Страж. Часть 1

– Вот скажи мне, дочка, – отец наклонился вперед и перешел на заговорщицкий шепот: ты бы стала хранить книгу, которая могла бы лишить тебя короны?

– Что ты с ней сделал? – упавшим голосом произнесла Эйлин.

– Сжег, – отец отвернулся.

– Уничтожение книги не решило бы всех проблем, – ответила Эйлин. – Ты же знаешь, что есть метрики, копии которых хранятся в Фонде Сообщества, а оригиналы относятся к культурным ценностям людей. Ты можешь уничтожить то, что принадлежит Сообществу, но до ценностей людей тебе не дотянуться: «Кольд» не позволит. Так зачем сжигать книгу?

– Считай это импульсивным поступком, – сам себе улыбнулся Фийери.

– Тогда бы стоило сжечь и картины из коллекции Дебуа, – заметила Эйлин.

– Их черед еще настанет, – пообещал отец.

– Как когда-то настало время избавиться от Роджера Дебуа?

– Не смей обвинять меня в смерти Роджера Дебуа! – отец внезапно перешел на крик. – Я не виноват в том, что он открыл огонь по стражу!

– А ты уверен, что Роджер Дебуа убил свою жену? – спокойно произнесла Эйлин. – Или жена убила себя сама морфином, который ей привезла подруга? Свен-старший убил Роджера Дебуа при задержании? Или он убил его потому, что ты приказал его убить?

– Я никогда не отдавал таких приказов, – более спокойным тоном произнес отец. – Никогда!

– Пусть так, – согласилась Эйлин. – Но как удачно Свен-старший застрелил Роджера Дебуа, не правда ли?

– Между нашей семьей и семьей Дебуа была заключена сделка. Они не претендовали на трон, а мы способствовали продвижению их бизнеса на торговых площадках людей. Так зачем мне было избавляться от Роджера, если нас все устраивало так же, как и наших отцов? – Фийери сжал пальцами подлокотники.

– Ну… – протянула Эйлин. – А вдруг Роджер Дебуа внезапно передумал? Насколько я понимаю, вся сделка носила устный характер. Дебуа никогда не подписывали отказ от права наследования трона.

– Тогда почему я не убил его сына? Андреа Дебуа ведь тоже был претендентом на трон?

– Не знаю, – Эйлин прижала пальцы к виску, размышляя над этим. – Возможно, ты заключил с сыном новую сделку? Он не претендует на корону, а ты не претендуешь на его голову?

– Эйлин, к несчастьям, произошедшим с этой семьей, я никакого отношения не имею, – вкрадчиво произнес Фийери. – И после изгнания Андреа Дебуа я выкупил их ценности, чтобы сохранить наследие Дебуа, с которыми у нас есть общие предки.

– Значит, добровольно книгу ты мне не отдашь, – Эйлин опустила руку и убрала соринку в юбки.

– Я меня ее нет, – повторил Фийери.

– Я ведь ее найду, – пообещала она. – Можешь в этом не сомневаться!

– Никогда не замечал в тебе такого упрямства. Мне открыть перед тобой все сейфы и показать содержимое?

– О, нет! – Эйлин покачала головой. – Идею с сейфом я уже отмела. Проблема в том, папа, что Андреа Дебуа затеял какую-то игру, в ходе которой можешь пострадать и ты. Мог бы ты быть причастен к смерти его отца? Да. Может ли так думать Андреа Дебуа? Да. Может ли он захотеть отомстить именно тебе? Да. Дебуа был настолько уверен, что ты не отдашь мне книгу, что сразу отправил меня в библиотеку искать метрики. И знаешь, я думаю, что Дебуа уверен, что ты уже избавился от книги, – Эйлин улыбнулась и кивнула. – Поэтому он обратился к первоисточнику, то есть к метрикам. И вот будет сюрприз, если окажется, что книга все еще у тебя. Что она даже не в сейфе лежит, а стоит на полке в библиотеке на самом видном месте. И ты не уничтожил ее и не спрятал, потому что не посчитал ее какой-то угрозой, когда она оказалась в твоих руках, – Эйлин обернулась и пробежала взглядом по многочисленным полкам в огромном помещении библиотеки. – В то время Андреа Дебуа уже изгнали из Сообщества, – она снова повернулась к отцу, – а значит, он лишился права на корону, исходя из того, что совершил серьезное преступление и был осужден. Фамильная культурная ценность – вот чем была эта книга. И даже узнай все вокруг, что род Дебуа мог претендовать на трон, последний наследник их ветви уже был изгнан.

– Ты забыла о Теренсе Ките, – произнес Фийери, демонстрируя свою осведомленность. – Семь месяцев назад парень узнал, кто его отец. И тест ДНК подтвердил родственную связь с Дебуа.

– Тест ДНК, – задумчиво повторила Эйлин.

– Как только мне донесли, что есть новый наследник, я избавился от книги.

– Значит, о родословной книге и ее содержании точно знают три мьера из ныне живущих: Андреа Дебуа, ты и я. А то, знают трое, уже тайной не является, – Эйлин прищурилась. – Спроси себя, папа, почему интересы Теренса Кита так рьяно стал защищать Брайан Югала? Хотел куш побольше урвать, или цели были другими?

– Если бы Югалам был известен этот секрет, о нем бы уже знали все вокруг, – Фийери встал и подошел к Эйлин со спины. – Брайан хотел деньги с парня стрясти, а парень взял, да сбежал. И правильно сделал, учитывая ситуацию.

– Я представляю интересы этого парня, – произнесла Эйлин, оборачиваясь к отцу.