Страж. Часть 1

Далий представил, как она сидит на полу в библиотеке между высоких стеллажей с книгами и разговаривает по телефону с ним. Наверное, разулась, чтобы ноги отдохнули, и расстегнула молнию на узкой юбке, чтобы чувствовать себя свободнее. Он бы снял с нее эту юбку, а потом расстегнул белую рубашку, в которой она сегодня была. Приласкал бы ее грудь в лифчике, а потом бы избавился и от него. Стянул бы с нее чулки, потом трусики и…

Далий обреченно застонал.

– О-о-о! – оживилась Эйлин. – Это мы меня только что мысленно раздел?

– Не только раздел, – ответил он.

– Даже так…

– Черт, я теперь точно не усну. Быстро найди книгу и приезжай ко мне!

– Легко сказать! – возмутилась Эйлин. – Возможно, я и в самом деле ищу то, чего больше нет!

– Я бы точно сжег ее, будь я на его месте. Но я не настолько люблю антиквариат, как твой отец. Эту книгу начали вести, скорее всего, более ста лет назад. Держать ее в руках – все равно, что заглядывать предкам в глаза, тем более, что там могут быть их имена. Более того, эта книга попала к нему в руки, когда некто уже не представлял опасности, а о новом игроке стало известно чуть позже. Было время подумать, избавляться от дорогой вещицы или все-таки нет. Если уверенность в себе и своих силах перевесила здравый рассудок, он ее сохранил. Если нет – точно сжег. Твой отец – тщеславный мьер. Если бы он ее сохранил, где бы мог спрятать?

– Где-то здесь, – вздохнула Эйлин.

– Хотя логичней было бы поместить ее в сейф, – продолжал рассуждать Далий. – Но книге, возможно, больше ста лет. Разве можно хранить ее просто на полке или, скажем, просто в сейфе? Разве для таких книг не требуется специальных условий хранения? Тебе перчатки принесли и копию кое-чего достали из специального ящика. Я так понимаю, что в нем поддерживается постоянная определенная температура?

– Я тебя, возможно, удивлю, но в нашей библиотеке тоже поддерживается постоянная температура и влажность воздуха. И здесь много книг, которым больше ста лет. И даже есть темная комната, – на этих словах Эйлин умолкла.

Далий услышал шуршание и шум.

– Эйлин? – позвал он.

– В темной комнате хранятся самые старые книги из нашей коллекции, – Далий услышал пиканье, как будто Эйлин набирала какой-то код на электронном замке.

Щелчок.

– Ты все еще со мной? – спросила Эйлин.

– Да.

– Я открыла «темную комнату» и включила свет. Здесь пять рядов со стеллажами и очень много книг. В основном, все они в кожаных обложках и довольно объемные.

– А каталог какой-нибудь есть? – спросил Далий.

– Да, но сомневаюсь, что отец бы стал бы вносить эту книгу в каталог.

– Просмотри стеллажи по рубликам, – предложил Далий. – Например, где стоят книги, которые имеют отношение к твоим предкам? Начни с них.

– Это слишком просто, Далий. Тем более, что не на всех корешках есть названия.

– Ну, эта книга не будет слишком «толстой». Скорее всего, высотой с лист бумаги, формата А4, может меньше.

– Он мог вложить ее в другую книгу, – заметила Эйлин.

– Для этого ему бы пришлось вырвать страницы какого-нибудь редкого издания. Вряд ли твой отец стал бы это делать.

– Ты прав. Но он мог бы вложить ее в кожаную обложку из-под обычного ежедневника.

Повисло недолгое молчание.

– Эйлин? – тихо позвал Далий, слушая шуршание в трубке.

Затем был звук перелистывания страниц.

– Эйлин! – более громко позвал Далий.

– Я здесь, – ответила она. – Папа не особо старался, когда прятал ее. Он сунул книгу в кожаную обложку из-под ежедневника. А эта обложка на фоне остальных корешков книг выглядела слишком «молодо».

– Ты нашла ее! – Далий едва на месте не подпрыгнул.

– Ага, – произнесла в трубку Эйлин, – в разделе: «История королевской семьи». Сейчас листаю ее. Очень красиво. Здесь каждое имя украшено вензелями.

– Забирай книгу и уходи оттуда! – настаивал Далий.

– О, нет. С этой книгой меня отец из Резиденции точно не выпустит. Управляющий ко мне раз пять, наверное, заглядывал. Все интересовался, не нужна ли помощь. Уверена, что отец попросил его караулить меня на выходе, и как только покину библиотеку, меня тут же остановит охрана и досмотрит.

– Они не осмелятся, – ответил Далий.

– Да что ты! – засмеялась Эйлин. – Поверь, я знаю, о чем говорю!

– Тебя уже досматривали? – напрягся Далий.

– Было пару раз. В первый раз охранники искали у меня сигареты. Мне было шестнадцать, и они их нашли. Во второй раз они искали пакетик с травкой, но у меня при себе его не оказалось.

– Ты курила травку? – не понял Далий.

– Нет, что ты! – рассмеялась Эйлин. – Никогда не пробовала!

– Почему я тебе не верю?

– Да говорю же: не курила я траву! – настаивала она.

– Об этом мы позже поговорим. Ладно, что с книгой собираешься делать?

– Не хочу возвращать ее на место: пусть папуля проверит и содрогнется, когда не найдет ее.

– Допустим, – Далий задумался. – Тогда спрячь ее в основном зале.

– Обложка очень приметная, – ответила Эйлин. – Похоже, что сделана из цельного куска темной кожи. По центру золотым тиснением изображено дерево с раскидистыми ветвями, а под деревом есть фамилия «Дебуа». И корешок оформлен так же.

– Ну, придумай что-нибудь. Только мне не говори, – засмеялся он.