Стратегия. Возвращение

– Согласен, по бережку… И мне конфетку гони! Стоп! Мишка, ну-ка глянь туда!

Туман хоть и медленно, но рассеивался. Привычно спрятав фантик в карман, Гоб снова вскинул оптику.

– Это что у них, блокпост такой?

– Какой, в задницу, блокпост? Больше похоже на мини-кордон.

Шлагбаум вижу, тоненький, такой велосипедом снести можно. Ни бойцов, ни мешков с песком… Хоть окопаться не поленились? Грибка тоже нет… Карликовый навес сбоку одного из строений. Две небольшие избушки, как у стрелочниц на железнодорожных перегонах. Это новострой, а не переработанная локалка.

Где караульщики? Спят, собаки!

Вспомнил с ностальгией: забытый полустаночек, там сидит себе тетка на пенсии, вяжет, иногда в платке выходит с флажками. Клумбы в автомобильных шинах, бочка с дождевой водой, лопаты всякие, скребки… Палисадник с васильковыми глазками и укропом, герань на подоконнике. Здесь примерно то же самое.

Значит, хозяева не боятся пришельцев? Или твердо знают, что никто к Альянсу не сунется: от подобных соседей лучше держаться подальше.

– Халтура, а не пост, – решил напарник.

На высоком шесте обвисла тряпка.

– Флаг разглядеть можешь?

Мишка присмотрелся.

– Туман гадский. Крест, что ли, на синем? Не разберу, погода краски мажет.

– Заметь, это явно не зуавы!

– Альянс, могу поспорить… Больно они борзые, надо воспитывать.

– Воспитывать, не воспитывать, а свежие данные нужны, без них совсем плохо – сколько можно гадать на мокрой траве? Наведаемся. КПП левый, символика, на нормальный блокгауз нам нарываться не стоит. А тут можно попробовать.

– Так возвращаться придется: здесь не пройти, через такие топи.

Это даже хорошо. Иначе и нельзя, невозможно будет объяснить наше попадание на нижнюю дорогу, не спалив найденной верхней… К северу нижняя магистраль упирается в лес возле Хуанхэ, там тупик.

– Ну и вернемся. Ты против?

– Я? Я всегда за… Костян, доставай-ка ты маскировку, вдруг издалека заметят.

Разумное предложение.

Кто знает, вдруг дальше открытое пространство, и обитатели ЖД-сторожки засекут проезжающую по гребню машину? Если у них есть хорошая оптика, конечно. Я положил автомат на сиденье и начал открывать один из рундуков, отыскивая небольшой американский флаг, по случаю купленный на одной из барахолок Китая.

Мы там много интересного набрали: пригодится.

Глава 8 А тут поживее! Чем ближе дом, тем больше загадок

– Самый паскудный эстуарий из всех, что я когда-либо видел, – буркнул Гоблин, пристраиваясь возле скобы борта поудобней.

О! Вот и разрядочка, самое время! А то уже материться хочется.

Я подтолкнул лагу глубже и медленно, с опаской, разогнулся, что-то поясница начала себя вести подозрительно.

– Сомов, колись, ты где это вычитал?

– В Дагомысе, на, умную книжку у хозяев нашел в сарае. «Гидрография рек Северного Кавказа», автор Б. П. Криволуцкий.

– Уважаю… А еще что-то помнишь?

– Смутно, смутно… Годовой сток, максимальный расход, паводковый объем – в общем, хрень всякая.

– А чего прибился?

– Как чего? – удивился напарник. – С целью подготовки к маршруту.

– Видите ли, коллега гидрограф, это не эстуарий.

– Ты меня еще поучи! Я книжку читал! – гордо усмехнулся Сомов. – Можно сказать, самого Криволуцкого штудировал.

– Под пивас?

– И что? Студенту без пиваса никак, – со знанием дела заметил друг.

Жаль его разочаровывать, но правда превыше всего.

– Эстуарий, Мишган, – это устье, если по-людски…

Он оставил в покое скобы и развернулся фронтом.

– Так. Ты эту книжку читал?

– Нет.

– Вот и не возникай! Сказал эстуарий – значит, эстуарий.

– Хоть писсуарий, родной! Тебе видней, у тебя гидрографическое образование, ты же с самим Криволуцким знаком.

– Завидуешь?

– Да ладно… Взялись, что ли?

– Чего за поясницу держишься, сдернул? Подвинься, задохлик!

Если бы в экипаже было два Кастета, далеко бы такая группа не уехала. Гоблин присел, ухватился поудобней и приподнял застрявшую сторону джипа.

– Подклад!

Я торопливо воткнул лагу под колеса. Сэндтраки, их еще называют трапами, – это «прокладки под колеса». В данном случае решил не использовать: на камнях не самое разумное решение, такие пластины из профилированной стали или алюминия хороши на песке и мягких грунтах. У меня «алюминиевые тощие», всегда можно выгнуть. Только качество изделий насквозь китайское, в качестве пандуса они работать не смогут, потрескаются… В идеале нужно бы иметь штук шесть, в наличии только два. Берегу для болотистой местности.

– Подтяни! Внатяжечку!

Мишка резво заработал рычагом ручной лебедки.

Рядом с местом производства аварийно-спасательных работ тревожно металась трясогузка-плисочка, стараясь увести нас подальше. Угораздило этих двуногих чудовищ вместе с адской громыхающей повозкой встрять прямо возле спрятанного в камнях гнезда с птенчиками…

– Готово! Мишка, чуть отойди! И натяжку держи, чтобы я набок не лег.

Сел за руль, и через минуту «виллис» медленно выбрался из ловушки. Свобода!