Стратегия. Возвращение

А вот Мэндэ злился конкретно. Ишь, как смотрит! Дурачок ты, а не профессионал, дать бы тебе в глаз с левой.

– Уважаемый Мэндэ, не надо в меня рылом целить, – спокойно сказал я по-русски: понимает ведь. – Мечтаешь о новой встрече? Что же, если захочешь, будет тебе встреча и будет возможность утереть кровавые сопли, когда один на один выскочим… Веди отряд дальше да охраняй как следует… Кстати, Чжун! В полукилометре отсюда я заметил следы очень крупного медведя, еще и поэтому вам стоит удрать, и как можно быстрей! Если начнем воевать… Мы ведь и пешком выберемся. А у вас последний выживший не пройдет и пары миль. Сожрут.

Чжун принял решение.

– Хорошо, мы уходим. Поверьте, мне жаль, господин Кастет, что все так вышло… Последний вопрос: вы из спецназа?

– Мы из Ордена Вольных Рейнджеров. А это круче любого спецназа. Тогда и у меня есть последний вопрос, из чисто профессионального интереса.

– Слушаю. – Прораб горестно склонил голову набок. Смешной он…

– Так что у вас там, оружие?

– Нет. Тяжелая техника, – признался он. – Два бульдозера, экскаватор и фронтальный погрузчик. Все от «Комацу».

– Ого! – удивился я. – Оно того стоит! Желаю удачи. Как же вы их доставите в анклав?

– Будет еще один паром, побольше. Доставим, не сомневайтесь! Китайскому народу любая задача по плечу!

– Уважаю, – протянул я. Вот тебе и хватит вербального для сохранения лица.

– Передавайте привет господину Гоблину. – Главкитаец почти пришел в себя. – Пустой термос мы вам оставим в подарок, он большой, пригодится.

Щелк!

– Я все слышу, – сообщила рация на груди.

Чжун вздрогнул и коротко поклонился – делегация задним ходом поползла к машинам.

Ох…

Загудели двигатели, караван медленно покатил на север.

Я не собирался сидеть мишенью, поменял позицию, на всякий случай спрятавшись за колесо «виллиса». Рука занемела. В принципе можно убирать единственную гранату Сомова в подсумок. Зачем так рисковать? Вместо чеки – несколько витков прозрачной лески. Вот только стресс… Один хрен не по себе.

По дороге в мою сторону шел Гоблин.

– Мишка, помоги чеку вставить!

– Резво побежали. А сам чего боишься, там же леска?

– Фигеска! Руку свело, жутковато.

– Где кольцо?

Вот и стихло все. Уехали.

Не знаю я, что здесь появилось первым – смотрящая курица или платформенное яйцо, не суть важно. Сейчас здесь молчала сама Вечность, внимая оглушительной мудрости Смотрящих и в очередной раз безуспешно заставляя меня вникнуть в скрытые смыслы действий последних, материально и организационно воплощенных на Платформе-5… Лишь одинокий орел все еще парил в небесах, по-хозяйски оглядывая свою территорию, высматривая с высоты добычу. Горлицы спрятались, и лишь синицы продолжали метаться над берегом да туповатый дятел задолбил стальным клювом по твердому, нашел время!

– Ну как они?

– Как обычно. Враг бежит, а мы под красным знаменем.

– Мэндэ, чую, порамсовать хотел?

– А как же! – третий раз за день повторил это выражение, привязалось.

– Опять невезуха пацану, – расстроился Сомов. – Давай, что ли, свежего чайку заварим, раз такой объем появился.

– Дуй за дровами, – решил я.

Красивое место, не грех и задержаться.

Дорога пошла вниз, мы возвращались в долину. И теперь я в планах ничем не скован, лишь дорога и компас. Свободная стихия!

Уже давно накрапывал прохладный дождь, в последние пять минут начавший набирать силу. Если бывшие подопечные при вождении не будут соблюдать осторожность и должную дисциплину, то вполне могут застрять и на террасе русла. И черт с ними, пусть учатся, им еще тяжеляк предстоит перегонять… Пусть у них получится. Прощать всегда легче, чем тупо ненавидеть, – пройдет время, и, кроме грусти от очередной встречи с человеческой недальновидностью, в душе ничего не останется. Смотрящие так решили: теперь все мы – люди Платформы.

Нас же с дороги не сможет согнать ни ливень, ни темнота, до наступления которой, впрочем, еще далеко.

По мере того как трасса опускалась, а горизонт поднимался, наблюдать стало проще, принимать решения – сложней. Дорога ровная, поворотов почти нет. Однако Волгу не увидеть, слишком мала высота… А она слева. Сколько еще можно ехать, повинуясь изгибам дороги? Похоже, мы отворачиваем от цели.

«Виллис» медленно проехал мимо огромного поваленного дерева: давно рухнуло, чудом не перегородив дорогу. Гоблин притормозил – место приметное, могут быть следы. Опять не нашли… Дальше по дороге видели двух косуль, почти не пугаются! Худо дело, людей поблизости нет. «В такую даль мы еще не забирались», – ну-ка, Костя, вспомни, сколько раз за свою сталкерскую карьеру ты повторял эту фразу? Впору еще раз произнести.

Тент спасает от такого дождя, пока едешь, – капли сносит встречным потоком. При остановке начинает подливать, это неприятно. Еще неприятней выходить из машины – мокро по обочинам, скользко. Тут еще тучища налетела, вокруг сразу стало темно, Мишка даже фары включил.

Фронт лютовал поперек направления движения – хоть это хорошо: скоро пролетит дальше.

Нужный толчок последовал от Сомова.

– Пора бы нам перебираться на другие рельсы, – задумчиво произнес он, складывая руки поверх баранки.