Страж моего сердца

— Я понимаю, у нас должна была быть другая свадьба, — продолжил Йен.

Шилес вдруг рассмеялась.

— Это был худший день в моей жизни.

Йен скорчил гримасу.

— Хуже не придумаешь.

— Верно, — сказала она. — Ты помнишь платье, в которое меня нарядила твоя мать?

Йен скривился.

— В него уместились бы трое таких, как ты.

— А цвет! — Шилес закатила глаза. — Ужаснее не бывает!

Хоть они и засмеялись, это было горькое воспоминание для них обоих. Однако оттого, что теперь об этом можно было сказать, у Шилес стало легче на душе.

— Но ты все равно заполучила мужчину, которого хотела, да?

Обняв за плечи, Йен подмигнул ей.

— Жених, который произносит клятвы и при этом оглядывается на приставленный к его спине кинжал, совсем не то, о чем мечтают невесты, воображая свою свадьбу.

Лицо Йена стало серьезным.

— Я буду таким, каким ты захочешь. Кольцо — это только начало.

Заглянуть ему в глаза, было то же самое, что нырнуть в море. Нырнуть, а потом отдаться на милость волн, пусть течение несет ее куда захочет.

— Я готов стать тебе добрым мужем. — Йен взял ее за руку. — Скажи, что согласна стать моей женой.

— Да, согласна.

Йен взял кольцо и надел ей на палец.

— Оно тебе как раз.

Подняв ее руку к губам, он поцеловал ее. Его губы были мягкими и теплыми, и Шилес сразу вспомнила, как он поцеловал ее в живот.

Она сглотнула.

— У меня тоже есть подарок для тебя.

Когда брови Йена поползли на лоб, ей стало приятно, что удалось удивить его. Она вытащила кристаллик из кармана и протянула ему. Размером он был не больше фаланги пальца, а цвет его напоминал зелень моря, когда на него смотришь сквозь плотный туман.

— Ты знаешь, что это такое? — спросила Шилес.

— Камешек? — усмехнулся Йен.

— Это приворотный камень. — Шилес понизила голос. — Кристалл Макдональдов.

— Я думал, он пропал. — Йен осторожно взял его двумя пальцами и поднес к глазам, чтобы посмотреть на свет. — Это тот самый, который крестоносцы привезли со Святой земли?

— Да, это он. Им владела моя бабка. — Шилес опустила глаза и уставилась на свои руки, сложенное на коленях. — Ты ведь знаешь, она терпеть не могла моего отца и понимала, что мать долго не протянет. Так вот, чтобы камень не достался ему, она отдала его предсказательнице, чтобы та сохранила его для меня. Тирлаг вернула мне его, после того, как перешла жить в твою семью. Она утверждает, будто камень защищает того, кто носит его при себе.

— Вот ты и держи его при себе.

Йен положил камешек ей на ладонь и зажал ее в кулак.

Заглянув ему в глаза, Шилес покачала головой.

— Ты пообещал защищать меня, и я верю тебе. Но кто защитит тебя? Это мой свадебный подарок, поэтому ты должен его принять.

Ценнее этого камешка у Шилес не было ничего. Передавая ему его, она таким образом подтверждала, что доверяет ему свою жизнь. И свое сердце.

— Я сохраню его и сберегу тебя.

Йен пристально посмотрел на нее.

— Чтобы хранить его, Тирлаг специально сшила вот это. — Шилес достала из кармана кожаный мешочек на шнурке. — Она заговорила кристалл, чтобы увеличить его силу.

Шилес не стала упоминать, что Тирлаг еще сказала, чтобы она сначала повесила хрусталик себе на грудь, и тогда его сердце всегда будет принадлежать ей. Очень хотелось верить, что это правда.

Шилес распустила шнурок, и Йен положил камень обратно в мешочек. У нее на плазах навернулись слезы, когда она повесила мешочек ему на грудь и положила руку поверх его.

— Я чувствую, как сквозь него бьется твое сердце. — Шилес подняла глаза. — Не снимай его, и он сбережет тебя для меня.

Йен обмял ее и прижал к себе. Его теплое дыхание щекотало ей ухо.

— Спасибо тебе, родная.

Они постояли, обнявшись.

— Я приду к тебе сегодня ночью. Договорились?

— Договорились. Сегодня ночью.

Сегодня ночью! Это станет началом их новой жизни.

Глава 19

— Ах, какой очаровательный малыш у Энни! — восторгалась Шилес. Рука об руку с Бейтрис она возвращалась домой после визита к соседям. — Нилл, ты просто чудо, что проводил нас.

Изначально с ними должен был пойти Йен, но Пейтон попросил его остаться и поупражняться вместе с ним во дворе. В первый раз после ранения Пейтон собирался взять меч в руки.

— Ты сегодня вся словно светишься, — сказала свекровь и подмигнула ей. — Может, через год в это время у тебя самой уже будет ребенок.

От этой мысли сердце встрепенулось. Умудренная житейским опытом Бейтрис чувствовала, что отношения между невесткой и Йеном круто переменились, и радовалась за Шилес.

Когда Нилл пытливо посмотрел на Шилес, она вспыхнула. Ей не хотелось обсуждать это с Ниллом, тем более что ему и другим домочадцам все станет известно на следующее утро.

— О, смотрите, кто идет, — сказал Нилл с кислым выражением лица.

Это был Гордон, и он шел прямо на них. У него был вид одержимого какой-то идеей, которой он обязательно должен поделиться. Шилес набрала в грудь воздуху. Она боялась, что придется столкнуться с ним, поскольку дорога к Энни лежала мимо его дома.

— Лучше сразу отшить его, — прошептала ей Бейтрис на ухо, пока он не слышал.

Гордон подошел, поздоровался со всеми и обратился к Шилес:

— Можно мне поговорить с тобой? Это очень важно.