Стратегия Второй мировой. Восточный фронт

Эта история началась и закончилась в рейде за Днепр после большого и трудного боя в Кодру. Ковпак не мог долго оставаться в селе, повел отряд дальше. Только постоянно передвигаясь и нанося врагу неожиданные удары, он мог, во-первых, нанести врагу значительный урон, во-вторых, сохранить отряд, так как любая остановка хотя бы на несколько дней дала бы возможность немцам сконцентрировать силы и уничтожить партизан.

Разведчики подвели к Вершигоре женщину лет сорока. Он спросил ее:

– Кто вы такая?

– Я Маруся, – ответила она и быстро рассказала о себе: украинская женщина, подпольщица, старшие дети в партизанском отряде, младшие дома. – А прислал меня комиссар Могила сказать, что ваш отряд идет на минное поле.

Этого еще не хватало! Справа, слева, сзади немцы – впереди минное поле.

Маруся также быстро рассказала о приметах и ориентирах. Вершигора взял карту и понял, что до минных полей (если они действительно есть, если Маруся та, за кого она себя выдает) оставалось не более полукилометра. Некогда заниматься Марусей, к тому же она уснула на телеге мертвецким сном. Вершигора отправил Семенистого в авангард колонны с приказом остановиться, а еще одного связного – к Ковпаку.

Колонна остановилась. Связной от Ковпака не появлялся. Маруся спала. Что делать? Ждать. Дед что-нибудь придумает. Прискакал связной, крикнул:

– Дед приказал продолжать движение. Вперед пустить стадо коров.

Ну и дед, ну и голова у Ковпака! Стадо коров партизаны недавно отбили у немцев на железнодорожной станции. Коров не хотелось бросать на минное поле. Но другого варианта не существовало. Стадо, ведомое быком Василием, возглавило колонну партизан.

Маруся крепко спала, не обращая внимания на мокрую юбку, шла она к Ковпаку по болоту, да не шла, а бежала. А взрывов все нет и нет. Вершигора грешным делом заподозрил Марусю в предательстве, и вдруг раздался первый взрыв – Маруся безмятежно спала.

Коровы расчистили отряду путь. Партизаны выскочили из окружения, стадо разбрелось по окрестностям, и о буренушках все быстро позабыли. Перешли железную дорогу, за ней леса начались, скорость движения отряда возросла: появилась возможность идти на север днем, не боясь авиации врага.

Несколько дней уж минуло. Несколько боев выиграли партизаны, далеко ушли от минных полей. Как-то днем командир разведотряда, собиравший для Вершигоры данные об объектах противника, прислал донесение, которое заканчивалось шутливой припиской:

«Разбитые части пятого батальона (так партизаны назвали стадо коров. – А. П. Т.) под испытанным командованием быка Василия… движутся в направлении дислокации в/ч… Утром прибудут и встанут в строй. Ходатайствую о представлении к награде».

Вершигора зачитал приписку вслух, все присутствующие в штабе расхохотались. Той же ночью часовой увидел приближавшуюся к селу серую грозную массу. Он выстрелил, не попал и услышал приветливый рев мудрого быка Васьки: «Здорово, мол, часовой. Я вам коров привел. Собрал их всех, кого мины не разорвали. Принимай, короче говоря, да ружье свое угомони».

А утром комиссар Руднев и другие руководители отряда стали думу думать, как же по достоинству наградить героя – быка Ваську, спасшего от гибели около сотни коров? Наконец комиссар сказал дежурному по штабу:

– Принеси-ка мне ящик с немецкими наградами.

А в том ящике нацистских крестов и медалей тьма тьмущая. Не спеша нанизали вражеские награды на крепкую ленту и повесили ее на шею орденоносного быка. Быку Ваське это внимание понравилось. Он гордо носил боевые награды вермахта.

История на этом не закончилась. Связные отряда, в основном самые юные партизаны, мигом разнесли по подразделениям важную весть: быка Ваську наградили. В селе, у штаба, собрались партизаны. Время это у коров водопойное. Бык Васька, гремя орденами и медалями, шествовал к реке, и коровы гордо шли за ним.

А юные партизаны, заливаясь в радостном смехе, срывали со своих трофейных мундиров нацистские награды. Было такое, было. Мальчишки – они и есть мальчишки. Воевали они геройски. Но одеваться-то им во что-то нужно было! Они снимали с убитых ими немцев одежду, обувь… И долгое время гордились орденами убитых врагов. А что такое? Я же не хлюпика убил, а опытного фашиста, орденоносца. Вот его ордена! Я не вру. И пусть все знают, какого вражину я убил.

ДЕД КОВПАК

Сидор Артемьевич Ковпак родился в семье бедного крестьянина в селе Котельва Полтавской губернии в 1887 году. В Первую мировую войну получил за храбрость два солдатских «Егория». «Егорием», то есть орденом святого Георгия Победоносца, награждали за исключительные подвиги.

Ковпак по рождению, происхождению и по призванию был тружеником. Воевал он лишь в тех случаях, когда появлялась настоятельная необходимость защищать тружеников. Он был тружеником и защитником тружеников. И это вовсе не громкие слова, заготовленные для разного рода выступлений с высоких трибун. Это – судьба крестьянина, ставшего командиром отряда. а затем – партизанского соединения, крупнейшего в годы Великой Отечественной войны. Это – факты, всеми признанные.