-то я тебя не понимаю. На какой еще девице? Я никого больше здесь не вижу, кроме Альены Сайтор!